Добытчик (СИ)

Резон в словах Скокова, конечно, имелся. Корабль у аборигенов, действительно, древний. Впрочем, как и наш фрегат, в котором мы уверены, и шансы на успех, обстрел и лихой абордаж, приличные. Однако, немного подумав и взвесив все "за-против", я решил планов пока не менять и в ближний бой не ввязываться. Слишком велик риск, а мы далеко от родных баз. Вот три-четыре года назад, когда из головы еще не выветрилось молодечество, я бы нисколько не сомневался. Положился бы на удачу и бросился в атаку - будь, что будет. Сейчас уже не то. Дома любимые женщины и дети. Я обещал им вернуться и обязательно вернусь. Если со мной что-то случится, они будут плакать и переживать, а мне их расстраивать не хотелось. Так что, если наносить удар, то наверняка.

- Нет, - покосившись на Скокова, принял я окончательное решение.

- Ясно, - командир фрегата решил не спорить.

Снова, наверное, в сотый раз за утро, я подошел к монитору радара и посмотрел на экран. Расстояние между фрегатом и эсминцем увеличивалось. "Арли Берк" отставал. Между нами уже семь миль. А спустя десять минут разрыв достиг восьми миль и эсминец изменил курс. Корабль аборигенов, по-прежнему, не реагируя на наши радиовызовы, отправился к родному берегу.

- Что делаем? - спросил Скоков.

- Уходим к дальней точке эвакуации разведчиков. Пусть захватывают пленных и уходят.

- Я прикинул по картам, им от крепости до точки эвакуации почти сорок километров идти.

- Они справятся. Всю Россию с севера на юг прошли и не сгинули, а тут какие-то сорок километров по американским дебрям.

Спустя пару минут я вызвал на связь командиров разведгрупп и поставил перед ними боевую задачу, точнее, подтвердил захват аборигенов. Воины у нас опытные и хорошо подготовлены, про это уже не раз упоминал, так что лишних вопросов никто не задавал. Взять языка? Сделаем, командир.

"Ветрогон" повернул обратно к берегу. Эсминец с экрана радара пропал, ушел в пролив, к своей базе. А мы еще больше увеличили разрыв между нами с таким расчетом, чтобы фрегат даже мощная береговая РЛС не обнаружила. Все шло своим чередом и не успели мы добраться до берега, как разведка доложила о результате. Из крепости вышел патруль, и воины его атаковали. Сработали чисто. Патрульные, трое бойцов во главе с офицером, не успели поднять тревогу и вызвать подкрепления. Отлично. У разведчиков есть фора, а нам оставалось только ждать.

Фрегат замер в бухте, которая, кстати сказать, не была отмечена на наших старых морских картах. Корабль лег в дрейф и палубная команда подготовила для спуска на воду мотоботы. Если у разведчиков все пройдет гладко, в районе полуночи они окажутся на борту "Ветрогона" и мы... Что дальше, я не знал, ибо многое зависело от допроса языков. Про Детей Океана мы успели немало нехорошего услышать, и от европейцев, и от спрингфилдских воздухоплавателей. Но факты таковы, что мы еще не стали заклятыми непримиримыми врагами и боевые действия не ведутся. Разумеется, если не считать таковыми действия разведчиков. В конце концов, пленных вернуть не сложно, пока у них не подорвано здоровье, и никто не убит. А для нас главное - достоверная информация.

Прошел час. За ним другой и третий. Люди говорят - нет ничего хуже ожидания. Может и не так, есть вещи гораздо хуже. Однако необходимо признать, что ожидание было томительным. Слишком много угроз могли таить местные воды и густые береговые заросли. Чем дольше ждешь, тем больше себя накручиваешь. А ну как появятся корабли аборигенов, и не один эсминец, а две-три серьезных боевых единицы, которые смогут нас загонять, окружить и уничтожить? А что если зеленка скрывает минометную батарею, готовую обрушить на "Ветрогон" начиненные смертью стальные болванки? А что если у Детей Океана имеются самолеты и вертолеты? Вопросы и сомнения. Как ни крути, мы в этих водах чужаки и потому опасались всего.

К счастью, день прошел без происшествий, и своим чередом наступила ночь. Разведка быстро двигалась к точке эвакуации и когда воины уже почти добрались до места, начались неприятности. На радаре опять появился корабль аборигенов. Судя по всему, уже знакомый нам эсминец типа "Арли Берк". Он был один. Наверняка, его радары уже засекли "Ветрогон" и я в очередной раз оказался перед выбором. Бежать, принять бой или дождаться возвращения разведчиков? Время поджимало. Все, кто в этот момент находился на ходовом мостике, молча, смотрели на меня. Они ждали решения своего сюзерена и главы экспедиции. Не оборачиваясь, я кожей чувствовал их взгляды. Казалось, даже мог точно определить, о чем они думают, драгоценные секунды, складываясь в минуты, уходили, и я нарушил тишину:

- Разведка не успела вернуться. Уходим и отрываемся от эсминца. Первыми огонь не открывать. Воинам приказ - вместе с пленными двигаться дальше вдоль берега, заберем их завтра или послезавтра. Тут уж как фишка ляжет.