Дочь химеролога

К счастью для него, путь наверх оказался свободным и Даниэль добрался до третьего этажа, где размещалась комната управления, удивительно быстро и без особых проблем. Правда, периодически приходилось стискивать зубы, натыкаясь то тут, то там на красные размазанные пятна и брызги крови. Однако тела, по всей видимости, уже куда-то убраны. Да, Люцифиано искали, тревожные крики хорошо были слышны. Но, почему-то где-то внизу. Даже в подземелье, которое он недавно покинул, похоже, бросились. Поздно, уважаемые. Остался еще один коридор, а там…

Неожиданно, после очередной пробежки до следующей ниши, запрыгнув в нее, он ощутил чье-то присутствие и… в последний момент с трудом остановил взмах меча, услышав радостный лепет:

— Ваша Светлость, это вы, я так счастлива!

Приглядевшись, Даниэль с удивлением узнал одну из служанок. Да точно. Из тех, кто работает в прачечной и убирается на нижних этажах замка. Постоянно заигрывающая со всеми слугами мужского пола и, откровенно говоря, довольно слабая на переднее место девушка. Однако к работе относилась добросовестно, нареканий не было, а остальное Люцифиано особо не заботило. Сделав усилие и вспомнив, как ее зовут, он спросил:

— Рита, что тут случилось?

Девушка, издав судорожные рыдания, бросилась перед ним на пол, обняв колени. Увы, потребовалось пусть и небольшое, но все-таки время, которое Даниэлю пришлось потратить, чтобы ее успокоить и хоть что-то понять в бессвязном бормотании. К сожалению, сказанное слабо прояснило произошедшее в замке. Если обобщить, то получалось, что утром, когда она, как обычно, вышла во двор, чтобы приступить к работе, девушку неожиданно схватили незнакомые стражники и, несмотря на угрозы пожаловаться экономке или самому капитану, затащили в одно из подсобных помещений, после чего…

Похоже, Риту больше всего обижало, что все было сделано без ее согласия и мужчин оказалось слишком много. Она даже отключилась, а очнулась… уже на руках самого капитана замковой стражи, который и сказал, что на замок напали, а он смог ее каким-то чудом спасти. Услышав про Теодора, Даниэль резко вскинулся. Не может быть? Неужели не все так плохо? Однако больше ничего девушка толком не знала, вернее, ей, похоже, просто не рассказали. Видела только, что кроме капитана, спрятаться в скрытых проходах удалось десятку стражников и еще нескольким служанкам. А недавно, ее и других девушек, попросили рассредоточиться по коридорам, показав места, затаиться и ждать, когда придет Его Светлость. Она и ждала!

«Наверное, Теодор каким-то образом узнал о нашем прибытии и, прикинув возможные дальнейшие действия, решил попробовать объединиться!» — подумал Даниэль. Что же, шансы резко выросли. А теперь быстрее, ведь пока Эли в опасности, ледяная игла, засевшая в сердце, не растает!

…

— Простите, Ваша Светлость, я подвел вас, — встав перед Даниэлем на колени и опустив голову в пол, первое, что сказал капитан стражи, когда Люцифиано со служанкой (фактически протащив ее все дорогу на руках) забежал в скрытое помещение.

— Рассказывай, коротко! — бросил Даниэль, не собираясь сейчас терять ни капли времени на выяснение подробностей. Увы, судя по долетавшим эмоциям со стороны Эли, дела у нее обстояли неважно, и каждая потерянная минута могла обернуться непоправимым. А несколько раз повторенное по связи: «Со мной все хорошо Мастер/папа», — Люцифиано, ну совсем не успокаивало.

К сожалению, Теодор тоже не смог полностью прояснить, что случилось. По его словам, рано утром, когда только еще собирался делать ежедневный обход, он неожиданно обнаружил отсутствие отклика от замкового артефакта на своем защитном амулете. Да, в отличие от Даниэля, как хозяина замка, соединенного с артефактом, чем-то наподобие связи

, капитан замковой стражи мог управлять защитой только через вспомогательный инструмент, и имел довольно ограниченные возможности в выборе команд.

Так вот, определив, что сигнала нет, Теодор отправился туда, и обнаружил незнакомых вооруженных людей, которые сразу его атаковали. Тревогу на весь замок поднять не смог, опять-таки из-за невозможности работы с артефактом. Дальше были уже детали. Сумел собрать вокруг себя группу из стражников и, поняв, что не в состоянии пробиться сквозь нападающих, разорвал дистанцию, используя заложенные в амулет несколько атакующих печатей, после чего ушел в скрытые проходы, прихватив по дороге всех, кого увидел. И сейчас он ждал ночи, чтобы попытаться либо прорваться из замка, либо отбить артефакт. Что и предложил Даниэлю. Но на данный момент, это был совсем неприемлемый вариант.

— Нет, мы атакуем сейчас, немедленно. Слуги останутся тут, — жестким и не допускающим возражений тоном, сказал Люцифиано, ощущая, на каком пределе находится Эли, и пребывая от этого в крайне нервном состоянии.

…