Долго и счастливо

- Понимаю. И от этого еще больше завидую. Вы обе так прекрасны!

- Ладно, Гленард, молодец, погасил назревающий конфликт комплиментами, - Миэльори откинулась на спинку кресла. – Ничего личного, Артана. Я так на всех новых людей реагирую. Тем более на тех, кто близок к Гленарду. Он мне как брат, даже больше. Считай это небольшой ревностью.

- Никаких обид, Миэльори. Я вижу в твоем сердце твое отношение к Гленарду. Я всё понимаю.

- Только давай обойдемся без чтения сердец и мыслей, дорогая подруга Артана, - Миэльори напряглась. – Это всё-таки слишком личное.

- Прости, Миэльори. Я редко выбираюсь в Империю, и еще не привыкла к тому, что многие вещи, обычные для нас, вархов, для вас являются неприятными.

- Извинения приняты. Гленард, может, вина? Отметим встречу, так сказать.

- Позже, принцесса. Обязательно, но позже. Сейчас есть важный разговор, и его лучше вести на трезвую голову.

- Как скажешь. Тогда давай ближе к делу. Как я понимаю, речь пойдет о Джалиле.

- Естественно. Я уже рассказал о встрече с Джалилом каждой из вас по отдельности, так что я не буду повторяться. Из всей этой болтовни с ним, можно сделать несколько важных выводов. Первый: Джалил опасен для Империи и лично для нас. Второй: у нас под носом, вероятно, существует целая сеть тайных организаций, контролируемых Джалилом.

- Совсем не факт, Гленард, - перебила Миэльори. – Пока что мы видели не больше десятка бойцов, которые связаны с Джалилом. Плюс наемники, вроде банды Дугальда или этого, как его там, с повозками. О целой сети, про которую ты говоришь, мы знаем только со слов Джалила. А он, скорее всего, врет.

- Замечание верное, принцесса. Но мы в любом случае должны относиться к этой угрозе серьезно, и проработать такую возможность во всех деталях. Если это вранье, то мы скоро это выясним. Это будет лучше, чем проморгать тайный заговор, не приняв это всерьез.

- Согласна.

- Хорошо. Третий вывод: Джалил никуда из Империи уезжать не собирается. А значит, искать его и его последователей нужно на территории Империи. Четвертый: Джалил чрезвычайно опасен. И сам по себе, и со всеми его слугами-чудовищами. Пятый: Джалил отказался от практики класть все яйца в одну корзину. Теперь, вместо того, чтобы сидеть в одном убежище-лаборатории, он создает множество таких убежищ по всей Империи.

- По его словам.

- По его словам, Миэльори. Однако эти слова как раз и выглядят вполне логичными. На его месте я бы так и поступил сам. Зачем рисковать, ставя всё на один замок или одно укрытие, как в Кадире, когда можно распределить риски и создать десятки разных мест, скрываясь то там, то здесь.

- Звучит логично.

- Именно. И шестой вывод, очень неприятный, заключается в том, что у Джалила есть свои люди в Тайной Страже. Причем, на самом верху.

- Почему ты так думаешь?

- Он знал, что мы за ним идем в этот Адхарках. Знал точное время, и что я буду там лично.

- Он мог это предугадать. У него могли быть соглядатаи в порту или на дорогах.

- Да, но он проговорился о том, что узнал про наш тайный совет в Айрбене.

- Мог догадаться, - Миэльори пожала плечами. – Про сам совет знали многие. Да достаточно было проследить за тем, куда поехал Император из дворца, чтобы догадаться о том, что происходит, и что именно обсуждается. Не обязательно для этого быть на самом совете.

- Согласен. Однако это тоже случай, когда нам лучше предполагать худшее, чем быть беспечными. Мы должны, даже обязаны, подозревать, что кто-то из наших – предатель. Кто-то работает на Джалила. Возможно, даже несколько человек сразу.

- И кто, по твоему мнению?

- Это сложный вопрос, Миэльори. На совете присутствовали только советники Императора и наши полковники, и то не все. Каждый из них тысячу раз проверен на лояльность. И я был полностью уверен, что каждому из них я могу доверить свою жизнь, не оглядываясь. Поэтому гадать, кто из них может воткнуть мне нож в спину, чрезвычайно болезненно для меня.

- Давайте пойдем методом исключения, - предложила Артана. – Кто из присутствовавших точно не мог быть предателем?

- Давайте считать, - Гленард почесал затылок. – Из тех, кто там был, мы точно можем исключить самого Императора, меня, и тебя, Миэльори. Правда?

Альвийка посмотрела на Гленарда, как на идиота.

- Шучу, шучу, принцесса. Итак, кого еще исключаем? Адельхарт, у нас с ним слишком много всего вместе завязано. Брайн, старый друг. Не предаст, если только его семье никто не угрожает. Стоит проверить, но ничего в нем не выдает тревоги. Маршал Рэнальф? Вряд ли, но головой я за него не поручусь. Роллен?

- Исключено, - вмешалась Артана. – Он варх, причем Знающий. Он не стал бы марать руки о такого, как Джалил. Это как в крови искупаться.

- Даже ради того, чтобы зачерпнуть силы Джалила?

- Даже ради этого, - Артана помрачнела на мгновение. – Только не Роллен.

- А Галхар?

- И не Галхар. Он слишком открыт свету. К тому же, я слышала, он потерял возлюбленную.