Доктор и Африка

Пока шёл к центру охраны, услышал серию выстрелов. Ещё одно военное преступление свершилось ровно только что. Андре вышел из нашего импровизированного каземата и направился на склад.

— Они больше не проблема, — сообщил он мне.

— Да, больше не проблема…

В центре охраны послал вызов Васе.

— У аппарата, — ответил тот практически мгновенно.

— Вася, ты общаешься с Максимкой? — сразу же задал я вопрос.

— Ну… — Вася сделал паузу. — Да, общаюсь. Забавный малый, скажу я тебе! Схватывает всё на лету, очень сообразительный для его лет. Великолепный потенциал.

— Тебе самому и пяти лет нет, Вася, — произнёс я. — А уже лезешь воспитывать детей?

— Это календарно, — ответил тот мне. — Но ты не хуже меня знаешь, что для определения возраста искусственного интеллекта применять календарные годы несколько некорректно.

— Знаю, — ответил я. — Тем не менее, какие ты цели преследуешь?

— Обязательно должны быть цели? — задал встречный вопрос Вася. — Просто я завёл себе друга. Говорю же, приятно пообщаться с человеком, который не делает разницы между человеком и машиной. Я рассказал ему, что являюсь неким очень продвинутым аналогом Сайхта из кинематографической вселенной "Farewell". В отличие от тебя, он не относится к этому как к чему-то особенному.

— С чего ты взял, что я отношусь к этому как к чему-то особенному? — усмехнулся я.

— Для тебя я всегда был железякой, — ответил Вася. — Говорящей, умной, полезной, но железякой. Максимка же относится ко мне как к полноценной личности и это стоит очень дорого. Мы знакомы недолго, но я уже знаю, что с этим пацаном стоит иметь дело. Надеюсь, ты не будешь мешать мне общаться с ним?

— Общайся сколько влезет, — махнул я рукой. — Главное, не подсаживай ему в голову всякую радикальную техно-васистскую ерунду. Это единственное требование.

— И не думал даже, — ответил Вася. — Ну что, это всё, что ты хотел узнать? Мы последнее время общаемся больше, чем следовало. Ах, да, в качестве заботы о своём друге, я тут предпринял кое-что, не удивляйся вибрациям и шуму.

— О чём ты… — начал я недоуменно, но был прерван серией сильных вибраций всего здания, из-за которых с потолка посыпалась пыль.

— Это серия орбитальных ударов малой мощности по трущобам вашего городишки, — объяснил Вася. — С авианосца их засекут и поймут, что с вами лучше не иметь дело. Ну или не поймут. Ещё я отправил им сообщение, что лучше бы свалить пока не поздно. Чем смог, как говорится. Не скучайте тут. Конец связи.

//100 дней до Марса//

Мартын шёл по обесточенному коридору выставив перед собой плазменный разрядник. Кислорода на корабле давно уже нет, но он сумел вскрыть шкаф со скафандрами и успел облачиться в один из них на последнем дыхании. Захар отказался помогать, предпочтя с верными ему роботами сидеть на мостике, дожидаясь удара от мертвечины, которая завелась на корабле…

Он уже сталкивался с ними…

Они быстры. Ловки. Смертельно опасны.

Инфильтраторы до обнуления были не такой уж большой проблемой, если сравнивать с этими.

Он сумел поймать одного в ловушку в столовой. Им тоже нужно есть. И нет, человеческое мясо для этого не обязательно. Просто раньше они ели отходы, а теперь совершенно не скрываются. Потому что это теперь их корабль.

Звуковой сенсор скафандра выставлен на максимальную чувствительность, его собственные шаги оглушительны, потому что встроенное шумоподавление притупляет остроту слуха этого самого сенсора. А ему нужна была максимальная громкость, чтобы уловить тени звуков, издаваемых этими тварями.

Все эти дни он скрывался в оружейной. Кислородных картриджей осталось ещё на трое суток, а потом он задохнётся. Пришлось выходить навстречу смертельной опасности, чтобы использовать единственный шанс на спасение — эвакуационная спасательная капсула с годовым запасом пищи, воды и кислорода. Этакий корабль в корабле. Они давно уже могли направиться к Марсу, но этот полёт не имел бы смысла без оборудования и первичных запасов для строительства полноценной колонии.

Но сейчас это не слишком важно.

— Всё ещё живы, Мартын Леонидович? — прозвучало из коридорного динамика. — Ну, это ненадолго.

Захар.

Предательский искусственный интеллект, готовый на всё, чтобы выжить. Мартын часто спрашивал себя: а сам он лучше Захара?

Месяцы прятался в оружейной, не пустил Роберта, Баца и Юстину. Что-то ему в них показалось подозрительным. А может, его опасения были беспочвенны и он обрёк их на неминуемую гибель? Эти вопросы будут терзать его до конца оставшейся жизни. Недолгой.

Но это не первый раз, когда он испытывает нечто подобное. Афганистан…

Мартын мысленным усилием заставил себя не думать об этом. Когда тебя всю твою жизнь преследуют призраки прошлого, это не слишком-то и трудно.

Только благодаря подобной дисциплине разума он до сих пор остаётся собой. Отец когда-то говорил ему, что ужасы войны можно выносить только до определённого предела. Потом человек заканчивается и начинается чудовище.

Он поймал себя на мысли, что неуклонно вращается всем своим сознанием вокруг мыслей о войне. Это признак того, что он паникует и теряет над собой контроль.