Дочь барона

— От этого я не умру, — заверил он. — Если, конечно, завтра смогу наверстать…

— Сможешь, — пообещала Тиана. — А сейчас…

Она упёрлась в плечо Арвида, и он послушно лёг на спину, ещё не понимая, что она задумала.

— Тут кто-то играл на мне пальцами, как на лютне. Но я могу…

Она поцеловала его плечо и удивилась, как это приятно. Её пальчики чиркнули по соску, зарылись в волосы на груди, потом нашли пупок, спустились ниже…

— Ого! — не смогла сдержать восклицания Тиана.

— Не «ого», — судорожно вздохнул он. — А просто меч средних размеров.

— Очень большой средний размер, — прошептала она и поцеловала верх его живота.

Дальше Тиана не рискнула спускаться с поцелуями и предупредила:

— Учти. Я не умею…

Арвид ничего не сказал, но по сокращению мышц его живота Тиана поняла, что всё делает правильно. Поразило, что её собственные внутренности отзывались горячими толчками, а в голове вдруг поселился густой и властный туман. Его руки гуляли по спине, пытались дотянуться до ног, гладили волосы на её голове… Вдруг Арвид напрягся, зарычал, а Тиана впилась в его живот безумным поцелуем.

Он ещё вздрагивал, когда она, улыбаясь и тяжело дыша, сказала:

— У нас здесь озеро… И мне надо умыться…

— Простите, баронесса…

— Дурак!

— Дурак, — согласно выдохнул Арвид и легко перетащил Тиану к себе на грудь. — Не спорю…

Она тихо лежала на широкой, вздымающейся груди и думала, что ещё не была такой счастливой. Если, конечно, отбросить детские радости. Потом пришла другая мысль.

— Я есть хочу, — капризно проговорила Тиана.

— Я тоже, — признался он.

На дрожащих ногах она спустилась с кровати. Накинула халат, добралась до столика, наложила в тарелку паштетов и салатов, стараясь не смешать в кашу разные блюда, и ушла от столика к камину.

— Тиа…

— Поднимайся и ешь! — приказала она. — Иначе будешь пялиться на меня и останешься голодным!

Арвид поел быстро. Даже слишком быстро — Тиана не успела добраться и до половины тарелки, когда он налил вина в бокалы и придвинул столик вплотную к её стулу. А потом просто сгрёб баронессу в охапку и усадил себе на колени.

Она коснулась чёрной маски и сказала:

— Можно заказать другую, очень похожую на настоящее лицо…

— Я выбрал эту. Маска всегда остаётся маской.

— Подо мной что-то жёсткое… — Тиана повозилась у него на коленях. — Если я выпью вина, то быстро опьянею и ты сможешь легко овладеть мной.

— Тогда я не дам тебе вина.

— А у тебя нахальная рука.

— А у тебя прелестная грудь…

— Лучше, чем у других? — усмехнулась она.

— Теперь единственная, — заверил Арвид. — И в двух экземплярах…

Она согласилась бы, чтобы эта рука вечно блуждала под халатом и играла разные мелодии на её теле, но он с сожалением сказал:

— Тиа. Мне надо идти.

Она нахмурилась, а он нежно сжал её грудь.

— И не надейся, что завтра я не приду…

Глава 32

Тиана проснулась поздно и долго нежилась в постели. Она боялась, что, поднявшись, растеряет это радостное и чудесное настроение.

Баронесса ошиблась-даже струйки душа напоминали ей о пальцах.

Ночью она была уверена, что не заснёт под напором новых ощущений, но… Призраки рук, не останавливаясь, скользили по телу и почти сразу погрузили Тиану в сладкую череду сновидений. И в них, конечно же, маска Арвида улыбалась…

Возможно, сыграл роль очень поздний ужин, но есть баронессе совершенно не хотелось, и она решила, что было бы неплохо выполнить обещание, данное Мегане. Слуга на вопрос Тианы ответил, что беспокоиться не стоит — лекарь сам просил сообщить, если баронесса Арлей пойдёт к раненому, и посыльный в подземелье уже отправлен.

— Почему в подземелье? — удивилась Тиана.

— Лекаря проще всего найти именно там, — пояснил слуга. — Он даже спит, не выходя наверх. А если вам, баронесса, интересно, король подстрелил на охоте огромного оленя! Утром его привезли на кухню, и на обед будет изумительное рагу!

Но подвиги короля мало волновали Тиану.

— А лекарь придёт скоро? — спросила она.

— Возможно, что даже раньше вас, баронесса.

Но это оказалось не так, и Тиана успела выслушать целую тираду разгневанной сестры.

— Где мой кинжал?! Я убью эту пустотную тварь! Я вырежу его сердце! Я…

Герцог в длинной полотняной рубашке сидел у окна и даже не пытался успокаивать Мегану — исчерпал все доводы. Он печально посмотрел на старшую баронессу и развёл руками.

В комнату вошёл лекарь, и Мегана превратилась в дикую кошку. Она на мгновение застыла, медленно двинулась к жертве и прошипела:

— Сейчас я тебя…

А вот руку к кинжалу сестры она протянула зря. Тиана толкнула её к дивану, рявкнула:

— Баронесса Арлей! Сесть! — И тут же повернулась: — Господин лекарь, на пару слов…

— Она чуть не порвала меня! — плакался лекарь в коридоре. — Спасибо герцогу — закрыл своим телом! А такого удара в печень я не получал с юности! У меня и без того дел полно! Спасите меня, баронесса Арлей!

— Успокойтесь, господин лекарь, — улыбнулась Тиана. — Выход есть, и довольно простой.

— Правда? — недоверчиво спросил лекарь.

— Да. Надо было вас найти ещё вчера, но… Пусть герцог полежит здесь ещё дня три. И все будут довольны.

Лекарь выпятил нижнюю губу, шмыгнул носом и вздохнул: