Дочь химеролога

Темный магистр Карен Крамен сидел на облучке небольшой повозки, изображая мелкого торговца, и судорожно стискивал вожжи. Да, не зря он все-таки решился приступить к следующему этапу Плана, находящемуся под его ответственностью: контроль перевала, до подачи нужного сигнала. В случае же возникновения нештатной ситуации, например, поднятой тревоги, полная блокировка заставы. Размещенные заранее в нужных точках кристаллы со свернутыми печатями обеспечат завалы из обвалившихся скал на дороге, а люди… Тут проблем совсем не было. Нет у пограничной стражи таких амулетов, что способны противостоять его магии. Ну а если возникнет необходимость, то можно и Черный Мор выпустить. Накроет всех. И проблем не будет от слова «вообще».

Но увы, только после сигнала. Итак, куратор намекнул о потере доверия. Хотя Крамен не виноват. Кто же знал, что там появится этот кукольник

. Основной вопрос, правда, заключался в том, была ли это случайность. Но времени проверить не оставалось. Движение уже пошло, цепляя одно событие за другим, и малейшая остановка могла означать провал всего Плана, что жизненно недопустимо. Причем в прямом смысле этого слова. Хозяева ошибок не прощают. Почти не прощают. Хорошо, что Крамен нужен, и ему дали возможность реабилитировать себя, безукоризненно выполнив следующий шаг. Обидно, но тут, совершенно неожиданно появился шанс исправиться. И он им воспользуется! Не стоило принцессе здесь появляться, ох не стоило!

Магистр криво усмехнулся, провожая взглядом из-под накинутого на голову капюшона, императорских гвардейцев. Сейчас нападать смысла не было, а вот чуть позже… Никуда они не денутся. Им не избежать того места. А Крамен постарается, чтобы мост, был последним, что увидит в жизни эта дрянная девчонка, доставившая столько хлопот.

…

Небольшое ущелье. Перекинутый через оба края каменный мост. Для большей надежности невероятно высокий столб поднимается с самого дна и, соединяясь распорками с расходящимися в разные стороны скалами, держит центр. С виду хрупкая, но довольно надежная конструкция служащая людям много лет. И никто уже не вспоминает, что построена она была гораздо раньше и совсем другими руками. А поэтому существует небольшая проблема. Слишком узкий для повозок этот мост. Не предназначен изначально.

Но решение было. Причем прямо здесь же. Странная тележка, ходящая по непонятным металлическим полоскам с канавками, которые спускаясь с моста, просто обрывались, выглядывая из-под насыпи короткими концами с отверстиями для каких-то креплений. Куда делось то, что должно было явно идти дальше и как им пользовались, уже никто не знает, да и незачем. Лошадям эти металлические полоски не нужны. Но вот на мосту, другое дело. Подвести тележку под повозку, приподнять специальным рычагом за дно. Переместить через мост. Опустить. Расстояние короткое, операция быстрая. А люди спокойно пройдут пешком, держа под узды лошадей (если они есть).

Можно и на тележке, конечно, но созданная давно система из каната и барабанов с двух сторон, управляемая вручную, двигала ее рывками, лошади пугались, а люди банально могли упасть. Так что пешочком. Это нетрудно. Конечно, если бы здесь было движение в обе стороны, то проблема возникла. Но у тех, кто направляется в королевство, есть свой мост, такой же и распложенный совсем рядом. Очень удобно.

…

Даши выйдя из повозки, с удовольствием разминала свои ноги. Все-таки это не комфортная карета. Однако она жаловаться не собиралась, терпеливо снося возникающие проблемы при возвращении в империю, вплоть до того, что спокойно ела приготовленную для всех кашу, не заикаясь о всяких вкусностях и, молча, спала на накрытых плащами охапках сена. Да, можно было завернуть в город и купить все необходимое для комфортного путешествия, но когда встал такой вопрос, и учитель с горничной и капитаном гвардейцев начали спорить, то она спокойно сказала, что доверяет своей охране и надо сделать так, как безопаснее. Этим Даши заслужила изумленные взгляды со всех сторон и перешептывания стражи уж больно быстро узнавшей о ее словах. Но ей почему-то было все равно, не то что раньше.

Принцесса даже не переживала, что уже несколько дней в одном и том же платье, искренне надеясь, что будет носить его как можно дольше. И остальное, что на ней надето тоже. Ведь на всех этих вещах остался его запах. И плевать, что давно должен был пропасть. Даши все равно чувствует, стоит только вдохнуть поглубже. А на осторожные слова учителя о странном увлечении кукольника, даже не обратила внимания. Ну, подумаешь, переодевал мальчика в платье. Она вот несколько раз в костюм пажа облачалась и что? Разве это имеет после всего произошедшего хоть какое-то значение?