Добыча демона. Жена поневоле

– Эй, не выдумывай! – возмутилась я, наклоняясь к Мишелю.

– А вдруг враги придут? – пискнул он, сворачиваясь клубком. – А я защищу!

– Нет никаких врагов!

Я попыталась взять котенка на руки. Еще не спал на холодном полу! Но упрямством Мишель пошел в хозяйку. Он попытался вцепиться коготками прямо в пол, тихонько пища. Вздохнув, я оставила эту затею.

Наблюдавший за всем Эль обреченно качнул головой. Он приоткрыл дверь, и Мишель тут же проскочил обратно в комнату Алисии. Неслышный прыжок – и серый комочек свернулся уже у нее в ногах поверх одеяла. Я улыбнулась, и глаза растроганно заблестели.

– Пойдем, – Эль мягко тронул меня за локоть. – Нам нужно поговорить.

Глава 52

Я удивилась, поняв, куда меня ведет Эль. В цветник. Мы оказались во внутреннем дворике, под ночным небом с далекими-далекими звездами. Под луной слегка серебрились струйки воды в фонтане.

– Ты спасла Алисию, – прошептал Эль, тронув плетущийся цветок, будто по-новому знакомясь с этим местом.

– Я… очень привязалась к ней, – сдавленно проговорила я.

Эль перевел на меня взгляд, и у меня перехватило дыхание. Настолько глубоким показался цвет глаз. И столько в них было эмоций.

– Она к тебе тоже, – Эль шагнул ближе, проводя ладонью по моей щеке. – И я.

Он порывисто привлек меня к себе. Я прикрыла глаза, и пальцы невольно вцепились в складки его одежды. Чуть терпкий аромат одеколона пьянил. Хотелось просто замереть и дышать им до головокружения.

Эль отстранился первый. Я с замешательством заглянула ему в лицо. Помрачневшее. Серьезное.

– Я не хочу, чтобы ты погибла, Рута. Но если кто-то узнает, что ты – попаданка, если кто-то увидит твою магию… даже я ничего не смогу сделать. Против всей стражи королевы, – Эль невесело усмехнулся, но пальцы стиснулись в кулаки в бессильной злости. – Поэтому нужно действовать. И найти способ решить проблему.

Я отшатнулась. Дыхание перехватило, и все краски отхлынули от лица. Проблема. Я – проблема. Для него, для Алисии, для этого мира, которому не нужны чужаки.

– Что ты предлагаешь? – прошептала я, и голос прозвучал сдавленно, хрипловато. – Ты… ты хочешь отправить меня обратно? Прогнать меня?

– Ты что? – дыхание Эля сорвалось. – Что ты говоришь такое?

Говоря вполголоса, он уставился на меня со странной смесью испуга, жалости и тревоги. Как будто потянулся к красивой статуэтке, а она – раз, и в осколки хрусталя.

– Я… все равно только мешаю и создаю проблемы, – я отвернулась.

Волосы упали на глаза, и хорошо. Ведь в них появился предательский блеск от слез, а в горле застрял комок.

– Глупая девчонка! – рыкнул Эль, резко разворачивая к себе за плечи. – Посмотри мне в глаза. Чего ты боишься? Что я брошу тебя на произвол судьбы? После того, как ты рисковала жизнью ради моей дочери? Серьезно?

Он слегка встряхнул меня. Пришлось все-таки поднять взгляд. Эль смотрел серьезно и внимательно. Прямой, уверенный, благородный. Я вздохнула, опуская взгляд.

«Что я не нужна тебе, Эль. Вот чего я боюсь на самом деле. Что ты возишься со мной только из благородства или ради дочери», – захотелось сказать правду. Но не смогла.

– Завтра я уеду, – Эль осторожно взял мои ладони, чуть сжимая. – К северу от столицы есть древняя библиотека. Там хранятся все законы королевства. В том

числе и забытые. Наверняка есть какая-то лазейка… и я найду ее. Чего бы мне это ни стоило.

– Обязательно, – ровно ответила я.

Улыбка получилась чуть натянутой. Хотя обычно в сочетании с прямым взглядом люди на это велись. На мои бесконечные «все хорошо», которые я говорила, лишь бы быть удобной.

– Ты не веришь мне, – вздохнул Эль, отпуская, но потом во взгляде зажегся упрямый огонек. – Не веришь, что я справлюсь? Значит, убедишься. Что я переверну весь Инферио, но не дам навредить той, кто… кто спасла мою дочь.

Глава 53

На рассвете я проснулась от тихого скрипа. Ресницы сонно приподнялись, и взгляд скользнул к двери. Внутрь на цыпочках прошмыгнула Алисия. Она нырнула ко мне в постель, осторожно забираясь под краешек одеяла.

– Эй! А кто это тут попался?! – рассмеялась я, хватая ее и начиная легонько щекотать.

Алисия рассмеялась, вырываясь. Вот только, стоило отпустить, как улыбка померкла. Детское личико стало мрачным и сосредоточенным.

– Мне сон плохой приснился, – Алисия насупилась, сильнее зарываясь под одеяло.

– Снова про… маму? – голос чуть сорвался, сложно было называть эту стерву Лорейну таким чистым и светлым словом.

Я осторожно обняла, трогая спутанные после сна светлые волосики. Алисия замотала головой, прижимаясь ближе, как испуганный зверек.

– Про тебя и папу! Что вы оба в страшных-страшных подземельях! А я осталась совсем одна и не могу вас найти, – пожаловалась она, утыкаясь мне в плечо.

– Это просто сон, – я погладила ее по спине чуть отстраненно.

Вдоль позвоночника прошелся холодок. Если королева узнает, что я – ангел, если решит, что Эль – предатель… Я тряхнула головой, утыкаясь носом в мягкие волосы Алисии. Мы заснули в обнимку, пока нас не разбудил громогласный стук в дверь. Она затряслась, едва не слетая с петель.