Дочь Хранителя

А особенно к мечте стать величайшей в Сопределье чародейкой, владеющей в равной степени и магией, и мечом. И к мечте попроще: научиться фехтовать и проучить одного нахального эльфа, изрубив его в капусту (или хотя бы одежонку ему подпортить).

Пока же получалось совсем наоборот.

Иоллар легко отбил мой удар, и в следующее мгновение его меч распорол рубашку на моем животе.

– Все, ты убита!

– Это же не смертельная рана!

– Да? – оскалился эльф. – Хорошо, ты жива, собираешь с земли свои кишки и пытаешься упаковать их обратно.

– Фу, как грубо!

– Извините, тэсс Эн-Ферро, настоящий противник наверняка проявит больше уважения к вашей особе. Например, он скажет: «Простите великодушно», прежде чем сделать так!

Он резко крутанулся и срубил кусок воротника с моей шеи.

– Теперь ты еще и безголовая!

– Так нечестно!

– Простите еще раз, но я же не настоящий враг, тот, естественно станет предупреждать вас заранее. Может, пришлет письменный план действий.

– Ха-ха. Очень смешно.

– Не смешно, – согласился эльф. – Просто приучи себя быть всегда начеку. Передохнула? Теперь нападай.

Легко сказать. Я неуверенно шагнула вперед и замахнулась. Не тут-то было: он даже не отступил, просто взметнулась рука с мечом, и сильный толчок отбросил меня назад.

– Еще раз.

Выпад, и мой меч снова отброшен. Как только руку не вывернул?

– А что это Сэл сегодня так быстро уехал? Снова отшила?

Это у их высочества манера преподавания такая, трепаться почем зря во время занятий. Скучно им, видите ли. А у меня, между прочим, одышка, я вежливую беседу поддерживать не в состоянии.

– Дела… У него…

– Жаль.

После серии безрезультатных ударов я отбросила меч и перевела дыхание.

– Слушай, Иоллар, хочу тебя попросить…

– Не стану я твоих ухажеров отваживать, – скривился эльф. – Сама разбирайся! И вообще, я бы на твоем месте не привередничал – лучше не найдешь.

Если честно, то я все чаще склоняюсь к тому же мнению: выбор, как ни крути, невелик, а близость весны уже сказывается на выработке гормонов моим молодым организмом. Но с эльфом свою личную жизнь обсуждать не намерена.

– Вообще-то я о другом. Ну о том, как ты с мечами… танцуешь, что ли…

– А, это разминочный комплекс. Есть несколько уровней сложности, самый простой могу показать. Попробуешь.

– Ты, наверное, долго этому учился.

Он же эльф, куда ему спешить? Мог потратить пару сотен лет на этакую разминку.

– Не очень, – усмехнулся в ответ Иоллар. – Только учиться начал еще в детстве. И учитель был хороший. Со мной Ромар занимался.

– Кто? – Будто бы это имя должно мне о чем-то говорить.

– Ну Ромар, – повторил Ил. – Ромар Меч. Он идущий.

– Считаешь, я всех идущих должна знать?

– Его многие знают. – Принц, казалось, обиделся на то, что я ничего не слышала о его учителе. – Он с Эльмара, орк. Был меченосцем моего деда, и когда не уходил, тренировал меня. А сам он учился искусству на Каэлере, в Школе Огненного Клинка. Наверное, лучший мечник Сопределья!

– А я-то думала, это твой почетный титул, – вставила я маленькую колкость.

– Нет, – не заметил сарказма эльф. – До Рома мне еще далеко. Вот потренируюсь еще немного и снова его вызову.

– Снова? А сколько раз вы уже сражались? И ты все время проигрывал?

– Не твое дело. – Забывшись, Иоллар разоткровенничался, а теперь спохватился.

– Ты как будто завидуешь этому Ромару, – продолжала насмешничать я. – Завидуешь?

– Завидую, – неожиданно спокойно произнес принц. – Но не потому, что он отличный боец. Этому можно научиться.

– А почему тогда?

– Я же сказал: он – идущий. Но тебе меня не понять… Открывающая.

Глава 6

– …И вы, как участник последней саатарской кампании, думаю, не откажетесь от моего предложения. Многого от вас не потребуют, зато дадут возможность рассчитаться с лар’элланскими выродками, за все то, что вам пришлось вынести по их вине. И небольшой аванс…

– Убирайтесь!

– Что?

– Выметайтесь из моей лавки и впредь здесь не появляйтесь!

Человек, чье лицо скрывал не столько опущенный капюшон, сколько неестественная, наведенная чарами тень, растерянно замер. На такой ответ он не рассчитывал.

– Вы забываетесь, магистр, – проговорил он медленно.

– Это вы забываетесь, – прохрипел старик. – Идите вон и не смейте являться ко мне с подобными предложениями! Или…

Он угрожающе поднял руку, и серебряная змейка-браслет на его запястье шевельнулась, злобно сверкнув рубиновыми глазками.

– Я не желаю больше видеть вас в своем доме!

– Пусть так, – со странными нотками в голосе согласился чужак, – воля ваша…

Он направился к двери, но, проходя мимо хозяина, вдруг извернулся и вцепился в плечо старика длинными бледными пальцами, на одном из которых вспыхнула бирюзовая звездочка.

Миг, и все поплыло вокруг, изменяясь: вместо свечей – тусклые звезды, глядящие сквозь разобранную кровлю, вместо уставленных коробочками и склянками стеллажей – покрывшиеся изморозью, полуразрушенные стены.

– Воля ваша, магистр. Вы теперь не в своем доме. И видеть меня вам придется. Даже больше, я последний, кого вы увидите…

Галла