Когда я вышел на замену и еще раз посмотрел на табло, в моем распоряжении оставалось всего 4 минуты. Не густо. Только бы команда не пропустила 2-й гол. Тогда он будет ассоциироваться с моим выходом на замену. А мне бы этого очень не хотелось!
Мое появление на поле было встречено болельщиками тихо. Точнее сказать, оно никак не было встречено. Стадион был забит под завязку, но никому не было до меня дела. Меня просто никто не заметил, хотя диктор по стадиону сделал объявление. Местные болельщики ждали от своих игроков голов, голов и ещё раз голов. Они жаждали разгрома. Аутсайдер первой лиги самая подходящая для этого кандидатура. Я их не интересовал. Зрители были увлечены своим ожиданием гола.
Чуть ли не все игроки сгрудились в районе нашей штрафной площади. Даже вратарь "хозяев" далеко вышел из своих ворот. Игра давно сделана. И только больной на всю голову мог предположить в этой ситуации какие-то неприятности. Это был мой шанс! Но у меня пока не было мяча. Наш вратарь, талантливый парень, по футбольным меркам ещё молодой, трудился изо всех сил. Его футболка давно была мокрой от пота. В пропущенном голе не было ни капли его вины. Если бы не его, на мой взгляд, талантливая и самоотверженная игра, счёт уже давно был бы крупным. Я испытывал к нему симпатию, но вряд ли это чувство было взаимным. Когда меня представляли команде, у Володи, нашего вратаря ничего кроме недоумения на лице не появилось. В команде уже была пара возрастных игроков, поигравших в высшей лиге и вызывавших к себе уважение. Я же был никто. В футбольном мире, я был никто. Я не играл ни в одной команде региона и даже в молодости нигде не засветился. Я только начинал свою карьеру. Дедушка в окружении молодых и перспективных ребят.
И вот я громко окликнул его по имени и помахал рукой. Захочет ли он мне хоть чуть-чуть помочь? Проблем у него хватало. На его ворота был настоящий навал! Каждые 20-30 секунд мяч подавался в штрафную площадь нашей команды. Хозяевам поля в домашней игре хотелось более ощутимой победы. На мой взгляд, они не учинили разгром отчасти потому, что после забитого гола начали жадничать. Игра с малоопытной командой первой лиги усыпляла бдительность. Казалось, всё в ней получалось, и каждый хотел забить гол сам! В итоге их действия стали легко предсказуемыми. А с головой у нашего голкипера было всё в порядке. Никаких ошибок в выборе позиции. Это раздражало хозяев, наш вратарь стал для них личным врагом. И игра в последние минуты приобрела просто грубый характер. Игроки хозяев позволяли себе регулярно нападать на вратаря, и поймать мяч в руки у него не было никакой возможности. Я еще раз помахал Володе рукой. Только бы он отбил мяч в мою сторону! И он сделал это. Специально или случайно это у него получилось, я не знаю, но мяч был у меня! Ко мне уже бежали трое футболистов соперника. Скорость у них была крейсерская. Сейчас от меня мокрого места не останется!
Мяч был у меня. Передо мной - два защитника и вратарь. И 65 метров футбольного поля! 65 метров футбольного поля и вратарь.... который далеко вышел из ворот! Это было его ошибкой. Я подработал мяч и изо всей силы ударил по нему! Мяч летел в сторону ворот, а я молил бога, чтобы он помог мне попасть в ворота! Когда ещё выпадет такой шанс выйти на поле. Мяч не пролетел еще и половины своего пути, а вратарь хозяев уже почуял неладное. Сначала он стал пятиться к воротам, затем не выдержал - развернулся и побежал. Но он слишком далеко вышел из ворот, и никакая скорость не могла уже его спасти. Мои ежедневные и многочасовые тренировки дали результат! Мяч летел в ворота! Боковым зрением я отметил это. Боковым, потому что мне нужно было спасать себя. "Курьерские поезда", по инерции, еще двигались в мою сторону, и если бы я не сгруппировался, то лежал бы на довольно редкой весенней траве футбольного поля.
Даже не все игроки моей команды приветствовали мою удачу... мой гол ничего не менял, из кубка мы всё равно вылетали. Что уж говорить о болельщиках хозяев. Трибуны обновленного стадиона были полны. Болельщики надеялись, что в этом году их команда сможет взять новую для себя высоту и выиграть хотя бы кубок. Ещё минуту тому назад они шумно обсуждали эту перспективу. Команда значительно укрепила состав, на это были потрачены немалые деньги. Но сейчас на стадионе стояла тишина! Судья показал на центр поля.
Я забил. Команде высшей лиги. И пусть в этот момент не все игроки в команде соперников были игроками основного состава, но .... я забил! Моя радость ударилась как волна о каменный берег холодного удивления окружающих меня игроков и медленно пошла на убыль. Игрок, вышедший на замену, забил гол. Случайно. Повезло.
Такое иногда случается. Только крупная победа хозяев превратилась в несбывшуюся мечту. Даже заурядная победа сказала им "прощай". Осталась только ничья. Это понимали все. И болельщики, и тренер, и игроки.... Разочарованию хозяев не было границ. Они не могли поверить в случившееся. Курьёзный гол, и премиальные помахали ручкой. В игре с новичком первой лиги!