Добыча Дракона, или Жена по согласию

Ее. Только об одной женщине во всем Алькасаре Криан мог так говорить. Ей не требовалось представление. О ней и так все знают.

Катрина Драгон, вдова Великого Дракона, похороненная с ним заживо и официально считающаяся погибшей. Но, видимо, не так уж она мертва, как принято считать.

— Чего ты хочешь от меня? — поинтересовалась Ислин. — Зачем все рассказываешь?

— Мне нужны союзники.

— Чтобы занять трон Алькасара?

Криан кивнул.

— А что получу я? — уточнила Ислин.

— Соседний со мной трон.

— Предлагаешь стать твоей женой?

— Предлагаю стать королевой. Подумай, прежде чем ответить. Возможно, я — твой единственный шанс. На Агэлара я бы особо не рассчитывал, у него явно другие планы.

— Женишься на мне, если получишь трон? — сощурилась Ислин.

— Помоги мне его получить и узнаешь, что в отличие от брата я умею быть благодарным.

Предложение было заманчивым, чего скрывать. Два ледяных дракона на троне Алькасара — что может быть прекраснее? Ее семья будет в восторге.

Губы Ислин растянулись в улыбке. Она присела в реверансе, словно приветствуя Криана, и произнесла:

— Мой король.

Криан ответил ей поклоном:

— Моя королева.

Глава 20. Прогулка

Выйдя из замка, мы направились к конюшне. Мне не терпелось увидеть Айсберга, и я, обогнав Агэлара с серпопардом, первая вошла внутрь.

Запах навоза и свежего сена ударил в ноздри, но я не обратила на это внимания. С момента приезда в Алькасар я стала намного терпимее к ароматам. Где-то я читала, что нюх человека постепенно привыкает к резким запахам и перестает их ощущать так остро.

Оказавшись в конюшне, я поспешила к стойлу Айсберга. Все это время я волновалась о ездовом лосе-альбиносе, но проведать его не могла, так как сидела взаперти. Отчасти я выпросила эту прогулку, чтобы убедиться — Айсберг в порядке, вернулся живым и здоровым в Алькасар после нашего неудачного побега.

Лось был в стойле, задумчиво жевал сено. Увидев меня, он склонил голову набок и произнес:

— Не могу сказать, что рад тебя видеть. Я надеялся, что ты давно в своем мире.

— Увы, — развела я руками. — Ничего не вышло. Меня поймали и вернули, — я кивнула в сторону вошедшего в конюшню Агэлара.

— Понимаю, — вздохнул лось, — и сочувствую.

Айсберг был на удивление воспитанным и мудрым животным. Настоящий профессор. Только с рогами и покрытый шерстью. Общаться с ним — истинное удовольствие.

— Ничего, — я протянула руку и погладила лося по бархатному лбу, — я не пропаду. А пока окажи мне честь, покатай меня по городу.

— С превеликим удовольствием, — склонил голову Айсберг.

Заболтавшись с лосем, я не заметила, как подошли Агэлар с Аяксом. Оба встали неподалеку и следили за разговором.

— А я-то все гадал, как тебе удалось увести моего ездового лося, — произнес Агэлар. — Он кроме меня никого к себе не подпускает.

Я скромно опустила голову. Фокусник не выдает своих секретов, но меня, похоже, раскусили.

— Значит, дар общения с живыми существами, — протянул Агэлар. — Интересное тебе досталось наследство от Фейсала.

— Не внутренний дракон, конечно, но тоже неплохо, — пожала я плечами и тут же поинтересовалась: — У других аманат тоже были особые способности?

— Кажется, первая не боялась огня, — ответил Агэлар. — Но я в то время не жил в Алькасаре и точно не знаю.

Я кивнула. Теперь понятно, почему он не проверил меня на магию.

— Ты не против, если я поеду на Айсберге? — уточнила. — Мы вроде как договорились.

Агэлар не стал возражать, хотя не обрадовался моей самостоятельности. Похоже, он рассчитывал, что мы поедем вместе, на одном лосе. Прямо старшеклассник, надеющийся пообжиматься с девушкой на заднем ряду в кинотеатре. Не повезло ему, я сегодня недотрога.

На этот раз на лосе было седло. Агэлар все-таки получил свою порцию объятий, когда подсаживал меня на Айсберга. Но потом ему пришлось подыскать себе другой транспорт, раз уж я заняла его собственный.

Вскоре мы выехали за ворота. Я с Агэларом верхом и серпопард, бегущий рядом. Ехали медленно, никуда не торопясь. Я крутила головой, изучая окрестности. В прошлый раз я слишком боялась погони, чтобы любоваться пейзажами.

— Почему здесь зима, а в других частях страны — лето? — спросила я о том, что давно меня волновало. — Это ведь не земля ледяных драконов, где вечная мерзлота.

Мои познания о мире значительно расширились, но многое я все еще не понимала.

— Алькасару не хватает огня, — ответил Агэлар. — Этим землям нужен сильный огненный дракон, чтобы согреть их. Но Фейсал в последние годы был слишком слаб. Его огня едва хватало, чтобы поддержать жизнь в нем самом. Городу от него ничего не доставалось. Мой огонь мог бы согреть Алькасар, если бы не запертый дракон.

Я слушала, не перебивая. Впервые Агэлар был настолько откровенен со мной. Он говорил свободно. Так, словно доверяет мне на сто процентов. Это дорогого стоило.

— Получается, если ты освободишь своего дракона, в Алькасаре наступит лето? — уточнила я, когда он умолк.