Дочь химеролога

Лишь одно существо, в серых необычных доспехах и глухой серебристой маске, находящееся на стене замка и свободно перемещающееся небольшими прыжками по зубцам вслед за двигающимися куклами, испытывало только легкое удивление. Впрочем, оно не мешало тщательно контролировать происходящее и пребывать в готовности выстрелить, как только представится новая возможность. Оплата получена, и заказ должен быть выполнен. А озвученная недавно просьба… что же, шанс будет предоставлен, но не более. Нет веры, в то, что у «этого» может все получиться. «Цель» действительно необычна, что доказали первые две стрелы. Уже давно существо не промахивалось. Очень. И стрелу в воздухе никто ему не сбивал простой рукой. Старые, смутно знакомые ощущения. Да, в этот раз «охота» действительно обещает быть интересной. Впервые за многие десятилетия.

…

Наклон, разворот, прогиб. Пропустить мимо лица копье, затем, повернувшись боком, уклониться от меча. Прыжок, кувырок, мягкий перекат за стенку очередной постройки (даже не пытаясь понять, что это). Подпрыгнуть, оттолкнуться от навеса, отбить руками стремительно несущиеся в тело лезвия мечей. Пробежать (буквально пара шагов) по вытянувшемуся в выпаде древку копья. Опять кувырок, скольжение по земле, прогиб назад и обратно в стойку.

…

Увы, несмотря на все полыхающие в памяти «знания», проявившееся умение «видеть», периодические подсказки Сати и стремление как можно быстрее закончить этот бой — ничего не получалось. Да, я успевал уклониться или отбить наносимые удары, начиная делать «до», что и спасало, но на этом все успехи заканчивались. Нет, несколько раз коснуться противников смог, но уже на пределе движения и серьезных повреждений куклам не нанес. А приблизиться для более сильного удара рукой или ногой, да даже просто схватить (хоть за лезвие), мелькавшее вокруг тела в смертоносном танце, оружие, никак не выходило. Куклы

явно были осведомлены о моих возможностях, включая силу, и сразу разрывали дистанцию, что, впрочем, не мешало им через мгновение атаковать вновь. Одновременная слаженная «работа», в разных плоскостях и с неожиданных направлений еще более осложняли ситуацию.

А ведь еще приходилось постоянно контролировать и окружающую обстановку. Нет, те слабоумные, что решили помочь куклам даже несколько развлекли. Уж на один простой удар, пробегая или пролетая мимо, меня хватало, а им-то тем более. Даже ощутил небольшое сожаление, что остальные резко поумнели. Арбалетчики тоже что-то попытались изобразить, но после того как пара из них свесилась со стены, с возвращенными обратно «подарками», резко утихли. А неплохие, кстати, оказались болты, целиком металлические и баланс хороший, увы, только куклы легко от них уклонялись. Напрягал неизвестный лучник. Я прямо чувствовал равнодушно-оценивающий взгляд. Он явно выжидал, только вот чего?

Несколько попыток банально сбежать и проникнуть в замок тоже провалилось, едва не кончившись для меня потерей артефакта. Хорошо, что он был сделан достаточно прочно и вполне благополучно смог перенести несколько ударов, отделавшись только частично разрезанной оболочкой, что, к счастью, не повлияло на его работу. Да и мест где можно было это сделать, оказалось крайне мало. Прыгнуть с крыши какой-нибудь постройки к арочному переходу или на стену донжона, а затем в окно, не получалось, просто сбивали прямо в воздухе. Оказалось, что противники могут прыгать не хуже, да еще и с подскоком, помогая друг другу. А внизу все было перекрыто сплошными ловушками. К счастью, только почти все (Сати очень хорошо полазила по замку), но до этого «почти» добраться никак не выходило. И наконец, сам кукольник, несмотря на видимую доступность, оградил себя барьером, который тоже требовал времени на преодоление и поэтому служил скорее еще одним развлечением, каждый раз, так забавно дергаясь, когда я бил по его защите.