Долго и счастливо

- Рэйнар, - Дженн остановилась и повернулась к нему, - пойми меня правильно, пожалуйста. Ты мне нравишься…

- Но?

- Но я пока не знаю, готова ли я к серьезным отношениям. Ночью было классно, никаких вопросов. Но если мы это продолжим, это будет уже что-то значит… А я пока не могу понять, хочу ли я этого на самом деле. Дай мне несколько дней разобраться в себе. Дело не в тебе, это всё во мне. Я не люблю подпускать никого близко к своей душе. Переспать по пьяни просто ради развлечения – это одно, но если что-то большее… То, мне нужно время. Нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу. Чтобы решить, что это серьезно. Если ты, конечно, этого хочешь.

- Я понимаю, Дженн, - он взял ее за руку, погладил по плечу. – Мне тоже, наверное, нужно время. Я тоже непросто схожусь с людьми. Но мне хотелось бы, чтобы у нас с тобой это было серьезно. Правда. Если нам нужно для этого больше времени, пусть будет так. Хотя, - он хитро улыбнулся, - я не скрою, что я немного разочарован. Прошлой ночью всё было очень классно, и мне действительно хотелось бы повторить.

- Повторим как-нибудь, Рэйнар. Обязательно. Но давай не сегодня. Дай мне немножко времени. Прости.

- Хорошо, Дженн. Как скажешь.

- Спасибо, - она обняла его, быстро поцеловала и, не оборачиваясь, ушла вслед за Мэйди.

Глава XXXIV

.

Среди твоих больших сражений,

Среди твоих больших побед

Найдется ль для меня ответ?

Увижу ли твой вечный свет

Я в лабиринте отражений?

Как метеор меж звезд скитаюсь.

Как будто ветер на лугу,

Застыть на миг я не могу.

Я от тебя всю жизнь бегу,

И вновь к тебе я возвращаюсь.

Вианна из Фройсбриха, «Томления сердца».

18 число III месяца 588 года После Падения Звезды

Императорский Дворец, Рогтайх

Гленард, а за ним Тарбен и стражники, бегом спустились в подвал Дома Тайной Стражи. Оттуда они попали в длинный узкий проход, ведущий в подвалы Дворца. Им почти никогда не пользовались, и кирпичи в стенах порядком растрескались и заросли мхом. Однако движению это не препятствовало, хоть Гленард и заметил про себя, что неплохо было бы навести порядок и здесь.

Преодолев быстрым шагом две сотни метров подземного хода, они оказались в обширных подвалах северной части Императорского дворца. По большей части, пустых в это время. Лишь какие-то старые ящики и тюки лежали в пыли по углам. Похоже, о них не вспоминали уже десятки лет.

- Нам нужно на кухню, куда идти? – Гленард обернулся к стражникам.

- Зачем на кухню-то, Гленард? – удивился Тарбен рядом. – Проголодался, что ли? Впрочем, и правда, почему бы и не пожрать напоследок?

- Увидишь, Заноза, увидишь. Так где кухня-то?

- Вон туда, вправо, наверх, а потом налево, - подсказал кто-то из стражников, скрытых во тьме, факел был только у самого Гленарда.

- Хорошо, тогда все за мной. Быстрее.

Почти бегом преодолев подвал, они, грохоча сапогами, поднялись по лестнице и оказались в лабиринте технических коридоров. Дворец сам по себе был огромен, даже в видимой, парадной его части, где жила семья Императора и устраивались советы, приемы и балы. При этом, его невидимая большинству, но крайне важная часть, состоящая из складов, служебных помещений и жилья для сотен слуг, была еще обширнее.

Гленард и его отряд бежали по этим узким извилистым коридорам, следуя указаниям одного из стражников, а редкие испуганные слуги, попадавшиеся на встречу, при виде них вжимались в стены.

- Так, чего сидим? – Гленард, как ураган, влетел на огромную кухню дворца с десятком гигантских очагов и бесчисленной вереницей рабочих столов. – Не слышите, что ли, дворец штурмуют?

- Что прикажете, ваше сиятельство? - пожилой невысокий полный повар с круглым лицом вышел навстречу. Гленард его знал, это был главный повар дворца Норрис ан Тарбракс, человек с интересной судьбой – средний сын барона из Мерфрайна, ветеран Злой войны, ставший огромным любителем кулинарных экспериментов. Ранее он был главным поваром и совладельцем в ресторации Гленарда «Сирень и крыжовник», одной из лучших во всей Империи.

- Мастер Норрис, - запыхавшийся Гленард улыбнулся. – Как хорошо, что ты здесь. Нам нужна помощь.

- Конечно, Гленард, всё, что угодно. Ножи? Топоры? Огонь?

- Нет, Норрис, не это. У тебя много масла здесь?

- Вон, хватает, - Норрис кивнул головой на ряды больших глиняных кувшинов.

- Отлично. Пусть твои люди бросают всю работу, всё равно сегодня не до обеда. Берите всё масло, которое есть, и тащите за мной. И еще все бочонки с виски, которые сможете унести.

- Конечно, Гленард, конечно. Есть еще вино и пиво.

- Нет, только виски. Всё, взяли и пошли. Быстро, быстро, шевелитесь все! Империя зависит от вас! Какой кратчайший путь на парадный балкон?