Долгие сумерки Земли. Галактики как песчинки

Наши методы обучения радикально отличаются. Мы не разрешаем посещать школу детям, не достигшим возраста десяти лет. Но к этому времени, благодаря определённым играм и игровым средствам, с которыми они знакомятся в течение нескольких лет, они узнают столько же, сколько ваши дети - по окончании школы. И не только знания - поведение, чувства, понимание.

Фарро чувствовал себя дискомфортно.

- Я ощущаю себя дикарём, которому миссионер советует одеться, дабы скрыть наготу.

Министр улыбнулся, встал и подошёл к Фарро.

- Это неудачная аналогия, - сказал он. - Вы требуете одежду. И когда вы её примерите, то будете восхищаться покроем.

«Что оставляет нас все теми же: миссионером и дикарём», - подумал Фарро.

- Не смущайтесь, мистер Вестербай. Конечно, у вас есть все основания расстраиваться при мысли, что ваша планета потеряет своё неповторимое лицо. Но как раз этого мы и не собираемся делать. Лишённые индивидуальности, вы ничто для себя и для нас. Нам нужны миры, способные нести что-то своё.

- Если вам не трудно пройти со мной, возможно, мне гораздо лучше удастся объяснить, как действует цивилизованная галактика.

Фарро встал, непроизвольно отметив, что он выше министра. Янданаггер отошёл в сторону и жестом пригласил Фарро пройти в дверь. В коридоре Фарро заговорил.

- Я не до конца объяснил, что думаю по поводу вхождения Земли в Федерацию. Это не то, что нужно Земле. Мы и сами сейчас развиваемся довольно успешно. Мы разработали свои способы космических путешествий и собираемся присоединиться к вам, когда достигнем паритета.

Янданаггер покачал головой.

- Космические путешествия - путешествия меж звёздными системами - это не просто вопрос построения космических кораблей. Любая постатомная культура может споткнуться на этом. Космическое путешествие есть состояние ума. Перемещение в пространстве - это Ад. Вы никогда не сможете отыскать планету, где вы бы чувствовали себя так хорошо, как на той, на которой вы родились. Вам необходим стимул.

- Какого рода стимул?

- А как вы думаете?

- Я сомневаюсь, что таким стимулом может стать космическая торговля или освоение новых планет.

- Конечно, это не то.

- Тогда, боюсь, я не знаю, что за стимул вы имеете в виду.

Министр коротко хохотнул и сказал:

- Сейчас я попробую объяснить. Но вы собирались растолковать мне, почему вхождение в состав Федерации - это не то, что нужно Земле.

- Несомненно, вы изучали историю Земли, Министр. В ней бесчисленное множество тёмных и непонятных мест. Кровь, войны, забытые надежды, годы хаоса и дни, когда погибало даже отчаяние. Это не та история, которой гордятся. В одиночку многие ищут добро, но вместе они его теряют, как только находят. И все же мы обладаем одним качеством, которое всегда доказывает, что завтра может быть лучше, чем сегодня: предприимчивость» Предприимчивость никогда не затухает. Даже тогда, когда, кажется, нам уже не выкарабкаться.

Но если мы будем знать, что существует коллективная культура нескольких тысяч миров, с которой мы даже и не мечтаем соревноваться, это удержит нас от того, чтобы кануть навсегда в неизвестное.

- Конечно, предприимчивость, - протянул Министр.

Пока Фарро рассказывал все это, Янданаггер привёл его в маленькую, в форме бумеранга, комнату с огромными окнами. Они уселись на низкое ложе, и сразу же комната пришла в движение. Вид из окон понёсся по кругу. Комната взмыла вверх.

- Это наш ближайший эквивалент вашего поезда. Он движется по нуклеоновой трассе. Мы перенесёмся вот к этому зданию; в нём - оборудование. И мне хотелось бы, чтобы вы испробовали его.

Ответа, по-видимому, не требовалось, и Фарро сидел молча.

Менее чем за десять секунд они перенеслись в соседнее здание.

Министр и Фарро прошли к лифту, который доставил их в подземное помещение.

Оборудование, о котором говорил Янданаггер, внешне не впечатляло. Перед рядом кресел помещалось счётное устройство, над которым висело несколько масок, очень напоминающих противогазы и подсоединённых к кабелям, уходящим в стену.

Галактический Министр уселся в одно из кресел, предлагая Фарро место рядом.

- Что это за аппарат? - поинтересовался Фарро, не сумев как следует скрыть нотку тревоги, мелькнувшую в вопросе.

- Это разновидность волнового синтезатора. Его действие основано на преобразовании волн различной длины, которые не воспринимаются человеком. Затем он трансформирует их в парафразы, естественные для людей. Одновременно он передаёт объективные и субъективные впечатления о Вселенной. Другими словами, вы познаете, когда одеваете маску, и я включу его - механическую запись Вселенной - визуально, на слух и так далее… впечатления человеческого существа.

Должен предупредить вас, что из-за отсутствия опыта у вас может сложиться не очень лестное впечатление о синтезаторе. И все же, я надеюсь, он даст гораздо более приемлемое объяснение - что же такое Галактика - чем вы получите его, совершив пространное межзвёздное путешествие.

- Попробуем, - пробормотал Фарро, сжав в кулаки похолодевшие вдруг руки.