Долго без тебя

— Хватит паясничать!

— Если бы ты знала, Мюренн, как Мэри переживала, что в тринадцать лет я был выше ее на целую голову.

— Патрик!

— Все, я ставлю лестницу, а то в этом году мы не справимся табуреткой.

— А почему в прошлом году справились?

Мэри насуплено посмотрела на воспитанника:

— Потому что в прошлом году у нас была елка, как один Патрик и еще немного.

Каждая игрушка была тщательно осмотрена Мюренн, каждый «огонек-молния», каждая веточка падуба, сплетенная в венок омела. Когда она поднялась на лестницу, чтобы повесить ангела на верхушку, Патрик внизу очень переживал. Если бы не Мэри — он бы полез следом за ней.

— Не лезь! Вот благодаря тебе вы оба можете упасть! — Мужчина не послушался и только хотел взяться за нее, чтобы поддержать… — Я тебе сказала, не мешай девочке украшать елку!

А девочка стояла на лестнице смотрела на все это сверху вниз и счастливо улыбалась. Такого волшебного Рождества у нее еще не было. Это ли не сказка? Это ли не проделки фэйри?

Когда Рождественская ель была готова, уж и не верилось, что это дерево когда-то стояло в лесу. На ней сияли стеклянные шары с изображениями трехлистного клевера, на котором святой Патрик объяснял понятие Святой Троицы, с изображениями старого хлева и яслей, с изображением заснеженных долин, фарфоровые фигурки листьев падуба с ярко-красными ягодами, которые были такими тонкими и выглядели совсем как настоящие, глиняные леприконы с полным золота горшком, гипсовые эльфы с большими, но очень тонкими крыльями, кружевные ангелочки, которые светились, как настоящие ангелы. Серебряный дождь покрывал все это сверху. В глубине хвойных веток переливались разными цветами огоньки, а на кончиках стояли маленькие свечки, они были совсем как настоящие, казалось даже пламя настоящее. Мэри выключила свет и вся комната, весь дом попали под волшебство рождественских огней. Это было волшебство!

Раньше вера Патрика во все сказки Мэри была поверхностной, но он старался слушаться ее и, если Мэри не могла или забывала — сам ставил блюдце молока. В пятнадцать лет он решил, что Санта-Клауса нет. Ему говорили об этом раньше, но он не верил… В пятнадцать он перестал верить в Санта-Клауса… А что он ответит теперь, если спросить его: верит ли Патрик в волшебство? Он ответит, что нужно написать письмо Санте! Он даже уже знал, что попросить в подарок.

В комнате стоял полумрак. Никто не говорил, все прислушивались к пению фей. Мюренн, которая никогда не сомневалась в существовании волшебства, молилась о том, чтобы оно не заканчивалось. Мэри смотрела на ель не мигая, в глазах блестели слезы. А Патрик мысленно составлял письмо.

— Я знаю, что мы сейчас должны сделать! — Женщины повернули к нему головы. — Мы должны написать письмо Санте! — Мэри улыбнулась и вытерла рукой слезы, а Мюренн удивилась:

— Ему можно написать письмо?

Мэри воскликнула:

— Конечно! — Она и сама сейчас очень хотела написать письмо.

«Дорогой Санта!

Я желаю тебе счастливого Рождества! Здоровья и искристого веселья! Я знаю точно: ты самый лучший на свете, потому что ты помогаешь верить в чудеса, и приносишь радость и тепло многим людям во всём мире. Прости, что не писал тебе вот уже пятнадцать лет.

Я не знаю, вел ли я себя хорошо в этом году. Наверное, не очень. Но я честно старался дарить счастье и радость Мэри, быть добрым и честным со всеми, с кем встречался. Очень надеюсь, что у меня получилось.

В этом году я коснулся волшебства. В моем доме появилась девушка, ее зовут Мюренн, Мюренн О’Кифф. Я очень хочу, чтобы она была счастлива. Очень хочу, чтобы она осталась со мной. Но если она хочет вернуться домой — помоги ей.

Патрик О’Браен, врослый, который снова стал ребенком»

«Дорогой Санта!

Счастливого тебе Рождества! Пусть твои олени будут как всегда резвые, эльфы довольные, а ты в хорошем настроении!

Мне трудно судить, была ли я послушной, вела ли я себя хорошо. Да и не ребенок я вовсе. Но я надеюсь: ты все равно исполнишь мою просьбу. Очень надеюсь.