Доктор и Африка

Андреас действительно оказался очень ценным приобретением нашего сообщества. У него была особенность "Техническое чудо", которую могут получить только синтетические формы жизни и только при условии, что их создатель позаботился об установке продвинутого эвристического модуля. Эта особенность позволяет крайне быстро осваивать новые навыки даже без вложения очков навыков, а так, в ходе работы. В то же время эта особенность накладывала жестокое ограничение на количество доступных для освоения навыков, из-за чего количество возможных навыков было ограничено уровнем, а открытие нового навыка требовало очков способностей, причём чем сложнее по внутренней классификации навык, тем больше очков способностей требовалось.

Впрочем, даже тех навыков, которые уже освоил Андреас за прошедшие две недели, хватает на то, чтобы закрыть все наши потребности в квалифицированных специалистах.

Минусы были и у него, никто не идеален. Расходы энергии у него очень высокие, поэтому вопрос добычи пропитания стал намного острее. Поначалу были мысли, что надо ограничивать рационы, но это не выход, так как еда в конце концов банально закончится.

Глядя на интерактивную карту, я в режиме реального времени видел, как исчезают маркеры с обозначением еды. Мертвяки жрут нашу еду, непрерывно, без выходных и праздничных дней и я вижу в этом системность. Да, может показаться, что они просто голодны, но нет, первый же наш выход наружу позавчера показал, что они не то чтобы жрут от голода, а большей частью портят продукты. Упакованная пища, даже просроченная, может храниться куда дольше, чем вскрытая и изорванная. Именно поэтому мы сейчас находимся в одном из городских супермаркетов и ищем то, чего не смогли найти мертвяки.

Любопытен тот факт, что некоторые вещи мертвяки за еду не считают, это, почему-то, консервы и банки с томатным соусом. Причём "интерфейс" тоже не считает их за еду, поэтому маркерами они не отмечаются.

— Что же не так с томатным соусом? — пробормотал я актуальный вопрос, глядя на стеклянную банку, стоящую на столе.

— Кетчупы мертвяки едят? — уточнил Андреас.

Берта вышла из-за стеллажей и показала нам разорванную пластиковую упаковку из-под кетчупа.

— Едят, — заключил я. — Значит дело не в томате самом по себе… Так, надо походить по местным магазинам и проверить, что не стали трогать мертвяки. Это очень важно. А пока осматривайтесь тут. Мали — охранение.

Местный супермаркет, имеющий гордую вывеску на айнфах-дойч "ГАСТРОНОМ", некогда обладал большими запасами пищи, но мертвяки его не пожалели. Жрали всю просрочку, крушили тут всё и ломали. Примечательно, что довайповые мертвяки человеческой жратвой брезгливо пренебрегали, а сейчас хрумкают как миленькие.

На улице мертвяков не видно, они не особо склонны шататься по окрестностям и я их прекрасно понимаю: -64 °C, тут особо не побегаешь. Слава Босху, ветра нет никакого, иначе я бы ни за что не решился покидать небоскрёб.

Одним плюсом этой экстремальной погоды были снег и лёд. При таких минусах снег и лёд хрустят настолько громко, что незаметно подобраться к нам не сможет никто. Ну, кроме летающих тварей, но таких мы ещё не встречали.

Обследовали супермаркет в течение часа, я нашёл целую гору консервированной кильки в томатном соусе, ещё одно скопление банок с томатным соусом, а также упущенные мертвяками шоколадные батончики, лежавшие в продуктовой тележке, под пятью упаковками туалетной бумаги.

Остальные тоже кое-что нашли, Андреас обнаружил целых пятьдесят упаковок с соевым соусом в канистрах. Мертвяки не могли их не видеть, но за еду не приняли. Странно, но я их тоже прекрасно понимаю: жрать сою — хуже смерти. Терпеть её не могу. Это действительно не еда.

Но томатный соус не давал мне покоя…

— Доктор, я тут заметил, что они всё-таки едят томатный соус, — Андреас показал вскрытую зубами банку с томатом.

— Дай-ка посмотреть, — попросил я.

Тут мне в голову пришла идея. Открываю "окно учёного" и мысленным усилием "помечаю" банку.

В башку будто молотом ударили, как в прошлый раз. Куча не очень интересных сведений о химическом и физическом составах материала банки, технологии её производства, а далее началась актуальная информация по содержимому. Стало о-о-очень интересно. Я взял ближайшую неповреждённую консервную банку с томатной пастой и исследовал её. Она окончательно развеяла все мои сомнения.

— Понял, — произнёс я. — Томат больше не берём. Где ты её нашёл, Андреас?

— Пойдём, — позвал он меня к отделу с морепродуктами.

Мы дошли до стеллажа с соусами к рыбе. Я вгляделся в многочисленные следы на пыли. Мертвяки шастали тут очень активно. Я вычленил след у застывших капель томатной пасты и начал идти по нему.

— Ты куда? — спросил меня Андреас.

— По следу, — ответил я. — За мной.

Безошибочно выследив путь мертвяка, я обнаружил его в пропущенной нами подсобке среди технических помещений.

— Вот теперь я точно понял, почему они не жрут томатный соус, — произнёс я с улыбкой.