Дочь химеролога

Ощутил эмоцию острой тревоги от Мастера, оказавшегося в результате раньше у колодца, чем я, и замершего в попытке понять, как помочь. Потратил еще одно мгновение, чтобы максимально сконцентрироваться и на пределе сил рванул вверх по стене стоявшего рядом строения (кажется, это кузница). Мир все-таки смог ощутимо замедлиться, хотя и обжег меня множеством искр. Еще один прыжок, ввинчивающий тело в наконец-то ставший тугим воздух. Вот теперь недостанут! Сейчас сделаю «мерцание» прямо к колодцу и…

— «Братик, папа!»

Все вокруг остановилось окончательно. Как же больно! Однако, это неважно, а вот несколько замерших в воздухе за спиной Мастера арбалетных болтов ударили по напряженным до предела чувствам острой болью. И главное, продолжающая не спеша скользить в безмолвной тишине откуда-то сверху, еще одна черная стрела. Прямо ему в бок. Да, что же, так все плохо-то!

…

«Мерцание!»

…

Мир опять начал движение. Но, я успел! Успел отбить стрелу! Правда, удар наотмашь ребром ладони отозвался странной хлесткой болью, но это все мелочи. А еще я понял, что не зря уклонялся от выстрелов из арбалетов. Болты действительно оказались с «сюрпризом», острыми иглами обжегшие мое тело и вонзившиеся в грудь и живот. Опять «покров» подвел! Хотя, надо признать, проникли они неглубоко, чуть глубже наконечника. Ничего, это не смертельно. Сейчас прыгнем в колодец, а там Мастер их вытащит…

…

Удар!

…

Невидимое «нечто» отбросило меня в сторону. Кувыркнувшись несколько раз по земле, смог затормозить и развернуться. Почувствовал боль Мастера с перекрывающим ее сильным страхом за меня. И увидел, как непонятное мутное марево, протащив тело папы по бортику колодца, швырнуло его вниз. Но не успел броситься следом, как неожиданно там же сверкнула яркая вспышка и резкий порыв воздуха, опять опрокинул меня на землю. Стенки колодца, брызнув осколками, разлетелись во все стороны и… как-то неторопливо, по сравнению с происходящим ранее, стена стоявшей рядом пристройки обвалилась, погребая под собой это место. Громкий вопль со стороны входа в донжон:

— Прекратить стрельбу! Немедленно!

…

— «Папа!»

— «Эли!»

Слава богам, жив! Правда, связь стала какой-то сильно приглушенной, как будто между нами довольно большое расстояние. И картинку от меня Мастер, судя по долетавшим эмоциям, «видеть» перестал. Ладно, это в настоящий момент не имеет значения, главное, что теперь делать?

— «Дочка, продержись немного, я сейчас…»

— «Нет, лучше я к тебе!»

— «Эли!»

— «Пап, жди! Я знаю другой путь!»

Так, Мастер пока в безопасности. Это хорошо. Но здесь, положение хуже не придумаешь. Увы, сказать-то было нетрудно, а вот что делать с появившимися вновь передо мной двумя куклами, совершенно непонятно. Как и со всеми находящимися во дворе людьми. И особенно, с невидимым стрелком! Эх, если бы не эти злосчастные артефакты «подавления»!

Воспользовавшись возникшей паузой я, не глядя, нашарил на теле болты, и один за другим не обращая внимания на боль, выдернул. Вытер тыльной стороной ладони, что-то вытекающее изо рта. Кровь? Мельком отметил, что мое такое нарядное платье уже все испачкано и порвано, да и туфельки давно слетели. Неожиданно из-за спин кукол раздались негромкие хлопки, и в поле зрения появился, забавно переваливающийся с ноги на ногу, толстяк. Он, как-то странно хрюкнув и растянув губы в слащавой улыбке (ох, лучше бы не делал так, стошнить же может), произнес:

— Прелестно, просто прелестно, какая замечательная кукла! Она будет достойным приобретением в мою коллекцию!

Потом, положив руки на плечи стоявших перед ним детей, продолжил:

— Что происходит? Вы же знаете, как я расстраиваюсь, если не выполняется моя… просьба.

В глазах кукол

промелькнула непонятная боль. Тела слегка вздрогнули, а пальцы судорожно сжали оружие.

— Не надо меня сегодня больше огорчать. Давайте, не сдерживайтесь. Можете даже немного поиграть. Но сначала, снимите, наконец, с нее этот несчастный артефакт!

Уже чувствуя, как заканчивается последний миг передышки, я постарался глубоко вдохнуть и, усилием воли подавляя неприятные ощущения по всему телу, под сказанное сестренкой: «братик, ты справишься!», сам себе скомандовал:

— «Бой!»

Даниэль Люцифиано. Чуть ранее

Почему? Почему он ничего не почувствовал? Расслабился! Ладно, не узнал стражника, так как только что прошла очередная смена и действительно всех пока не запомнил. Но ведь надо было встревожиться, когда, подъезжая к замку, не получил привычный отклик от защитного артефакта! Нет, решил узнать, в чем дело непосредственно на месте. Вот и узнал! Да, когда-то Люцифиано ждал чего-то подобного. Почти ежедневно. Но время шло и ничего не происходило. А те, кто хотели его смерти, сами умирали один за другим… от банальной старости. И ведь не осталось же вроде никого. А главное, почему именно сейчас?!