Долгая дорога к логу

Девчонка оказалась вполне взрослой девушкой, просто невысокого роста, очень напуганной и зареванной. Она сидела в полумраке, вжавшись в угол опустевшей хижины, смотрела на Кандида большими круглыми глазами и часто шмыгала носом. Запястья и лодыжки девушки были связаны, а лицо было перемазано засохшей болотной грязью. Кандид какое-то время стоял, не двигаясь, и молча смотрел на ее лицо, непривычно короткие светлые волосы, одеяние, состоящее из джинсов, ветровки и кроссовок, а внутри медленно нарастал комок уже знакомых ему чувств. Память быстро заполнялась чужими, но очень знакомыми понятиями и словами. Джинсы, кроссовки... Странно, но он не пытался вспомнить обозначения этих предметов - слова возникали в голове сами собой. Девушка неотрывно смотрела на Кандида, даже перестала шмыгать,- видимо, ее насторожило то, что он замер перед ней, словно истукан.

Кандид, наконец, шевельнулся и потянулся рукой к поясу. Вытащив нож, он сделал шаг в ее сторону. Девушка пронзительно взвизгнула и отпрянула назад, отчего стены хижины закачались.

- Мама!!! - вскрикнула она.- Не надо!!! Не подходи!

Кандид застыл на месте. Он понял этот чужой язык, и он даже не был уверен, что этот язык ему чужой. Он никогда не говорил на этом языке, даже с отцом, и, тем не менее, это сейчас не явилось препятствием для понимания, и это было удивительно. Да, все те слова, что иногда вырывались у него наружу на протяжении всей жизни, безусловно, принадлежали этому языку. Но он никогда не пытался говорить на нем, хотя, наверняка, смог бы. Теперь он знал, что смог бы.

- Не... бойся... - произнес он на ее языке, словно пробуя слова на вкус.- Надо разрезать... веревки...

Это произвело эффект не меньший, чем появление в его руках ножа.

- Ты кто?! - в ужасе выпалила она.

- Не надо бояться,- сказал Кандид успокоительным тоном.Тебе не будет... плохо.

Он присел перед ней на корточки и осторожно взял ее за руку, ощущая, как сильно она дрожит всем телом.

- Кто ты такой? - повторила она с замиранием.

- Меня зовут... - Он чуть запнулся, потом сказал: - Кандид. Меня зовут Кандид,- повторил он уверенно.- А тебя?

- Лена... - тихо произнесла она, несколько успокаиваясь.

- Лена,- проговорил Кандид.- Лена. Все будет хорошо, Лена. Поверь мне... и все будет хорошо.

Он поднял ее связанные руки и перерезал веревки. Она молчала и не сопротивлялась. Затем он освободил ее ноги и убрал нож. Лена тут же стала растирать запястья и лодыжки.

- Это твой вездеход был там... у озера, возле дороги? спросил он.

- М-мой... - быстро закивала Лена.- А ты... кто?.. Ты из... Управления?

- Я потом тебе объясню, потом... Ты есть хочешь?

- Нет... Я обратно хочу... Не хочу здесь... Мне страшно...

- Никто тебя не тронет,- сказал Кандид, заглядывая ей в глаза.- Слышишь? Я тебе обещаю. Поняла меня?

Лена мелко закивала и схватила его за руку.

- Я не хочу здесь оставаться!.. Я боюсь!..- сбивчиво заговорила она.- Помоги мне... Мне надо обратно! Помоги мне, пожалуйста!.. Не оставляй меня одну...

- Все будет хорошо,- снова сказал Кандид.- Ты подожди меня тут. Я скоро вернусь. И ничего не бойся, ладно?

Он выпрямился. Она испуганно вскочила следом.

- Не оставляй меня... - Губы ее задрожали.- П-п-пожалуйста...

Кандид взял ее ладони в свои.

- Ты должна мне довериться, Лена,- твердо сказал он.- Я недолго, правда. Ты успокойся и жди меня. Сядь туда, где сидела, и жди. Договорились?

Она прерывисто вздохнула и беззвучно произнесла:

- Да.

Потом опустилась в свой угол и съежилась, обхватив руками колени.

Косого он нашел на северном краю стоянки, около длинной череды горшков и тюков, выставленных вдоль плетеного заграждения. Тот размахивал руками, отчаянно пытаясь доказать что-то Кривороту, стоявшему рядом с хмурым, но невозмутимым видом.

- О, Умник! - воскликнул Косой, завидев Кандида.- Очень хорошо, что ты пришел... Ты же все знаешь. Умник, скажи ты ему, что нельзя нам на Чертовы скалы-то лезть! Конец нам всем там на этих Скалах будет, ни за что нельзя туда идти...

- Ты мне уже надоел, Косой,- проговорил Криворот.- Если не хочешь, можешь с нами не идти, никто тебя силком не тащит, оставайся тут, Косой, что хочешь, то и делай. Только мы здесь не останемся, ясно дело, хватит уже нам тут оставаться, мы уже наоставались! Здесь скоро ничего кроме Трещин, не будет, можешь и ты залезть в какую-нибудь, и живи там, сколько влезет. Вместе с двурогами там живи, Косой, они, наверное, тоже в трещинах живут.

- А как полезем на Скалы,- не унимался Косой,- так в западню и попадем. Там подруги отсиживались, отсиживались, а теперь вот мстить нам решили. Как же можно прямо в лапы к ним идти? Мы по Скалам-то никогда не ползали, а они там сколько уже прячутся, они там - хозяева!.. Только, наверное, и ждут, когда мы к ним в лапы полезем, чтобы всех нас там перебить.