Дочь химеролога

Дэнис смотрел на пустой бокал и все так же полную бутылку, стоявшую рядом, понимая, что она так и останется нетронутой. Нечего было праздновать. Только разве что помянуть. Ни одного погибшего человека при захвате деревни-заставы и замка, а потом раз и четверть всех участвующих в операции, когда появилась основная «цель», не считая предателя и подкупленных людей, заранее внедренных в новую смену стражи. И это несмотря на всю тщательно проведенную подготовку. Хотя, если честно, только дальновидность Верховного Магистра, купившего услуги странного наемника в маске, не позволила им проиграть. Увы, ни заботливо установленные ловушки, ни щедро оплаченные древние артефакты «подавления», ни этот пузырь на ножках гордо именовавший себя лучшим кукольником Востока не помогли.

Хотя нет, «подавители» можно из этого списка исключить. Дэнис внимательно наблюдал за боем химеры с куклами и было видно, что если бы она действовала в полную силу, то в живых очень быстро никого не осталось. И не факт, что наемник тоже смог бы справиться. Так что в этот момент еще все было приемлемо. Но вот то, что произошло дальше… Рыцарь до сих пор с внутренней дрожью, на которую тогда не имел права, вспоминал внезапно восставшего из мертвых герцога. И вырвавшуюся из-под контроля этого самоуверенного толстяка, ставшую не убиваемой девочку-химеру, к счастью, судя по всему, неспособную в таком состоянии двигаться быстро. Ведь артефакты к этому времени уже не работали.

Собственно лучник их просто спас, причем дважды. Хотя и не всех. И теперь Дэнису, ранее мысленно ругающего Ричарда за такое расточительство, было нисколько не жалко той суммы, которую ему заплатили. Что не помешало вздохнуть с облегчением, когда наемник, подойдя, сказал, что поскольку контракт выполнен, то необходимости ему оставаться нет. После чего просто исчез, каким-то образом уйдя из замка минуя ворота.

Да, можно сказать, на этом этапе Орден сумел выполнить поставленную задачу. Тот, кто мог помешать реализации Плана, мертв. И плата получена. Причем, вперед и полностью. Вернее, они сами ее взяли. Замок с прилегающей к нему долиной и деревней-заставой. Жаль, что не сложилось с защитным артефактом, но ничего, в любом случае это великолепное место для новой главной резиденции Ордена! Скоро все закончится и недовольство их действиями кое-кого с соколом на штандарте, больше не будет заботить от слова «совсем».

Осталось только немного подождать, когда остальные исполнители справятся со своими «целями». Всего Дэнис, конечно, не знал и даже не интересовался. Для этого есть Ричард, хотя и ему наверняка многого не сказали. Все равно, основное действие должно сейчас разворачиваться в столице королевства. И рыцарь был искренне рад, что им досталась такая, казалось бы, второстепенная роль. Государственный переворот не то событие, в центре которого хочется находиться. Тем более, произошедшего тут, и так хватило.

Все же не зря, несмотря на свою беспечность, позволившую начать реализацию Плана, королевство по-прежнему охраняло и на вполне достойном уровне свой последний козырь, могущий поставить точку в любой битве. И если бы оно не начало «гнить» изнутри, то, вполне возможно, ничего и не было. Эх, жаль, что таких химерологов, каким был покойный герцог, больше не осталось и умение создавать подобных существ ушло за Грань вместе с ним. Ордену столь впечатляющая боевая мощь совсем бы не помешала. Кравер с сожалением поглядел на артефакт химеры, лежащий в углу комнаты, где он сидел. Его, конечно, тщательно исследуют, но та мешанина, что была сейчас в этом мешке после нескольких вскользь попавших магических ударов, вряд ли теперь представляла хоть какую-либо ценность.

Дэнис вздохнул и непроизвольно передернул плечами. Увы, несмотря на то что вроде все успешно закончилось, его по-прежнему не оставляло какое-то тревожное чувство. Раз за разом он перебирал в памяти, все свои действия, но причин для беспокойства не находил. Однако поселившееся в груди напряжение не отпускало. Плохо. Кравер привык доверять своим предчувствиям. Именно поэтому он, несмотря на протесты, организовал полноценную смену на воротах и стенах, хотя и вынужден был все же большей части рыцарей разрешить отдохнуть. «Помогали» им в этом пара оставленных служанок и открытый винный погреб. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. На сегодня девушек должно хватить, а через несколько дней уже прибудет собранная и подготовленная команда новой прислуги. И эти, если продержатся, то смогут присоединиться.

…

В дверь постучали и затем в комнату, где расположился Дэнис, вошел, слегка пошатываясь от усталости, рыцарь-маг. Увы, причину подобного состояния командор знал, и это была еще одна неприятная проблема, всплывшая уже после боя в замке.

— Ну что скажешь Тирон?

— Шесть, остальные пять выживут, но в ближайшее время не бойцы.

— М-да, ты же говорил, что сможешь двоих спасти?