Дочь химеролога

Так, Туман, чего опять цепляешься? Только не говори… а, благодаришь? Хорошо. А что значит, ты ее для меня сохранишь? Кого ее? Не понял, а чего это так обвивать меня? И вниз, зачем тянуть? Мне же за Грань нужно! Почему рано? Это как? Я же мертв! Что значит «никогда не говори «никогда»?! Нет, подожди, ты куда… странно… шея… болит…

…

Преддверие. Серые Пределы. Туман Вечности. У него много названий и имен, но суть не меняется — переход от одной жизни к другой. Для кого-то мгновение, а кому-то и этой самой вечности не хватит. Туману безразлично, решает не он. Хотя следует признать, что даже здесь среди равных, есть те, кто равнее…

Девочка, лет двенадцати. Легкая беззаботная походка, улыбка на красивом лице. Серо-серебристое платье. Белые распущенные волосы. И ярко-голубые глаза с… пустотой внутри.

Кто она и где находится… разве это интересно знать? Здесь же так хорошо и спокойно, а окружающий Туман, такой ласковый и внимательный. В конце концов, можно просто идти и неважно куда.

Да, иногда скользит что-то на самой грани сознания, смутное ощущение или воспоминание. О чем-то или… о ком-то. Но вскоре опять растворяется в бесконечной пустоте «незнания». Может быть, она когда-нибудь и вспомнит. Все равно беспокоиться не о чем, ведь впереди… вечность.

…

Глава 16

Неучтенное обстоятельство. Часть 1

Окрестности столицы королевства Света

Без чего не может обойтись любое государство? Правильно, дороги! Те, что соединяют все, от крупного города до самой мелкой фермы. А когда речь идет о столице, то это уже не просто место, где может проехать лошадь или повозка, а широкий тракт, мощенный ровным булыжником. Очень ровным. Ведь раз в несколько месяцев специальная команда на повозках, груженных заготовленным и обработанным камнем, отправлялась по нему к ближайшему городу. Так же как и по остальным дорогам, идущим в разные стороны из столицы. Ехали всегда медленно, а впереди посменно шли двое и проверяли каждый камень. При необходимости сразу заменяли.

Дороги это артерии государства, по которым течет живительный поток товаров и людей и король, не стесняющийся лично проверять их качество, когда куда-то отправлялся, прекрасно об этом знал. Увы, но сегодня для, несомненно, хорошей привычки, был не самый лучший день.

Небольшой лес. Странная неестественная тишина. И едва видимые под специальной маскировкой молчаливые фигуры в доспехах, расположившиеся почти возле каждого дерева. Тракт здесь выныривал из-за виднеющегося вдалеке холма и, проходя вдоль самой кромки леса, совершал новый изгиб уже за следующий холм. Упавшее дерево, это так банально. А вот упавшее и оттащенное в сторону с, увы, образовавшейся от этого ямы и вывернувшихся камней, другое дело. Да, на самом краю. Но все равно непорядок, на который король обязательно обратит внимание. Или ему помогут обратить, зная о столь специфической слабости. Которая должна была сейчас стать смертельной.

Вот уже показались гордо развевающиеся штандарты с королевским трилистником. Как обычно, впереди небольшой отряд дворцовой стражи, несущей в первую очередь представительские функции. Ведь всем встречным должно быть известно, кто едет. Заодно и с дороги заранее сойти. А то мало ли что может подумать охрана. Да, кортеж короля не купеческий караван, но не намного меньше. Особенно по ширине. Так, что-то их больше обычного, но мало ли. Кто-то решил, что стража должны быть представительней. Но куда уж еще. Разве что численность увеличить. Ничего, не помешает.

После стражников из-за холма стал выезжать уже основной отряд. Королевские гвардейцы. Все как на подбор, даже лошади похожи одна на другую. Эти суровые ребята уже не так расслаблены, как стража, бдят и смотрят по сторонам. Попробуй, отвлекись, и капитан, постоянно перемещающийся вдоль строя, живо напомнит о долге. Попасть лишний раз на тренировочный плац желания нет.