Долгая Земля

Это было главной особенностью Долгой Земли, в представлении Янссон. Поведение Джошуа Валиенте показало это с самого начала. Это место предлагало бескрайнее пространство. Оно предлагало убежище, место, где вы могли убежать так далеко, что никто вас не найдет. Во всем мире была куча людей, перемещающихся без плана и подготовки, просто бросающихся на встречу неизведанному. А дома уже появлялись отчеты о проблемах с несчастным, обиженным меньшинством, которое выяснило, что они вообще не могли переместиться независимо от того какими замечательными были их степперы.

Основной дилеммой лейтенанта Клиши, конечно же, было то, как новые миры могли использовать против Исходной Земли.

- Взгляни на отчет, - сказал он. - Спустя всего несколько дней после того как люди расчухали что к чему, мы получили серию расчетливых преступлений. Тщательно продуманные кражи. Ряд террористов-смертников в больших городах И убийство Брювер, или, по крайней мере, попытка. И вновь всплывает твое имя.

Янссон помнила это. Мел Брювер была бывшей женой одного из наркобаронов, которая заключила сделку с окружным прокурором о показаниях против своего мужа, и попала под защиту свидетелей. Ей удалось избежать первой попытки убийства, вовремя переместившись. Именно Янссон предложила спрятать ее в подвале. В пошаговых мирах Запад-1 и Восток-1, пространство занимаемое подвалом было из сплошной твердой почвы, и, стало быть, вы не могли переместиться непосредственно туда. Не было ни малейшей возможности вырыть параллельный туннель, или проникнуть как-то иначе сквозь землю и напасть. Вследствие чего, элемент внезапности был утрачен. К следующему утру подземные помещения во всех отделениях полиции, и даже в здании Капитолия, были переоборудованы в убежища.

- Ты была не единственной, кто поняла это, Янссон. Но ты была среди первых, даже на национальном уровне. Я слышал, что сам президент спит теперь в каком-то бункере под Белым домом.

- Рада это слышать, сэр.

- Да, да. Только теперь это стало становиться все более причудливым.

- Непривычно слышать от вас этот термин без добавления слова «трусы», сэр.

- Не начинай, Янссон. - Он показал ей отчеты о различных религиозных фанатиках. Персонажах, у которых на уме один лишь апокалипсис, ринувшихся в эти «новые Эдемы», полагая, что их внезапное «появление» было признакам конца света. Одна христианская секта полагала, что Христос пережил распятие на кресте и переместился из могилы, когда его ученики пришли искать тело - и перенесся он ни куда-то, а в Долгую Землю. Все это вызывало общественный резонанс и создавало проблемы для полиции.

Клиши отодвинул ноутбук и потер огромный нос.

- Я что, Стивен Хокинг? Мой мозг кипит. А вот ты с другой стороны бросились во все это как свинья в дерьмо.

- Я бы так не сказала, сэр...

- Просто расскажу, как ты все это понимаешь. Ключевая проблема - и я имею в первую очередь для департамента полиции Мэдисона - в том, что мы не можем переместить необходимое оборудование без повреждения. Правильно?

- Даже пистолеты из-за стальных частей. Никакое железо не может быть перенесено, сэр. Или сталь. Вы можете захватить с собой все что угодно, кроме этого. При этом в иных мирах есть железная руда, и можно выкопать ее, обработать и произвести железо там, но перенести вы его не можете никоим образом.

- То есть ты предлагаешь для этой цели построить кузницу в каждом освоенном мире.

- Да, сэр.

- Тебе не одурачить даже такого балбеса как я, Янссон. Мне казалось, что у каждого из нас есть железо в крови. Так почему оно не исчезает при перемещении сюда?

- В вашей крови, железо химически связано в органических молекулах внутри вашего гемоглобина, по одной молекуле за раз. Железные молекулы могут перемещаться сюда, если они находятся в подобных химических соединениях, но только не в форме металла. Даже ржавчина может быть перенесена, потому что она представляет собой железо с водой и кислородом. Вы не можете перенести сюда свой ствол сэр, если только он полностью не заржавеет.

Он пристально посмотрел на нее.

- Это же не какая-то непристойная насмешка, Янссон?

- Ни в коей мере, сэр.

- Кто-нибудь знает, почему все так?

- Нет, сэр. - Она уже неоднократно обдумывала это. Некоторые физики утверждали, что ядро железа было самым устойчивым в природе; железо было результатом сложных процессов слияния, которые происходили в основе солнца. Возможно его нежелание перемещаться между мирами как-то влияло на это. Или, может быть, перемещение между мирами было чем-то вроде квантового туннелирования, маловероятным переходом между энергетическими состояниями. Поскольку у железа было самое устойчивое атомное ядро, возможно ему не хватало энергии, чтобы переместиться с Исходной Земли... Или может все дело было в магнетизме. Или еще чем-то. Никто не знал.

Клиши был практичным человеком, и ограничился кивком.