Долгий путь к маленькой сердитой планете

Он вошел в просторную мастерскую. Это было логово Киззи, ярко освещенное помещение, заставленное верстаками с горами запасных деталей, всевозможных ящичков и коробочек, подписанных от руки, и забытых развлечений. У входа подобно часовому стоял шкаф с инструментом, заполненный всеми мыслимыми устройствами и приспособлениями. Два зеленых кресла, лысеющая обивка которых была заделана заплатками, занимали стратегические позиции рядом с теплыми трубами, перекачивающими отработанное топливо обратно в подготовительные резервуары. Между креслами стояла мековарка, хитроумно подключенная к одному из силовых кабелей главного двигателя. Она очень нуждалась в том, чтобы ее помыли.

Сама техник-механик стояла на стремянке, засунув голову и руки в отверстие в подвесном потолке. Ее бедра покачивались в такт ударам барабана. Работая, Киззи фальшиво подпевала музыке.

– Дай им в рожу! Обезьянам это тоже нравится!

– Привет, Киззи! – окликнул Дженкс.

– Я проглотила губ… ную гармошку! Эти носки… в тон… моей шляпке!

– Киззи!

На пол с грохотом упал инструмент. Музыка усилилась до бурного крещендо. Стиснув кулаки, Киззи танцевала на шаткой стремянке, по-прежнему просунув голову в потолок.

– Носки! В тон… моей шляпке! Носки! В тон… моей шляпке! Ну же… давай… сладкую… булочку! Носки! В тон… моей шляпке!

– Киззи!

Вынырнув из отверстия в потолке, Киззи нажала на застегнутый на запястье регулятор, убавляя громкость звуковой колонки.

– В чем дело?

– Ты хоть представляешь себе, что это за песня? – вопросительно изогнул брови Дженкс.

– «Носки в тон моей шляпке», – недоуменно заморгала Киззи.

Она снова скрылась в отверстии, затягивая что-то руками в перчатках.

– На самом деле она называется «Ношк втона маэ шлака». Она запрещена в Хармагианском протекторате.

– Мы сейчас не в Хармагианском протекторате.

– Ты знаешь, о чем эта песня?

– Тебе же прекрасно известно, что я не говорю наханто.

– В ней поется о свержении хармагианской королевской династии. В восхитительных подробностях.

– Ха! О, теперь мне эта песня нравится еще больше.

– Считается, что именно она в прошлом году спровоцировала беспорядки на Сошике.

– Гм. Ну, если эта группа так ненавидит общепризнанный порядок, сомневаюсь, что кто-нибудь будет возражать против того, что я сочинила свои собственные слова. Никто не сможет требовать от меня исполнять «правильный текст». К черту систему! – Киззи закряхтела, борясь с прикипевшим клапаном. – Так в чем дело?

– Мне понадобился аксиальный разветвитель, а я понятия не имею, где они у тебя лежат.

– В шкафу слева.

Дженкс посмотрел по сторонам.

– Слева от меня или от тебя?

– Слева от меня. Нет, подожди. Слева от тебя.

Подойдя к шкафу, Дженкс придвинул пустой ящик, взобрался на него и заглянул внутрь. Отдельные груды всякого барахла, наваленного в шкафу, соединились вместе, образовав одну мегагору размером со звездную туманность. Дженкс порылся в ее недрах. Отрезок трубки топливопровода номер три. Наполовину пустой пакет с огненными креветками («Опустошительно горячие!» – гласила этикетка). Целый набор грязных кружек. Несколько комплектов технических схем с добавленными от руки подписями и рисунками. Нераспечатанная коробка с… Оторвавшись, Дженкс выкрутил шею и посмотрел на Киззи.

– Чисто из любопытства, – сказал он. – Чем ты там занимаешься?

Киззи показала ему свои ладони. Рабочие перчатки были покрыты густой зеленой слизью.

– Засорился топливный фильтр.

Дженкс перевел взгляд обратно на коробку в шкафу.

– Ты справилась бы с этим за три тика, если бы воспользовалась ремонтоботами.

– У меня нет ремонтоботов.

– Гм! В таком случае что в этой коробке, которую я держу в руках?

Голова Киззи снова вынырнула из отверстия. Техник-механик заглянула в шкаф.

– А, эти боты…

Она снова исчезла в потолке.

Дженкс провел пальцем по крышке. Коробка была покрыта толстым слоем пыли.

– Ты ее даже не открывала. – Под пылью открылся логотип компании-производителя. – Твою мать, Киззи, это же боты «Тарчска»! Ты хоть представляешь себе, какие они крутые?

– Боты – это очень скучно, – пробормотала Киззи.

– Скучно?

– Ага.

– Когда-то человеческая раса готова была убить за вычислительную мощь, спрятанную в этих малышах, – убить в буквальном смысле, – покачал головой Дженкс, – а ты их хранишь среди пакетов с недоеденной закуской. Зачем они тебе вообще нужны?

Здоровенная капля зеленой слизи стекла по краю потолочной панели и сорвалась на пол.

– Если мы когда-нибудь окажемся в такой долбано-мудреной ситуации, что ты не сможешь мне помочь, а Лови не сможет все отключить, они мне понадобятся. К счастью, этого никогда не произойдет. – Достав из-за пояса инструмент, Киззи приподнялась на цыпочках. Что-то металлическое протестующе застонало. – О, твою мать, работай же, глупый ублюдок…

Отложив в сторону пустой пакет из-под клея, Дженкс нашел разветвитель. Он пристегнул его к поясу.

– Кстати, воздушный фильтр готов. Пойду проверю его с помощью Лови. Не хочешь перед сном заглянуть ко мне?