Добыча Дракона, или Жена по согласию

Похоже, трон отца вскружил жениху голову. Но ведь он его пока не получил, все может измениться в любой момент. Достаточно семье Ислин поддержать второго наследника, и чаша весов качнется не в пользу Агэлара.

Пожалуй, стоит написать отцу. Пусть напомнит Агэлару о его обязанностях.

Ислин была уже у двери в свои покои, когда наткнулась на Криана. Кажется, он поджидал ее. Но что младшему сыну Великого Дракона от нее нужно?

— Как все прошло? — спросил он вместо приветствия. — Воспользовалась моим подарком?

Ислин понятия не имела, о чем он говорит. Каким еще подарком? О чем вообще речь? Она даже оглянулась — нет ли там кого, к кому Криан может обращаться вместо нее. Но нет, в коридоре были только они.

Криан заметил ее растерянность, и улыбка мигом исчезла с его губ. Лицо ледяного дракона застыло подобно корке льда на воде. Холодный взгляд выстудил воздух в коридоре.

Ислин поежилась, хотя сама была из рода ледяных. Но Криан обладал стужей истинных драконов. Его дыхание было способно заморозить собеседника. В самом прямом смысле этого слова.

— Пригласишь меня к себе? — кивнул Криан на дверь покоев. — Нам есть что обсудить, уж поверь.

Ислин не стала спорить, поверила ему на слово. Уж очень он был убедителен. Еще не понимая до конца, что случилось, она чувствовала — ничего хорошего.

— Располагайся, — Ислин указала гостю на диван. — Налить тебе чего-нибудь?

— Не утруждайся, — качнул он головой. — Лучше скажи, ты помнишь наш последний разговор?

Ислин насупилась, припоминая. Кажется, это было перед ее отъездом в Алькасар. Как раз накануне помолвки с Агэларом. Криан тогда подошел к ней и сказал: «Моему брату повезло. Ему в жены достанется истинная ледяная».

С тех пор они не общались. Даже когда Криан приехал в Алькасар на свадьбу отца. Впрочем, тут нет ничего удивительного, они никогда не были особо дружны.

Все это Ислин рассказала Криану, отвечая на его вопрос. Он слушал молча и как-то странно на нее смотрел, словно сомневался, здорова ли она.

— Это все, что ты помнишь? — уточнил он, когда она замолчала.

— Это было так давно, — взмахнула рукой Ислин. — Возможно, какие-то мелочи вылетели из памяти. Но почему ты заговорил об этом?

— Потому что мы говорили на днях. На крайне важную тему, а ты ведешь себя так, будто этого не было.

Его ответ поверг Ислин в шок. Как говорили? О чем? Она ничего подобного не помнила. Откровенно говоря, последние несколько дней были подернуты дымкой в ее памяти. Сплошная серая пелена. Но до последних слов Криана это ее почему-то не беспокоило, хотя должно было.

— Позволишь, — Криан шагнул ближе и взял ее за руку.

— Что ты делаешь? — напряглась она.

— Хочу проверить одну теорию.

Пальцы Криана были холодными, но Ислин это не доставляло неудобств. Ее собственная температура тела была ниже, чем у жителей Алькасара. Вот прикосновения Агэлара ей намного неприятнее. Уж слишком у него горячие руки. Но на то он и огненный дракон.

Криан осторожно закатал широкий рукав ее платья, склонился ниже и осмотрел ее левую руку. Он как будто что-то искал, какой-то след… Левая рука его разочаровала, и он переключился на правую. Проделал все то же самое и вдруг застыл, глядя на сгиб локтя.

— Что там? — прошептала Ислин.

— Посмотри сама, — он выпрямился, чтобы не загораживать обзор.

Поначалу Ислин ничего не увидела. Тогда Криан указал, куда именно смотреть. Благодаря его подсказке она различила на коже две небольшие точки. Почти зажившие ранки, похожие на след чьих-то очень тонких зубов.

— Что это? — Ислин в ужасе смотрела на свою руку.

— Готов поспорить на свои крылья, что это след от укуса серпопарда. При желании он в состоянии начисто стереть из памяти несколько часов жизни, а иногда и дней.

— Серпопард… — прошептала Ислин.

В Алькасаре он есть всего у одного лорда. Крайне редкое животное, плохо поддающееся приручению. Сколько Агэлара ни спрашивали, как он заполучил серпопарда, тот не рассказывал. Хранил свою тайну. А может, не хотел, чтобы другие обзавелись похожим зверем?

Неужели Агэлар сделал это с ней — натравил на нее серпопарда? Как он мог? Она доверяла ему, всегда была на его стороне. И вот его благодарность.

— Зачем он это сделал? — спросила Ислин.

— Затем, что ты видела что-то, чего не должна была.

— Прекрати говорить загадками, — потребовала она. — Что столь ужасное я могла видеть?

— У меня есть несколько теорий на этот счет, — усмехнулся Криан.

Ислин осторожно потрогала ранки на своей руке, проверяя — не привиделись? Она все никак не могла поверить, что Агэлар поступил с ней подобным образом. В голове не укладывалось! Это какой-то дурной сон…

Следующие слова Криана заставили ее вздрогнуть.

— Он на тебе не женится, — заявил он. — Мой братец нашел кое-кого получше.

— Кого? — спрашивая, Ислин мысленно перебрала список претенденток на роль супруги будущего правителя Алькасара, но лучше своей кандидатуры никого не нашла.

— Ее, — многозначительно усмехнулся Криан.

Ислин уже открыла рот, чтобы потребовать объяснений. Да так его и закрыла, не произнеся ни слова. Она все поняла сама.