Долго и счастливо

- У страха глаза велики, Джоррес. Люди боятся, преувеличивают, накручивают себя и других глупыми слухами. Нам нужно бороться не с этим, а с теми, кто эти слухи распускает.

- И распускает успешно, надо сказать. Уже начались самосуды над ведьмами и сожжение подозреваемых. Наши мирные подданные Империи почему-то внезапно превратились в кровожадных чудовищ.

- Это быстро происходит. Страх заразен, а тем более – паника. Особенно, если эту панику подогревать и организовывать. Это то, о чем говорил этот мудак Джалил. Он создал тайные организации во всех герцогствах, и теперь они пришли в движение. Если мы будем бросаться на каждый отдельный случай, тушить уже горящие пожары, то у нас никаких стражников не хватит. На это они и рассчитывают. Поэтому нам нужно, в первую очередь, выявить и уничтожить поджигателей, птенцов Джалила, а потом уже разбираться со всем остальным. Я тебя уверяю, что как только мы уничтожим подстрекателей, все эти идиотические выступления крестьян и горожан сразу пойдут на спад. Оглянуться не успеешь. А после пары показательных суровых процессов над исполнителями все сразу затихнут. Страх и невежество никуда не исчезнут, но пусть уж лучше они боятся нас.

- Понял тебя, Гленард. Мы усилим наблюдение надо всей нашей территорией, Ульсархом и соседними баронствами. Будем искать подстрекателей.

- Уверен, Джоррес, у тебя это хорошо получится. А нам с Занозой нужно как можно быстрее добраться до Рогтайха. Поедем напрямую на юго-запад, пересечем по диагонали Клафтхорд, Фьотдайх и, частично, Меддан, а там повернем на запад и прямо до Рогтайха. Даже если будем скакать день и ночь, прерываясь только на сон и постоянно меняя лошадей, это займет дней пятнадцать-семнадцать. Но я уверен, что Миэльори сможет держать ситуацию под контролем всё это время.

- Я подготовлю вам хороших лошадей и всё, что нужно в дорогу. Как Тарбен? Поправляется?

- Куда ж он денется. На нем всё заживает, как на кошке, я даже завидую. У меня до сих пор всё тело болит, а он бегает уже и матерится вдвое обычного. Рана не слишком серьезная, на самом деле. Бывало у него и похуже.

- Ну, и замечательно. Тогда разреши мне пойти и организовать, всё, что нужно.

- Конечно. Я тоже буду собираться. Спасибо тебе, Джоррес.

***

5 число III месяца 588 года После Падения Звезды

Недалеко от деревни Бирсмо, юго-запад герцогства Клафтхорд

- Это еще что за вошь в мудях? – Тарбен озадаченно оглядел две телеги, стоящие поперек дороги.

По бокам дороги толпился десяток крестьян, вооруженных вилами, косами и топорами. У пары из них, правда, были и охотничьи луки.

- Что случилось, добрые селяне? – Гленард остановил своего коня в паре метров от телег.

- Проверяем, ваша милость, - поправив шапку, вперед вышел седой, но плотный старичок с глубокими морщинами на лице над длинной белой бородой. На поясе у него криво висел вполне себе меч, хоть и простенький – видимо, из бывших солдат.

- А что проверяете, добрые люди? Тебя как звать-то?

- Свеном кличут, ваша милость. Проверяем, чтобы альвы богомерзкие или другая какая нечисть не прорвалась. У нас же здесь, почитай, граница герцогства. За нами Фьотдайх, а там и до столицы недалеко. Вот мы и бдим.

- Ну, бдите, бдите, молодцы. А чем вам альвы-то не угодили, почтенный Свен?

- Дык… - старик почесал затылок. – Ведомо же, ваша милость, ушастые-то магией своей зловредной Императора нашего, батюшку-то родного, околдовали, значит. Шлюху! Шлюху свою альвийскую под него подложили! Чтобы, значит, вместо нормального-то потомства альвийских выродков ему нарожала. А теперь хотят, значит, всю землю нашу под себя подгрести. Чтобы, значит, мы у них рабами были-то. Семя свое мерзкое хотят в наших жен и дочерей погано засеять!

- Уу, понятно, - Гленард понимающе кивнул. – А откуда, почтенный Свен, вы всё это узнали?

- Дык… Говорят же, ваша милость.

- А кто говорит?

- Люди говорят, конечно, - Свен посмотрел на непонимающего барина, как на идиота.

- Гленард, да что ты его!.. – возмутился-было Тарбен.

- Тихо, Заноза! – Гленард предупреждающе поднял руку. – Понятно, Свен. А что вы здесь-то стоите? Альвы же на юге?

- Дык… - Свен, похоже, сам не знал ответ на этот вопрос. – Дык, ваша милость, а вдруг они с севера решат обойти? Там же, на юге, наверняка такие же простые ребята, как мы, тоже дороги держат. Защищают и Императора-батюшку, и землю нашу родную. Вот эти альвы и решат обойти, зайти со спины, так сказать. Они же, суки, хитрющие, паскуды такие. А тут мы, тут, как тут. И не пройдут!

- Понятно, Свен. Молодцы. Всё продумали. Всегда верил в наш народ. А нам-то, люди добрые, проехать можно? Мы же не альвы какие-то, сами видите.

- А вдруг вы с ними заодно?

- Нет, что ты, - уверенно покачал головой Гленард.

- Все так говорят. А альвийские гады уже ко всем благородным в мозги забрались.