Доктор Пес. Как наши лучшие друзья становятся нашими врачами

Доктор Джексон объяснила, что во время испытаний пользователи указывали на то, что будет лучше, если голос собаки будет соответствовать ее полу. Поэтому они записали голос одного из исследователей для Ская. Я подумала, что со временем у жилетов могут появиться еще и разные акценты и местный лексикон. Гасу, например, потребуется калифорнийский вариант, типа «эй, приятель, давай за мной!»

Но еще более важным, чем соответствие голоса полу собаки, оказалось, по словам доктора Джексон, то, чтобы сообщение обязательно повторялось дважды.

– На испытаниях, когда люди в первый раз слышали собаку, то просто подскакивали и не верили своим ушам, – говорит она.

Пока служебные жилеты предназначаются только для одной задачи, но со временем будут выполнять сразу несколько, так как на них станут крепить дополнительные датчики и сенсоры для псов, чтобы те могли донести разные виды сообщений.

Собака, предупреждающая о судорогах, сможет указывать владельцу на то, что ему надо найти безопасное место, нажимая на один датчик. И звать на помощь, прикасаясь к другому. Это будет особенно полезно в людных местах, где ее обычное предупреждение хозяин может пропустить и где нет, как дома, тревожной кнопки.

Сигнал может меняться в зависимости от потребностей человека. Собаки диабетиков, распознающие и повышение, и понижение уровня сахара в крови, будут приносить больше пользы, если получат возможность сообщать, о чем именно предупреждают.

Подобная технология пригодится также военным и полицейским собакам. Обнаружив взрывчатку, говорит доктор Джексон, собака сможет дополнительно сообщить, например, что это нестабильное (пероксид ацетона) или стабильное (С-4) вещество.

На момент моего визита в реальной жизни эти технологии еще не применялись, но ситуация должна была вот-вот измениться. Команда работала над жилетом, который собирались использовать в организации, обучающей собак для детей с аутизмом. Животным предстояло освоить несколько дополнительных задач. Например, если собака чувствует, что ребенок вот-вот впадет в истерику, она может ткнуться в него носом и использовать свой обычный арсенал, чтобы его успокоить. Но с говорящим жилетом она может напрямую спросить ребенка: «Хочешь меня погладить?» – или сказать что-нибудь в том же роде. Жилет будет полноразмерным с лучшими сенсорами, которые удалось разработать.

Команда FIDO потратила несколько лет на создание сенсоров, устойчивых к использованию собаками и воздействию окружающей среды, воды в том числе. Другой прототип на столе доктора Джексон выглядел более симпатичным, к нему была подвешена мягкая игрушка. Подробности такого «игрушечного» сенсора команда описала в статье, опубликованной в «Journal on Technology & Persons with Disabilities», где говорится, что в него также встроен звук, специально разработанный компанией-производителем мягких игрушек KONG. В остальном статья посвящена техническим подробностям и электрическим схемам.

В числе других сенсоров, придуманных FIDO, были такие, которые собаке следовало кусать, чтобы включился голос, либо просто проводить рядом носом, как в бесконтактных дозаторах для жидкого мыла.

– Мы перепробовали много всего, и много нам еще предстоит попробовать, – сказала доктор Джексон, вспоминая разные досадные и смешные проблемы, с которыми они столкнулись.

Собаки грызли сенсоры или топили их в воде. Бесконтактные могли запускаться от случайных предметов, мимо которых собака проходила, или срабатывали, когда она чесалась. Это приводило к многочисленным ложным тревогам, когда собака случайно звала на помощь, например, вылизываясь, – современный вариант истории про мальчика и волков.

Ученые из Технологического института Джорджии не впервые сталкиваются с проблемой создания надежных «носителей». Соседом доктора Джексон по кабинету является не кто иной, как доктор Тед Старнер, основатель и руководитель институтской группы контекстуальных компьютерных исследований. Пионер «носительных» компьютерных технологий и технический руководитель программы разработки Google-очков одет в свою знаменитую черную футболку и черные брюки, он ест сэндвич из «Subway» и работает одновременно на компьютере, смартфоне и однорукой клавиатуре под названием «Twiddler». Кроме того, на нем очки – те самые, которые он помогал создавать.

Мы с доктором Джексон садимся с ним поговорить перед тем, как Скай продемонстрирует нам другие коммуникационные прототипы. Доктор Старнер участвовал в разработке многих устройств для FIDO. У него три ученых степени Массачусетского технологического института, у доктора Джексон – две, полученные в Институте Джорджии. Приятно видеть, что лучшие головы страны стремятся помочь собакам оптимально взаимодействовать с людьми.