Долина звезд (СИ)

   - Хел, Хел, не бойся меня, - прошептала "волчица", пытаясь не напугать плачущую девочку.

   Слова, погрязнув в темноте, растворились, не оставив следа. Хелер позвала саму себя еще несколько раз, прежде чем понять, что девочка ее не слышит и не может услышать.

   Внезапно маленькая "волчица" испуганно обернулась вполоборота и задрожала, будто в лихорадке.

   Старые воспоминания откликнулись в левом плече Хелер ноющей болью. Она хорошо помнила тот злополучный шорох напугавший ее.

   Девочка бросилась в низину, не разбирая дороги, туда, где ее ждала волчья яма. Перед глазами воительницы ожившими картинками пронеслось то ужасное падение. Земля ушла из-под ног, и она, покатившись вниз, напоролась на острую, заточенную рогатину.

   Невыносимая боль вновь напомнила о себе.

  Нет. Я не позволю этому повториться, - мысленно произнесла "волчица" и кинулась наперерез.

   Она бежала изо всех сил, пытаясь обогнать ветер.

  Должна успеть, если хочет выжить.

   Перед самой ямой она ускорилась - девочка уже исчезла в высокой траве и "волчица", оттолкнувшись, пригнула.

   Мир перед ней замелькал словно крылья мельницы, растворившись в пустоте, ее детское воплощение, исчезло.

   Волчица увидела заточенные колья. Она хотела закричать, но не успела.

  8

   Звуки боевых барабанов эхом разнеслись по долине, поглотив леса и дороги, возвышенности и лощины, а затем растаяв среди одинаковых домиков.

   Би гер вскочил как ошпаренный, тут же схватив обоюдоострый меч. Накинув камзол, он выскочил в коридор, столкнувшись с Хардом Зи. Их взгляды встретились.

   - Хелер, Курт, Ид...

   - Комнаты пустые...

   - Вниз...

   Короткий кивок - "Стальные волки" понимали друг друга без слов.

   Монотонные звуки боевого марша, повторялись вновь и вновь, вызывая противный приступ тошноты.

   Оказавшись внизу, Би гер едва успел заблокировать дверь, отбросив меч в сторону и перевернув большой деревянный стол.

   Несколько воинов попытались протиснуться внутрь зала, но Хард Зи, атаковал раньше. Его тонкий, слегка изогнутый меч, с легкостью проскользнул в открывшуюся щель, поразив врагов в уязвимое место. Из-за преграды послышался сдавленный хрип.

   - Наверх! - кивнул Би гер. Его собрат по оружию беспрекословно подчинился.

   Рассуждать и просчитывать стратегию боя - на это просто не было времени. В таких делах, в отсутствии командира, у "волков", власть первенства передавалась более опытному.

   Оказавшись на втором этаже, Хард Зи одним движением подхватил арбалет и занял позицию у окна, расположенного прямо над входом, зарядил болт.

   - Сколько? - раздалось снизу.

   - Не более трех десятков, - последовал ответ, и немного помедлив, подавленный голос добавил: - И это только начало!

   Би гер ничего не ответил.

   Болты один за другим разящими молниями вырвались из окна. Двое воинов, схватились за шеи, - в тех местах, где их не смогли защитить доспехи, - и повалились на землю.

   Еще трое ворвавшись через запасной вход, были остановлены следопытом. Его обоюдоострый меч с трудом разрезал воздух, едва не вонзившись в стену - не лучший вариант для столь маленького зала. Откинув его в сторону, "волк" подхватил оружие одного из поверженных воинов. Меч оказался плохо сбалансированным и тупым, но в данном случае выбирать не приходилось.

   Задвинув засов запасного входа, Би гер облегченно вздохнул - теперь можно было немного перевести дух.

   Хард Зи ловко скинул одного из нападавших, второго - просто расстрелял в упор. А между тем толпа все нарастала. Грозное улюлюканье и скрежет металла о металл оглушал, заставляя опустить оружие и безоговорочно сдаться.

   Еще двое воинов, обезумившими медведями кинулись на стену и, раздирая пальцы в кровь, стали карабкаться наверх.

   Хард Зи видел их горящие огнем глаза, бешеные лица и слышал оглушающие крики.

  - Сколько? - поинтересовались снизу.

  - Пятьдесят. И будет больше, - обреченно раздалось сверху. - Это берсерки!

   Ответа не последовало.

  Би гер понял, что имеет дело с безумцами - еще в начале, когда вонзил клинок в воина четвертый раз, а тот и не думал умирать, отправившись в далекое путешествие к реке слепца Шода.

   Не успев перезарядить арбалет, Хард Зи едва успел вогнать стилет в воина, нависшего в окне.

   Словно тараканы они ползли из всех щелей, не давая "волкам" ни минуты передохнуть. Напав сразу вдвоем, они пытались взять количеством, а не качеством боя. Воспользовавшись небольшим пространством, следопыт легко ушел с линии атаки, и схватив одного из воинов за руку, направил его оружие в сторону второго. Меч самого Би гера уже проткнул насквозь первого.

   Вслед за грозными барабанами, задававшими ритм боя, в ход пошли звонкие трубы.

   - Сколько?

   - Семь или восемь десятков!

   На самом деле Хард Зи лукавил, нападавших было гораздо больше, и он выкрикнул количество наугад, заранее его уменьшив.

   Болты давно кончились, а берсерки с несокрушимым упорством продолжали штурм. Дверь слетела с петель, освободив проход, и следопыт, сместившись к лестнице, наскоро смастерил преграду из мертвых тел.