Долго и счастливо

- Интересно, - Рэйнар задумался. – Или они могли это сделать вдвоем с Сильвией. И создать друг другу алиби. Сильвия могла использовать убийство не только для мести, но и чтобы обрести какую-то силу, она же явно интересуется магией вархов. Возможно, она могла попытаться воссоздать какой-то древний альвийский ритуал, который могли использовать вархи. Вархи же, говорят, много подчерпнули у альвов. По крайней мере, на заре своего существования, в первые века после Падения Звезды.

- Как-то всё сложно и натянуто получается, - Дженн с сомнением покачала головой.

- Да, но это всего лишь еще одна из версий. Ладно, давайте осматриваться тут, а потом уже будем обсуждать, строить версии и анализировать их. Дженн, сходи за ключами всё-таки, пожалуйста. Мы тебя подождем.

Глава XXII.

Рассказывают еще, что рыцарь Роральд однажды охотился на злобного дракона, который не давал покоя целому графству, пожирая стада и сжигая деревни своим пламенем. Но как только рыцарь бросился в атаку на злобное чудовище, его лошадь споткнулась, а сам он рухнул на землю, растеряв и щит, и меч. Дракона это так рассмешило, что он не стал Роральда есть, а пригласил его в свою пещеру, где напоил его вином и лечебным снадобьем, после чего они с Роральдом приятно беседовали. В конце концов, дракон отпустил Роральда, взяв с того обещание, что рыцарь оставит его в покое. Но ночью благородный Роральд вернулся и убил дракона во сне. Потому что слово благородного рыцаря слишком ценно и чисто, чтобы соблюдать его по отношению к какому-то мерзкому летающему чудовищу.

Профессор Михал из Пролеска, «Легенды, песни и тосты народов Империи».

13 число

I месяца 588 года После Падения Звезды, поздний вечер

Поместье Кларк, неподалеку от Главного Дома Тайной Стражи в Айрбене

Что-то было не так. Гленард понял это сразу, подъехав к дому. Никто из слуг не вышел его встречать, не принял повод коня. Окна дома были темны. Фонари у крыльца, обычно уже зажженные в это время, не горели. Весь холодный вечерний воздух, казалось, замер, даже ветер не шелестел последними сухими листиками, чудом цеплявшимися за серые ветки яблонь и дубов.

Гленард купил этот замок, а если честнее, поместье с относительно небольшим домом, вскоре после того, как был построен новый комплекс зданий Тайной Стражи в Айрбене. До Рогтайха ездить каждый вечер было далеко, а оставаться на ночь в самом Доме Тайной Стражи Гленард не хотел – голове требовалось проветриться и сменить обстановку. Тогда он нашел это поместье рядом и предложил за него такую цену, что прошлый владелец согласился продать его сразу, даже не раздумывая. Поместье называлось Кларк, по имени одного из предыдущих владельцев, и Гленарда начали называть бароном Кларк, сначала в шутку, а потом Император утвердил этот титул в знак признания заслуг Гленарда по реформированию Тайной Стражи.

В двухэтажном доме было бы тесновато постоянно жить большой семье, но Гленарду с несколькими слугами места хватало. Лотлайрэ с детьми, посещая столицу, предпочитали останавливаться в большом городском доме Гленарда, куда и он сам перебирался на это время. Дом окружали не слишком богатые, но вполне обширные земли с лесом, парой пастбищ, ручьем, садом, огородом и даже виноградником. Это позволяло Гленарду удовлетворять свою любовь к домашним продуктам. В Кларке производили вино, сыры, колбасы, хлеб и разнообразные копчености и маринады. Небольшими партиями, не на продажу, но для себя и друзей хватало, а качество было отменным. Гленард участвовал во всех таких производствах лично, в буквальном смысле засучив рукава, и глубоко осваивал технологии производства под руководством лучших мастеров Империи, приглашавшихся время от времени погостить в поместье. Гленард любил и этот дом, и свое маленькое баронство.

Сейчас, в этой зимней вечерней тишине и темноте, дом казался непривычно пустым, неприветливым и даже опасным. Гленард шагом подъехал к крыльцу, осторожно прислушался, потом спешился. Привязал коня к столбу фонаря, бесшумно извлек Эллеанару из ножен. Озираясь, поднялся по ступенькам ко входу в дом.