Дочь войны. Пешка

– Убей его, – ранодушно ответил Брэндон, поднимаясь на ноги.

– Как? – Я не удивилась, но окончательность этого застала меня врасплох.

– Не надо, – взмолился Финн. – Позвольте мне пойти с вами. Я могу помочь!

Брэндон, тихо посмеиваясь, присел перед Финном на корточки.

– Если ты придешь с нами в лагерь, тебя убьют жители. Вернешься к себе – и твои люди повесят тебя за измену. Дело в том, что ты в любом случае мертв, поэтому мы могли бы спасти тебя от лишних неприятностей.

– Я расскажу вашим старейшинам все, что знаю.

– Ты же сказал, что ничего не знаешь.

– Я … я солгал.

Брэндон посмотрел на меня:

– Ты это видела?

Я пожала плечами. Я не знала, что сказать в этой ситуации.

– Или, – сказал Брэндон, наклоняясь поближе к Финну, – возможно, ты ничего не знаешь, и просто пытаешься остаться в живых немного дольше.

– Я обещаю – я знаю важные вещи. Ваши старейшины должны это услышать!

– И с чего ты взял, что они тебе поверят?

– Потому что я знаю, что будет.

– Почему мы должны тебе верить?

Я чувствовала что-то в Финне. Я не могла объяснить это ощущение, но я чувствовала, что он говорит правду.

– Ладно, – заговорила я. – Я верю ему. Но я не знаю, почему.

Может быть, это выражение лица Финна. Может быть, во мне что-то отчаянно хочет верить, что он нас не использует. Пока Брэндон не сказал мне, что тоже знаком с Финном, он был моим и только моим, и мне трудно забыть это ощущение. Это по-детски, и я понимаю это, но когда ты так долго живешь, не имея чего-то своего, все, что ты хочешь сделать, – это обхватить его пальцами, чтобы оно не исчезло.

– Нет, нет, – попытался возразить Брэндон.

– Что, если он говорит правду?

– Я… Я обещаю, – прошептал Финн.

– Если он говорит правду, то он должен пойти с нами, – сказала я. – По крайней мере, в данный момент. Он все расскажет, потом мы позволим Хокинсу решить, что с ним делать.

«Он лжет, Каролина. Он скажет все, что мы хотим услышать, а я никак не смогу вернуться к Хокинсу и дать ему отчет о том, чего я не видел своими глазами. Ни за что.

– Тогда мы пойдем на разведку. Мы свяжем Финна, все посмотрим, а потом вернемся за ним.

– Это все равно не спасет его от Хокинса и…

– Брэндон, – мягко сказала я, кладя руку ему на плечо. Его мышцы под одеждой были напряжены. – Мы не можем упустить хороший шанс только из-за того, что мы злимся. Мы проведем разведку в долине, и тогда Финн сможет рассказать Хокинсу, что будет потом. Верно, Финн? Ты знаете, что будет?

– Да, – осторожно ответил Финн.

Брэндон на мгновение задумался, изучая нашего пленника, а затем все-таки смягчился.

– У тебя есть что-нибудь, чтобы связать его? – Он протянул руку, ожидая, пока я открою свою сумку. Я достала рулон тонкого шпагата, который я использую для кроличьих ловушек, и отдала его Брэндону.

– Заведи руки за дерево, – приказал он, и Финн подчинился.

– Смотри. Если он дернется, этот нож попадает ему в шею. Брэндон обошел вокруг сосны и связал руки нашего друга – нет, руки нашего врага, затем двинулся вперед, используя остатки шпагат, чтобы сжать ноги Финна.

– Посиди пока.

– Вы вернетесь за мной? – спросил Финн.

– Может быть… – Брэндон подмигнул, но совсем не дружелюбно.

После этого, не оглядываясь и не дожидаясь меня, он ринулся вниз по склону, скользя по влажным листьям.

Я откинула с лица пропитанные влагой волосы. Финн мирно улыбался, ожидая, что я скажу ему что-то хорошее. Вместо этого я проговорила:

– Если ты лжешь, можешь не опасаться Брэндона: я лично перережу тебе горло!

ГЛАВА 4

Я догнала Брэндона, схватила его за руку и сильно дернула, пытаясь заставить его взглянуть мне в глаза:

– Он лжет?

– В чем именно? – Брэндон освободил руку и продолжил движение. Он тихо скользил по лесу, перебегая от дерева к дереву, осматриваясь в поисках разведчиков Альянса каждый раз перед тем, как двинуться дальше.

– Во всем.

– Если бы тебя поймали, разве ты не стала бы говорить то, что от тебя хотят услышать?

– Это зависит от того, буду ли я думать, что смогу сбежать.

– Он знает, что никуда не денется.

– Мне показалось, что он сказал правду.

– Моя любовь? – Мы как раз перелазили через ствол упавшего дуба, и я с трудом подавила в себе желание толкнуть его. – Я не влюблена в него.

Брэндон молча посмотрел на меня через плечо.

– Я не… Я имею в виду, вероятно, нет.

– Тогда почему ты не убила его?

– А ты почему не убил?

– Я первый спросил.

– По той же причине, что и ты. Нам нужна информация.

– Правильно. – Брэндон двинулся вниз по склону в сторону ручья. Его ноги откидывают в сторону гниющие, мокрые листья, под которыми открывается свежая земля.

Я последовала за Брэндоном, прокладывая свой собственный путь в грязи и мысленно ругая его за то, что он производит слишком много шума. Неважно, что влажные листья ослабляют звук шагов. Если где-то поблизости прячутся разведчики Альянса, то мы – трупы. Или, что еще хуже, они нас поймают. Судя по рассказам старейшин, смерть в этом случае – гораздо меньшее зло.

– Кроме того, – я хитро прищурилась, может быть, это ты влюблен в Финна?

Брэндон презрительно фыркнул и закатил глаза:

– Парни не влюбляются в других парней.