Долгая Земля

Когда головокружение и тошнота начали утихать, она встала. В Мэдисон Запад-1, день был прохладным, унылым, но хотя бы без осадков. Этот пошаговый мир по большей части не сильно отличался от того, что она впервые увидела, переместившись сюда иг сгоревшего дома Уиллиса Линсея: тот же шелест листьев, чистый воздух и пение птиц. Но постепенно он менялся. Это было видно по полянам, появившимся на месте вырубленного леса, и срезанным на корню цветам: домовладельцы, «расширяли» свои владения, предприниматели пытались выяснять, как использовать мир для добычи высококачественной древесины и экзотических диких животных, официальные представительства организаций, вроде полицейского департамента Мэдисона, наспех выстроили свои представительства. Со дня на день повсюду мог появиться дымный смог. И Янссон уже не раз задавалась вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем она увидит следы самолета в этом ясном небе.

Ей также было интересно, где сейчас находится Джошуа Валиенте. Она чувствовала личную ответственность за этого парня.

Она почти опоздала на свою встречу с Клиши. Внутри хижины чувствовался терпкий запах свежезаваренного кофе и присутствовали два офицера. Лейтенант Клиши сидел за столом, уставившись в ноутбук - сделанный на заказ и не содержащий железа, - а младший патрульный офицер по имени Майк Кристофер, кропотливо писал отчет в большой книге, из желтой бумаги, размеченной в линейку. В связи с почти полным отсутствием электроники в этом мире, по всей стране полицейским вновь пришлось учиться разборчиво писать, или хотя бы настолько четко, как они когда-то умели.

Клиши махнул ей, не отрывая глаз от ноутбука.

- Наливай кофе и присаживайся.

Она принесла кружку кофе, столь густого, что она опасалась, как бы он не растворил бронзовую ложку, которую она использовала для помешивания, и села на самодельный грубый стул напротив стола. Джек Клиши был приземистым, крепким человеком с лицом похожим на потертый чемодан. Она не смогла сдержать улыбку.

-Вы выглядите почти как дома, лейтенант.

Он поднял на нее глаза.

- Отбрось свои шуточки, Янссон. Я что похож на Дэви Крокетта? Слушай, я вырос в Бруклине. Для меня центр Мэдисона это Дикий Запад. Это какой-то чокнутый парк развлечений.

- Зачем вы хотели видеть меня, сэр?

- Стратегия, Янссон. Нас просят внести свой вклад в государственный отчет о том, как мы намереваемся совладать с этим непредвиденным обстоятельством в виде дополнительных Земель. Они хотят составить план на краткосрочную, среднесрочную и долгосрочную nepcneктиву. Запрос исходит с самых верхов. И шеф напрягает меня, ибо, по его мнению, у нас нет никаких планов, ни коротких, ни средних, ни долгосрочных. До сих пор мы только реагировали на события.

- И я здесь для этого?

- Сейчас найду файлы... - Он застучал пальцами по клавиатуре.

Рация Кристофера затрещала, и он пробормотал что-то в ответ.

Сотовые телефоны здесь, конечно же, не работали. С обычными радиопередатчиками и приемниками проблем не возникало, если они были собраны без использования железных компонентов, чтобы их можно было переносить неповрежденными. Уже ходили разговоры о проведении сети старомодных телефонных линий, функционирующей на медных проводах

- Ну вот. - Клиши повернул ноутбук экраном к Янссон. - Я получаю выдержки из отчетов и отрывки видео, и все пытаюсь разобраться во всем этом. Твое имя неизменно мелькает в них, Янссон, вот почему я тебя вызвал сюда.

Она увидела выдержки из своих отчетов о пожаре в доме Линсея, упоминания о панике в первый вечер исчезновения подростков.

- В первые дни нам пришлось не сладко. Все эти пропавшие дети, некоторые из которых вернулись со сломанными костями после падений с многоэтажных зданий, или укусами от каких-то тварей. Тюремные побеги. Волна прогулов в школах, фирмах и государственных учреждениях Экономика приняла на себя серьезный удар, в национальном масштабе, и даже глобальном. А знаешь что? Мне сообщили, что многие восприняли это как дополнительный выходной на День благодарения, прежде чем все засранцы вернулись на работу, или большинство из них...

Янссон кивнула. Большинство из первых первопроходцев быстро вернулось назад. Некоторые не вернулись. Бедняки были склонны сбежать безвозвратно; богатые люди предпочитали вернуться обратно на Исходную Землю. Многие беспризорники из таких городов как Мумбаи и Лагос, и даже нескольких американских городов, перемещались в дикие миры, изумленные, не подготовленные, но в миры, которые не принадлежали кому-то еще, так, почему бы им не заявить на них права первыми? Американский Красный Крест и другие организации послали следом свои команды позаботиться о них, чтобы разобраться в последовавшем хаосе в духе «Повелителя мух».