ДОЧЕНЬКА

– Научили мы вас голышом не бегать, - язвительно усмехнулся мастер в сторону шагнувшего к нему десантника.

– Где экс-лейтенант? - шелестя динамиком спросил закованный в броню боец.

Старик пожал плечами:

– С утра был здесь, потом ушел. Где он сейчас - не знаю.

Следуя жесту старшего, часть группы побежала окружать ангар, другая рванула внутрь. Сам командир замер рядом со сгорбившимся стариком.

* * *

Ближняя к ремонтной базе окраина города пылала. Взрывы раскидали легкие столики ресторанчиков и кафе, убив многих посетителей, из глупого любопытства задержавшихся на улице. Оставшиеся в живых оттащили раненых в незатронутые бомбардировкой районы и лихорадочно вооружались, ожидая вторжения.

Собравший свою группу Мойри оценил обстановку и отказался от попытки прорыва к спасателю. Судя по плотности высадки, кореляне решили отправить на захват не меньше полутора тысяч бойцов. И сколько еще осталось в отошедших чуть в сторону транспортных судах - неизвестно. Максимум, чем он мог помочь - это попытаться оттянуть на себя как можно больше врагов. Заставить десант отвлечься на несколько целей. И оперативники рассыпались между горящими домами, открыв огонь по десантирующимся с транспортов вражеским бойцам. Сделав несколько выстрелов, меняли позицию. Прятались от снующих над головами вражеских истребителей и продолжали искать в прицел очередную фигурку, несущуюся к земле.

Рядом с тонкой щелью неприкрытой двери замерли двое. Мужчина сжимал легкий шпаллер и всматривался в многочисленные фигуры врагов, окружающих ангары. Девочка испуганно застыла рядом с отцом. Впервые она видела отчаяние на его лице. Впервые человек, внушавший ей уверенность каждым своим жестом, не знал, что делать. Экс-лейтенант мог бы попытаться прорваться сквозь стремительно растущие вражеские цепи в одиночку. Но сделать что-либо подобное вместе с маленьким ребенком - самоубийство.

– Пчелка, мы попались. На улицу не выйти, до джунглей не добежать. Скоро солдаты будут здесь. Давай думать, где прятаться. Хотя, с их носами они таракана найдут, не то что нас с тобой. И как назло, все оружие или на корабле, или в старой моей землянке в четырех километрах отсюда рядом с ручьем!

Ларали посмотрела вокруг и осторожно потеребила отца за рукав:

– Папа, давай вернемся на корабль.

– Как? Они уже на поле сотнями, а нам до «Стилета» не меньше десяти минут бежать.

– А мы не пойдем по полю.

Шранг в отчаянии рванул давящий ворот рубашки и замер:

– Не по полю? А как?

– Меня папа Трост наказывал, если я каталась по ремонтным трубам.

– Трубам? Ну-ка, поподробнее, моя хорошая.

– Большие детали возят на погрузчике. А мелкие можно отправлять по трубам. Вон стоят капсулы. Кладешь в нее груз, потом вон в тот желоб и нажимаешь кнопку. Капсула приезжает в большой цех, который под взлетной полосой. Правда, я там не гуляла, я сразу в другую капсулу садилась и назад. Едут они не быстро, я даже себе синяки не набивала.

Спасатель пригнувшись метнулся к потертым металлическим полутораметровым капсулам, напоминающим гигантские медицинские пилюли-переростки. Широкий пластиковый люк, с миниатюрной задвижкой. И выделяющийся на стене пенал с кнопками «отправить» / «получить».

– Девочка моя, быстро сюда! Если ты права, мы успеем удрать. Надо же, про литейный цех под взлетной полосой я знаю, а про эту систему - слышу впервые. Забирайся и поехали!

Крепкие руки аккуратно положили капсулу в бетонированный желоб, помогли забраться девочке внутрь. Потом в оставшееся место втиснулся спасатель, нажав длинным подобранным прутом необходимую кнопку. Пластиковая крышка захлопнулась, капсула медленно стала набирать скорость. Миг, другой - и лишь легкий шум доносился из темного зева туннеля, уходящего под острым углом в пол.

Двумя минутами позже задние двери ангара распахнулись от сильного удара, и внутрь ворвалась группа закованных в броню корелян. Вскоре к ним присоединились бойцы, прочесавшие ангар. Покружившись рядом с дверью, один из бойцов просеменил к затихшему желобу и прислушался. Потом повел носом и вынес вердикт:

– Они сбежали через эту штуку. Чуть больше минуты назад.

Стоящий у входа командир группы повернулся к замершему старику и раздраженно бросил:

– Ты лгал, они не ушли давно. Они ушли только сейчас.

Застыв на мгновение, десантник решил не убивать мастера. Какая доблесть убивать безоружного дряхлого человека?

– Группа семнадцать - центру. Дайте карту подземных коммуникаций. Объекты две минуты тому назад скрылись в какой-то транспортной системе и двинулись к центру базы.

Секундная заминка и один из транспортов сдвинулся ближе, зависнув над ангарами. Еще пара секунд и пришел ответ:

– Объекты выделены. Прибудут в центральный подземный ангар через семь секунд.

– Блокада?

– Ответ отрицательный. Глубина залегания большая, мы скорее уничтожим их вместе с транспортной системой.

– Дайте общую карту и точки входа. Мы начинаем преследование.

– Внимание десанту, объекты обнаружены. Даю координаты и карту зоны действий.