Дочь Гингемы

На следующее утро Корина проснулась как никогда рано. «Наверное, вчера я здорово переела малины, — подумала девочка, потягиваясь на своем мягком меховом ложе. — Еще солнышко над лесом не поднялось, а мне спать уже не хочется! Ну просто возмутительно!»

Она сладко зевнула и произнесла одевальное заклинание. И тотчас из-под стула к ней неспешно затопали башмачки. За ними, словно гусеницы, поползли носки, а розовое платье поплыло в воздухе, размахивая рукавами и ухая, словно привидение.

Это было единственное колдовство, которое выучила Корина. Уж больно она не любила сама одеваться!

Гингема, которая разжигала дрова под котлом, осуждающе покачала головой.

— И как тебе не стыдно быть такой лентяйкой, доченька? Дай тебе волю, из кровати до вечера вставать не захочешь. А ведь ты должна научиться всему, что умею я! Когда я все-таки найду волшебные книги Торна, мы с тобой сотворим великие дела!

— Какие такие книги Торна? — удивилась Корина, поднимая руки так, чтобы платье само наделось на нее сверху. — Мамочка, про них ты мне ничего не рассказывала!

Гингема нахмурилась, поняв, что проговорилась. А потом махнула рукой.

— Э-э-э, да что уж теперь скрывать! Дочка, я тебе поведаю удивительную историю. Только давай выйдем на свежий воздух, уж больно в пещере дым глаза ест.

Одевшись, Корина вышла вместе с Гингемой из пещеры, уселась на валуне, взяла яблоко и, болтая ногами, стала слушать.

Оказалось, что Гингема с давних пор была очень зла на людей. Там, в Большом мире, колдунье причинили много обид, и потому она мечтала извести весь род людской. Но ее колдовской силы недоставало для этого. И тогда Гингема прознала про три волшебные книги, которые когда-то в древности написал великий чародей Торн, создатель Волшебного края. И колдунья решила: эти книги обязательно надо раздобыть!

— Когда-то я жила далеко за океаном, в стране под названием Франция, — рассказывала Гингема, опираясь на длинный половник. — Злые люди оговорили меня, и мне пришлось бежать. Я перелетела на ступе через океан и стала искать на Американском материке Волшебную страну. Нелегко это было сделать — ведь Кругосветные горы заколдованы самим Торном, поди их разгляди! Но наконец мне повезло. Я собрала последние силы, перемахнула через высокий перевал и опустилась на поляну посреди леса. Ну, думаю, сейчас быстренько завоюю эту страну, потом прилягу, отдохну с дороги. А уж назавтра займусь поисками книг Торна. Не тут-то было! Я и глазом моргнуть не успела, как на поляне словно из воздуха появились еще три волшебницы. Одна из них была моя одноглазая сестричка Бастинда, чтоб ей лопнуть! Двух других я тоже знала — это были добрые волшебницы Стелла и Биллина. Хотела я всех их прогнать, да не получилось. Пришлось нам поделить край Торна. Мне досталась Голубая страна, Бастинде — Фиолетовая, Стелле — Розовая, ну а Виллине — Желтая. Зеленую страну мы решили оставить в покое и правильно сделали — ведь много лет спустя ее завоевал Великий и Ужасный Гудвин! Понятное дело, что мои соперницы прилетели в этот край за Кругосветными горами не просто так. Они тоже прознали про книги Торна и тоже хотели ими завладеть.

— А что же хорошего в тех трех книгах? — удивилась Корина, грызя яблоко. — Ты и без того великая колдунья, мамочка!

— Так-то оно так, — самодовольно кивнула Гингема. — Но в одной из книг Торна рассказывается, как вызывать страшный ураган, который мог бы прокатиться аж по всей земле! Вот такой ураган мне и нужен был, чтобы уничтожить всех ничтожных людишек на свете. С тех пор я и рыщу по Голубой стране, ищу книги Торна. И вчера наконец нашла одного старого ворона. Он-то мне и подсказал, где можно найти, по крайней мере, одну книгу великого чародея! Оказывается, ее давным-давно украл филин по имени Тилбур и спрятал где-то в лесу у подножия Кругосветных гор. И когда я завладею ею, то мы… О, мы сначала прогоним Бастинду, а затем и этих заносчивых Стеллу с Виллиной. А потом я сварю колдовское зелье из мышей, змей и паучков, произнесу заклинание Торна и вызову страшный ураган! Он уничтожит весь род человеческий, и мы с тобой станем повелевать всем миром, ха-ха-ха!

— А-а-а… — зевнула Корина. — Слышала, слышала я это уже раз сто. Повелительница мира, хи-хи! Живем в пещере, словно медведи, среди пауков, сушеных мышей и прочей дряни. Фу, надоело! Хочу жить во дворце, носить роскошные платья, танцевать с красивыми кавалерами…

— Мала ты еще, чтобы думать о кавалерах! — сердито воскликнула Гингема и ударила половником о землю так, что он сразу же превратился в волшебный посох.

— Почему же мала? — возмутилась Корина. — Как таскать тяжелые котлы с зельем, стирать да готовить с утра до вечера — так не мала, а как танцевать — так мала! Мне, к твоему сведению, уже восемь лет, мамочка!