Долго и счастливо

Он нажал на ручку и толкнул дверь, она бесшумно отворилась, петли всегда были хорошо смазаны. Тишина. Темнота. Гленард шагнул в дом. Слева, из гостиной, послышалось потрескивание, отблеск на стене. Там горел камин.

Затаив дыхание и готовый атаковать, Гленард мягкими, кошачьими шагами прокрался в гостиную. На диване напротив камина, сидела невысокая темная фигура.

- Присаживайся, Гленард, - тихий голос с какой-то необычной силой и четкостью произношения. Он узнал его.

- Джалил, - Гленард опустился в кресло в стороне, между камином и диваном, метрах в двух от своего неожиданного гостя.

Он был невысоким, но неожиданно плотным, как хороший боец. Коротко стриженные волосы, широкое лицо, нос с небольшой горбинкой, большие темные брови. Тонкие усы и тонкая, острая бородка. Гленарду почему-то казалось, что Джалил должен быть этаким щуплым злобным старикашкой с волосами в крючковатом носу и длинной седой бородой, каким представлялись злые колдуны в кадирских сказках и легендах. Но он не был ни щуплым, ни слишком старым. По виду походил, скорее, на отставного воина слегка за пятьдесят лет, проведшего всю жизнь в военных походах и теперь находящего успокоение в мирских удовольствиях. Одежду гостя Гленард в темноте не мог разглядеть в деталях, но крой был вполне современным и модным, да и ткань была, скорее всего, дорогим бархатом. На груди Джалила висело ожерелье: большой лиловый камень, овальный и гладко шлифованный, как опал, в массивной золотой оправе. Казалось, что камень светится сам по себе – или это просто отсвет от огня в камине играет в его глубине?

- Мои слуги мертвы? – Гленард положил саблю на колени, готовый в любое мгновение ею воспользоваться.

- Зачем? Просто спят. Я пришел, как гость, а не как враг.

- Говорят, что незваный гость хуже зорга.

- Гленард, ну, уж от тебя-то я такой фразы не ожидал. Ты, кажется, ничего плохого ни в зоргах, ни в других расах не видишь. Где ты такого нахватался?

- С волками жить, сам на четвереньках ходить станешь.

- Понимаю, ты сегодня в настроении устроить вечер пословиц и поговорок. Прости, но я не очень хорош в этом. Да и как-то попахивает здесь… Чем это? Дерьмом, что ли? Не от тебя ли, Гленард, случайно?

- Не придумывай. Я два дня на корабле в ароматических ваннах отмокал. Разве что если от тебя самого. Но твою придумку я оценил. Пошло, но, в какой-то мере, изящно.

- Рад, что тебе понравилось. Я знал, что ты найдешь этот Адхарках рано или поздно. Мы стали готовить ловушку давно, моим людям пришлось столько дерьма перетаскать. Но я всё не знал, попадешься ли ты туда сам, мог лишь надеяться. Поэтому, когда после вашего маленького совета я узнал, что ты лично отправляешься меня ловить, я прямо возликовал. Впрочем, это было так предсказуемо, что даже немного скучно. Такой герой, как ты, просто должен был лично поехать хватать такого злодея, как я. Оставалось только бросить тебе приманку. Маленький замок жутковатого вида где-то в далеком лесу, в забытом всем месте. Очень подходит для одинокого колдуна, прячущегося ото всех, тем более от тебя, такого могущественного Великого Инквизитора. Естественно, ты должен был подумать, что я прячусь там. Особенно после того, как ты обнаружил пару моих прошлых убежищ, в Кадире и здесь, на севере.

- А на самом деле?

- А на самом деле я всё это время сидел у тебя прямо под носом, в Белом городе. Через два дома от твоего собственного дома, в котором ты так редко бываешь.

- Хорошая мысль, - Гленард одобрительно кивнул, - спрятаться на самом виду. Умный шаг.

- Конечно. Мы пару раз виделись с тобой на улице мельком. У меня даже была мысль познакомиться лично, представившись каким-нибудь бароном из отдаленного замка, где-нибудь в Клафтхорде. Но я подумал, что ты можешь узнать если не меня, то мой голос. А вступать с тобой в бой слишком рано было бы не интересно. Моя маленькая месть тогда бы не свершилась так изящно.

- Зачем ты убил Базията, Крейгана и Элайну? Только чтобы досадить мне?

- Чтобы досадить. Не столько самими убийствами, ты не стал бы слишком сильно оплакивать друзей. Ты, Гленард, человек хороший, но холодный. Рациональный до бездушия. Это я понимаю, я такой же. Ты погоревал бы минут десять о Базияте, пару часов о Крейгане, и отправился бы дальше охранять твою обожаемую Империю и твоего обожаемого Императора. Что тебя больше заводило и раздражало – это невозможность найти быстрое решение загадки. Преступление, в котором слишком много возможных подозреваемых и слишком много вероятностей. В эту игру ты хотел играть. Но ты хотел в ней выиграть, поэтому каждый щелчок тебя по носу доставлял мне особое удовольствие.

- Поэтому за Базиятом последовал Крейган, а потом Элайна.