Дочь Нефертити

– Вполне возможно, – согласился Максим, – но учти, они пробудут здесь несколько дней. Потому что в режиме свободного поиска прибор по умолчанию программируется на срок от ста до ста сорока часов. Несколько дней где-то прятаться без еды и питья – это нереально. И потом, какой тогда смысл путешествовать во времени?.. Появятся где-нибудь как миленькие, – он помолчал немного. – И ещё. Если их хотя бы двое, между собой они будут общаться на русском. Поэтому не только смотри, но и слушай.

– А если они вообще не в городе, а в окрестностях?

– И такой вариант допустим, – признал Максим. – Место их приземления мы способны определить с точностью плюс-минус тридцать километров. Круг с таким радиусом полностью накрывает Фивы, ну, и еще окрестные поля, кусок Нила и кусок пустыни. Вероятность их появления в городе несоизмеримо выше, чем во всех других точках. Поэтому пока мы и работаем здесь . Сам посуди: что им делать в пыльной пустыне без еды и питья?

Сергей неуверенно пожал плечами. Он прекрасно понимал, что случай непростой и план действий разрабатывается по мере поступления информации, а информации пока – ноль. Значит, надо действовать по наитию. И здесь он готов был уступить первенство Максиму. Но тот, видя сомнения напарника, все-таки хотел прийти к согласованному решению:

– Попытайся представить себя на их месте, – предложил он Булаеву. – Что бы ты сделал, оказавшись в Древнем Египте?

– А что тут представлять, – хмыкнул Сергей. – Я уже был в такой ситуации. Правда, меня в занесло Меннефер, он же Мемфис.

– Ну, и с чего ты начал? – допытывался Максим.

– Перво-наперво я попытался врубиться, где нахожусь: страна, эпоха, точка локализации. Воспоминания были мутными, отрывочными. Потребовалось часа два, как минимум, чтобы понять, куда я попал.

– И что ты делал в это время?

– Скрывался от посторонних глаз, но далеко от места не уходил, – рассказывал Сергей. – Но я – другое дело. У меня была единственная задача – идентифицировать местность и эпоху, оценить затраты времени на это, просчитать возможные риски и наконец, живым вернуться назад. Ни в каких событиях я не должен был участвовать – только наблюдать и запоминать. Для этой их «шкалы времени», которую физики составляют… Да ты же лучше меня все это знаешь.

– Конечно, знаю, – сказал Максим. – Значит, ты «летал» уже по программе «Фаэтон-2». И, говоришь, далеко от места «посадки» не уходил, пока не понял, где ты. Вот видишь, так должен вести себя любой, тем более новичок. Ты согласен?

– В общем, да, – ответил Сергей.

– Ну и все, – резюмировал Максим. – Сосредоточимся на поисках в городе. Здесь легче затеряться, и с одеждой меньше проблем. Хотя, если ты не хочешь выдавать себя за знатного вельможу, как мы, например, хватит и набедренной повязки.

– И ещё обриться наголо, – напомнил Сергей.

– Ну да, если путешественник мужчина, – уточнил Максим и добавил, немного подумав: – Если через два часа не обнаружим никаких следов наших фигурантов, придется нанять в помощь местных бродяг. Уж они-то сразу отличат чужих от своих.

– Еще вариант, – придумал Сергей. – Что, если их в тюрьму посадили?

– Запросто! – подхватил Максим. – Тогда тем более нужны местные жители: слухами земля полнится. Это же не каждый день происходит, и нам обязательно расскажут. А уж если никто ничего не знает… Впрочем, давай не будем опережать события.

– Давай, – согласился Сергей. – А то и так уже голова пухнет.

Максим дружелюбно улыбнулся и похлопал напарника по плечу.

– Терпение, мой друг, и ещё раз – терпение. Мы с тобой вместе горы свернём.

– Только куда мы их будем складывать? – спросил Сергей с очень серьезным видом.

– Кого? – не понял Максим.

– Горы, которые свернём, – засмеялся Сергей.

Максим тоже рассмеялся. Шутка окончательно сняла напряжение, возникшее между ними еще в Москве.

– А пойдем вот здесь налево, – предложил Максим на очередном перекрестке.

– Вот и я подумал, что направо неинтересно, – поддержал его Сергей.

Глава 27

ВПЕРЁД, ЗА ВЕРЁВОЧНОЙ ЛЕСТНИЦЕЙ

– Предлагаю сразу заняться поиском верёвочной лестницы, —сказал Ваня. – Мы сюда именно за этим прибыли, так что давайте не откладывать в долгий ящик.

Ребята собрались в комнате у Саши, подсознательно следуя некой московской традиции. Ваня, как всегда, брал быка за рога, а Саша в задумчивости молчал – то ли не знал, что сказать, то ли выдерживал паузу для солидности.

– Вообще, у нас в запасе четыре дня, так что не знаю, стоит ли торопиться, – засомневалась Аня. – Что-то я побаиваюсь выходить в город. Может, лучше попросить Джедхора?

– А как мы ему объясним, зачем нам верёвочная лестница? И потом, это же просто глупо сидеть здесь безвылазно четыре дня! – возмутился Ваня.

Аня пожала плечами.

– Тебе-то хорошо, Птицына, – захныкал, кривляясь, Ваня, – ты уже была в Египте. А нам бы с Сашкой хоть на экскурсию сходить в древнюю столицу.

– Шут гороховый, – улыбнулась Аня, а потом посмотрела на Сашу. – Эй, Ветров, ты не уснул? Что скажешь?