Дочь капитана Блада

  Ропот недовольных становился всё громче. Наиболее дерзкие уже схватились за сабли, но пока ещё не решились пустить их в ход, ограничиваясь угрозами вперемежку с нецензурной бранью.

  - Тихо, парни! - выкрикнул Крисперс. Бунтовщики расступились. Сжав кулаки и играя желваками на скулах, шкипер вышел вперёд и, глядя прямо в лицо капитану, процедил сквозь зубы:

  - Мы избрали тебя, но не теряй головы. Мы не шутим. Потащишь нас в пасть к испанцам из-за девки - будет мятеж. Сам знаешь, чем это кончится!

  На мгновение Крисперс умолк. Оглянувшись вокруг, он увидел людей, большинство из которых знал уже не один год - в той, мирной жизни. Но теперь в глазах их сверкала ненависть. Память о кровавой резне в Нассау и следах испанских плёток на спинах была слишком свежа. Но ведь Сильвер - он же тоже один из них... Как он мог?

  Мысль шкипера вернулось к исходной точке. Сильвер. Но если бы не он, то не видать бы им свободы. Нет, надо ещё раз поговорить с ним, прежде чем...

  - Подумай, Питер, кто останется с тобой? Уоллес,  Вольверстон и Хэндс? И то лишь потому, что они - твои приятели? Но поверь, даже они не захотят лезть в пекло...

  - Он прав, Питер, опомнись! - выкрикнул Уоллес, тщетно пытаясь растолкать пиратов, чтобы протиснуться к капитану.

  - Да пустите же! Вы же сами его выбрали...

  Последние слова квартирмейстера заглушил ропот недовольных. Сам же Уоллес так и не смог пробраться сквозь плотную толпу, и так и остался на юте, у самого фальшборта.

  - Да что ты с ним церемонишься, Крис! - слышались вокруг возмущённые окрики.

  - Будем голосовать!

  - Выберем нового капитана!

  - Хватит нам под началом зелёного мальчишки ходить! Мало того, что в монахов нас превратил своим кодексом, ещё из-за девки на смерть идти заставляет!

  - Зачем столько развалюх с собой набрал! Что будешь с кораблями делать, адмирал? На доски пустишь?

  - Эскадру ему подавай! Видите ли, принц нашёлся! Да только нет здесь твоего дядюшки!

    Тем временем шлюпку с  Вольверстоном и Хэндсом отнесло назад, к следовавшему в арьергарде «Женевьев». С флагмана же явственно доносились громкие выкрики.

  - Слышишь, что там, - тревожно покосился на друга Нэд, - можем не успеть

  - Быстрей гребите, ребята! А ну-ка, Нэд, давай и мы стариной тряхнём!

   Вольверстон и Хэндс взялись за вёсла. Шлюпка двинулась вперёд чуть быстрее.

  Между тем по шкафуту «Женевьев» прохаживался довольный Перэ. Волнения на флагмане были ему на руку - в последнем бою ему удалось припрятать в собственной каюте два сундука с изумрудами, утаив их от бдительного ока Питта Уоллеса.

  - Ну что, Анри, нам ветер в корму дует! - капитан ткнул в бок стоявшего рядом Пети, - если мальчишку низложат, то и дружок его на хозяйстве не удержится. А это значит, что добыча наша!

  - Допрыгался парень! - заметил офицер, - дерзок не по годам. Правила какие-то придумал - то нельзя, это нельзя. Не команда, а монастырь! Даже при дворе, и то меньше запретов.

  - Да уж... Гляди-ка, шлюпка!  Вольверстон с Хэндсом! На помощь спешат старые волки, но видно опоздали. Дело-то кончено, голосуют уже.

  - Да нет, это кто-то один руку поднял, - возразил Пети, - а мне жаль парнишку. Капитан из него что надо! Молод совсем, а в морском деле толк знает. Да и отделал тебя хорошо, скажешь, нет?

  Перэ поморщился. Он не любил вспоминать о поражениях на поединках.

  - Да ладно..., - недовольно буркнул он, смотри, причаливают. Вот только кто трап им спускать будет?

  Подошедшая шлюпка ударилась о корпус «Арабеллы».  Вольверстон встал задрал голову вверх, пытаясь рассмотреть, что происходит на палубе.

  - Трап спускайте! Живо! Что у вас там?

  Один из матросов бросился к верёвочной лестнице, намереваясь сбросить её вниз.

  - Отставить! - выкрикнул Крисперс, - сами разберёмся!

  Гул одобрения пронёсся над квартердеком.

  - Низложить капитана!

  - Долой!

  - Не делайте глупостей, - попытался образумить товарищей Уоллес, но его голос вновь потонул в возмущённых возгласах собравшихся матросов и офицеров.

  - Подождите, парни! - остановил всех мятежный шкипер, - дайте мне ещё немного времени.

  Вновь взглянув на будто бы оцепеневшего Сильвера, он предпринял последнюю, отчаянную попытку достучаться до его сознания:

  - Что с тобой, Питер? Что молчишь? Не понимаешь, что против тебя выступила вся команда?

  В воздухе повисла пауза, нарушаемая лишь тихим плеском кильватерной волны. Лицо Сильвера было спокойно, и лишь на щеках проступил едва заметный румянец. Неожиданно тишину прорезал его чуть хрипловатый голос:

  - Уоррен!

  Снова пауза... Крисперс вздрогнул. Взгляд его встретился с взглядом Питера. В нём не было ни страха, ни сомнений - скорее, уверенность и непреклонность.

  - Будешь командовать эскадрой, Крис, - продолжал Сильвер, - наделяю тебя адмиральскими полномочиями. Ты этого хотел?

  Шкипер удивлённо поднял выгоревшие от солнц брови:

  - Ты что, Питер? Неужели вправду уходишь из-за девчонки?

  Внизу по-прежнему гремел голос  Вольверстона. Капитан «Старой Англии» который раз требовал трап. Крисперс с недоумением взглянул на Сильвера.

  - Так что, спускаем?