Доктор Шанс

Тут Шанс внезапно прервался, как если бы на комнату пала тень, и вдруг ощутил, будто Реймонд Блэкстоун, раненый детектив, присутствует тут так же осязаемо, как и он сам: «Я дал ей двадцатидолларовую купюру и сказал, что она может купить дочери еды по дороге».

Женщина сказала, что уже перекусила, но, даже не встречаясь с ней, в совсем иное время, Шанс вдруг ясно понял, что это ложь, и, более того, такое же ощущение сложилось и у Блэкстоуна. Она хотела накормить дочку, но Реймонд дал ей двадцатку, и этого более чем достаточно, чтобы вдвоем поесть в «Бургер Кинге». Конечно, в действиях детектива вполне мог быть скрытый «motus». Человек всегда надеется

на его существование. Словечко доктора Билли, но Шанс последнее время использовал его при каждом удобном случае. Может, Мэри была красоткой. Может, Блэкстоун питал на ее счет определенные надежды. Но, как ни странно, до конца Шанс в это не верил. Разумом он предполагал такую возможность, но нутром чуял иное: женщина действительно была матерью-одиночкой на мели, и детектив чуть-чуть позаботился о ней, потому что… Ну потому что, в конце концов, он во многом такой же, как любой другой индивид на этой планете, способный и на хорошее, и на плохое, – обескураживающее предположение для любого человека на месте Шанса.

А поиски убийцы Гейленда Паркса продолжались, невзирая на сомнения Шанса и проявленную Блэкстоуном человечность. Мэри Хаммонд заявила, что понятия не имеет, кто мог звонить хотя бы на один из ее номеров с телефона покойного, и что имя Гейланд Паркс ни о чем ей не говорит. Однако она заявила также, что оба телефонных номера зарегистрированы на ее имя, но одним из них пользуется исключительно ее брат, инвалид боевых действий, который время от времени жил у нее и мог звонить как с одного номера, так и с обоих. Брата звали Вуди Хаммонд. Несколькими годами старше Мэри, он служил в армии во время войны в Персидском заливе, и это не прошло без последствий. Он получил серьезные ожоги значительной части тела и лица. Вдобавок страдал от посттравматического синдрома, проявления которого пытался смягчить алкоголем и наркотиками. Сейчас, впрочем, по заявлению сестры, он завязал и с тем и с другим, проводил не меньше половины времени у себя в квартире и вернулся к учебе, надеясь стать консультантом по наркотической зависимости. Каждый месяц он получал от штата пенсию по инвалидности. Детектив Блэкстоун отправился на его поиски.