Дочь Барона Мюнхгаузена (СИ)

- Я этого не знаю и знать не желаю! - Эльза попыталась согнать ворону, но не достала. - И, кстати, не мог он так сказать! - Ну, значит он так подумал. Я прочитала это в его мудрых, серых глазах!

- Врёшь ты всё и даже не краснеешь!

- Фу, как грубо!

- Зато справедливо! - Эльза отвернулась и замолчала.

Клеопатра выдержала паузу, потом трагически прикрыла глаза крылом и с болью в голосе сказала: - Эх, Эльза, видел бы тебя сейчас господин барон...

Эльза поджала губы и тяжело вздохнула:

- Прости, Клео, я погорячилась...

- Да уж, конечно!

- Но и ты была хороша!

- Не спорю.

- Вот это меня в тебе и удивляет.

- Что?

- Что ты иногда не споришь. Хотя и очень-очень редко.

Ворона довольно хмыкнула и слетела к ней на плечо.

- Ох, Эльза, и в кого ты такая?

- В кого-кого. В папу, конечно!... Однако что-то нас никто не встречает. Даже стражи не видно. Спят они, что ли? - Ну, только не спят! Скорее готовят праздничную встречу. Слышишь?

За стеной замка и в самом деле что-то происходило: слышались голоса, трубили трубы и били барабаны. - Да, теперь слышу.

Эльза отряхнула камзол, взбила кружева и поправила треуголку.

- Ну что же! Улыбайся, Клеопатра, нас идёт встречать сам король! ... И в тот же миг у ворот замка вспыхнули факелы и к сторожевой башне двинулась процессия. В ней были и пажи, и стражники, и гвардейцы. А ещё придворные, фрейлины и прислуга. Впереди всех, как полководец перед битвой, решительно шла герцогиня Гертруда со своей верной Матильдой. В общем, были все кто угодно, кроме короля. Зато, обгоняя всех и путаясь под ногами, на самой вершине славы (как он считал) носился взад и вперёд совершенно ошалевший Эрик, который и заварил всю эту кашу. - Тревога! Тревога! Шпионы! - кричал юный паж. - Они здесь! Смотрите! Шпио... - он хотел показать на шпионов рукой, но вдруг в свете факелов увидел Эльзу и ворону. Это было так неожиданно, что Эрик замер на месте и сказал: - Здрасьте...

Эльза с Клеопатрой на плече склонились в приветственном поклоне. Эрик робко кивнул им в ответ. Что делать дальше он не знал, но начинал догадываться, что добром всё это не кончится. Подошедшая герцогиня тут же взяла всё в свои руки. - Где шпионы?

- Вот! - указал на Эльзу с вороной Эрик.

- А ну, руки вверх! Взять их под стражу!

Гвардейцы обнажили клинки, стражники наставили ружья, пажи навели алебарды. Эльза вскинула руки. Клеопатра, у неё на плече, крылья. При этом тихо-тихо, в самое ухо хозяйки она прошептала: - Эльза, тебе не кажется, что ужинать сегодня будут без нас?

- Да, похоже нас не за тех принимают...

- Молчать! Не разговаривать! - приказала герцогиня. - Ведите их в замок! Смотрите в оба, чтобы никто не сбежал! И особенно - не улетел!

Оробевших Эльзу с Клеопатрой окружили плотным кольцом. В полном молчании их провели через замковые ворота, потом через внутренний двор, потом по лестнице в приёмную, а уже оттуда прямо в тронный зал. Здесь герцогиня, наконец, остановилась и приказала:

- Матильда, обыщи их!

- Слушаюсь! А как?

- Отбери оружие и проверь карманы...

Матильда шагнула вперёд.

- Но будь осторожна - от них можно ждать чего угодно!

Матильда шагнула назад.

- А может тогда их лучше вообще не обыскивать? А то мало ли что?

- Исполняй! - приказала герцогиня и Матильда, трясясь как овечий хвост, вынула шпагу из ножен Эльзы, похлопала её по бокам и достала из внутреннего кармана большой, красивый конверт. - Вот! Больше ничего нет! - передала она вещи Гертруде и отошла от страшных гостей подальше. - Очень хорошо! - улыбнулась герцогиня. - А теперь ведите их к палачу!

В наступившей тишине стало слышно как трещит огонь в факелах стражи.

- Как к палачу? - удивилась Матильда.

- Как к палачу?!! - поддержала её Эльза.