Дочь химеролога

Вот и все? Становиться как-то грустно. Даже у Кайнэ, почти пришедшей в себя, проскальзывает нечто печальное в эмоциях. Надо взять ее за руку. Так, уже лучше. И смущение, свое, родное. Ладно, пора и нам в дорогу, надо только попросить перезарядить артефакт.

— «А нечем перезаряжать доченька, это были последние кристаллы!»

Упс. Что, точно? И ведь не врет. Но защита же и все такое…

— «У меня Кайнэ есть. А тебе, добро пожаловать в контейнер!»

Блин, и голос у Даниэля довольный такой. Э-эх, ладно, полез. Ой, а артефакт, зачем забирать-то? Хотя действительно толку с него нет, а так даже просторнее. Так, не понял, а ведь папа действительно меня запер! Сдержал слово… м-да, печаль.

— «Сам виноват, братик!»

— «Ты-то чего возникла? Будто не касается. Ведь «передавать» картинки вряд ли сейчас будут. Полтора дня в темноте и одиночестве…»

— «Зато новых баб не подцепишь! Хватит уже!»

— «Так никто же не остался».

— «Только это и успокаивает, но мало ли. Женщин много, а ты у меня один».

— «Собственница!»

— «Вся в тебя».

…

— «Ладно, мири-мири?»

— «Мири-мири».

— «В слова будем играть?»

— «Давай…»

…

Двое всадников давно скрылись по идущей на запад дороге, когда из леса выметнулась и большими прыжками, неестественно быстро для обычного человека к остаткам фермы подлетела небольшая фигура. Остановилась на ближайшем холме. Повела, принюхиваясь, носом, дернула ушами, нервно шевельнула хвостом. Потом встала во весь рост и воздела вверх лапки с коготками. И спустя буквально несколько мгновений, на месте последнего оставшегося строения, взметнулось вверх пламя.

Постояв, фигура удовлетворенно сама себе кивнула и бросилась обратно. И теперь, только выжженный круг с кучками золы указывал на то место, где буквально недавно что-то происходило…

…

Пограничная застава на перевале возле города Светлый

Две с небольшим хвостиком недели, это много или мало? Смотря для чего. Торговцам вот хватает. Да, хотелось бы больше, но учитывая экономию на дороге и разницу в ценах, если успеть, то за это время можно заработать столько же, как за полгода постоянной торговли в немаленьком городе. Вот и идут непрерывным потоком караваны с грузом. Кто-то, с крупными партиями, сбывая их выстроившимся в ряд возле заставы перекупщикам. Да дешевле, зато и риска нет. Некоторые идут дальше, непосредственно в город. Цена не устроила. Небольшие фургончики с маленьким количеством товара в основном так и поступают. Вроде и немного там всего, но тут монетка, там десяток, вот на жизнь и хватает. А здесь шанс и на гораздо больший куш. Если товар правильно подобрать. Главное, вовремя вернуться.

Для пограничной стражи именно сейчас наступил самый сложный момент. Проход довольно узкий и в два потока здесь организовать движение не получиться никак. А ведь еще надо провести осмотр и собрать пошлину, что еще сильнее замедляет переход. Хорошо, что со стороны империи желающих пройти стало гораздо меньше. И идут в основном те, кто не планирует возвратиться этой дорогой. А значит, могут и подождать. Вот и пропускают сначала большой и уже заранее проверенный и собранный сборный караван покидающих королевство торговцев и просто путешественников, а потом за более короткий промежуток времени, идущих в обратную сторону. Отработанная годами и почти не дающая сбоев схема. Кроме сегодняшнего дня.

Хорошо, хоть не каждый раз особы королевских кровей проходят через этот перевал. Собственно, вообще, обычно, тут их не бывает и тем более так неожиданно. Но ничего не поделать и оттесненные в стороны обычные люди на фургонах и без них, терпеливо ждут пока кавалькада из всадников на разномастных лошадях, окружившая несколько повозок, проедет под сводом пограничных врат. Немного странный и необычный кортеж, но у «власти предержащих» свои причуды, а все сомнения отметают гордо развевающиеся штандарты с имперским соколом на полотнищах. Да и стражники уж больно энергично бегают вдоль всей колонны, зорко следя, чтобы никто не пытался приблизиться. Не хватало еще каких-нибудь нелепых случайностей. А место-то теплое и напрягает всего два раза в год. Можно и посуетиться.

…