Долина звезд (СИ)

   - Кто этот странник? Зачем он хотел нас уничтожить? Что ОН рассказал тебе про красную звезду? - посыпались бесконечные вопросы "Стальных волков". Но я их уже не слышал. В ушах стоял непрерывный гул, а накативший страх родил во мне крупную дрожь. С замиранием сердца, я смотрел на фигурку и никак не мог унять внезапный озноб.

   Наконец мне удалось совладать с собой, и крепко сжав кулак, я избавил себя от удовольствия наблюдать за двуликим изображением.

   Истошный вопль наполнил комнату. Я резко посмотрел на Норандо. Волшебник пшеничного ордена бездыханно лежал, неестественно закинув назад голову, а из его рта вытекала тонкая белая струйка жидкости.

   - Всемилостивый Шод! Треклятый хитрец! - раздосадовано пробасил командир "Стальных волков" и подал знак Хелер.

   "Волчица" осмотрела тело, и закусив губу, разочарованно покачала головой. Маг был мертв. И последствие неведомого заклятья или смертельного яда было неотвратимо.

   - Опять стена! Куда не глянь, везде одни тупики. Загадка за загадкой! - зло сплюнув, Идарго покинул комнату.

   Я посмотрел на Харда Зи и нахмурился, заметив на его лице еще один, совсем свежий шрам.

   - Долго объяснять, Курт, - тут же отреагировал "Стальной волк". - Вряд ли кто-нибудь помешал этому пшеничному безумцу осуществить задуманное. Но в последний момент у него, что-то пошло не так и Идарго не попал в ловушку сновиденья. И смог уберечь нас от смерти.

   Би гер и Хелер Мун обменялись со мной понимающими взглядами, без слов подтверждая слова своего товарища.

   В этот миг, с первого этажа донесся встревоженный голос командира "волков". Приникнув к окну, я успел разглядеть нарастающий шум толпы - в нашу сторону двигались приспешники пшеничного ордена. Вооружившись вилами и мотыгами, они стремительно двигались к таверне.

   Идарго скомандовал вновь. В одну секунду мы уже были в седлах. И не став больше задерживаться в здешних краях, наш отряд исчез за поворотом. Впереди нас ждал портовый город, где возможно великий Рок поможет нам отыскать того таинственного игрока, кто затеял с Итаргой эту странную кровавую игру.

   10

   Самое начало осени резко обернулось предвестницей скорых морозов и холодов. Пожухлые листья, утопая в болотной жиже, противно чавкали под копытами лошадей, приводя в настоящее бешенство измученного дорогой колдуна.

   Его лицо казалось мрачнее тучи, и даже застывшие на месте вальяжные облака не могли соперничать с ним своей серостью.

   Партилье несколько раз пытался услужить угрюмому господину, но лишь натыкался на резкие, колкие ответы, и быстро затыкая рот, покорно отставал на несколько шагов.

   - Скажи Неро, а как погиб Гардиус Крей? Его действительно нашли под львиным мостом... Или это лишь людские сплетни?

   Брови колдуна в изумлении поползли вверх.

  - С чего такие вопросы, Нав? Ворошишь давно забытое прошлое?

   Вместо ответа на лице оборотня появилась надменная ухмылка, а затем он произнес:

   - Просто рассуждаю вслух. Разве ты не тешишь себя подобными забавами? Тем более что вопрос достаточно серьезный. С нами кто-то затеял непонятную игру. И я, во что бы то ни стало, хочу добраться до этого умника.

  - И в чем же соль твоих рассуждений, если не секрет, - с интересом прищурился Неро.

  - Я ищу среди нас тех, кто владеет силой, или владел ей в недавнем прошлом, колдун. К примеру, Гардиус. Скажи, много ли ты знаешь об этой довольно таки странной личности.

   Неро задумчиво пожал плечами.

  - Вот и я, собственно говоря, про это же, - откликнулся Нав.

  - Прямо арифметика: задачка с множеством неизвестных.

   Оборотень согласно кивнул:

  - Так что на счет главы королевских магов?

   Неро разочарованно развел руками:

  - Иваре не даст соврать, но о смерти Гардиуса мне известно не больше твоего, Нав. Возможно, его кончина и вызвала массу недомолвок, но лично я склонен предполагать, что это случайность, нежели что-то из ряда вон выходящее.

  - По-моему, ты слишком наивен в этом вопросе. Смерть главы ордена, по своему определению, не может быть обычной случайностью.

   Партилье уже решил, что слова оборотня задели его вспыльчивого господина, однако Неро даже и не думал таить на собеседника обиду. После недолгой паузы, разговор продолжился:

   - Я сам видел его тело, и поверь мне, Гардиус Крей выглядел мертвее мертвого, и с этим определением тогда согласился бы любой могильщик. Он просто не смог бы одурачить всех нас, разыграв свою смерть, - твердо заверил Нава колдун.

   - Что ж тогда возникает следующий закономерный вопрос: если не он - то кто? - оборотень внимательно посмотрел на Неро.

  - Я теряюсь в догадках. Звездочет и его сбрендивший учитель - не в счет. Индина Гарна и Акр Савали - благодаря тебе, горят в огненных реках Сарда, - с некой грустью промычал колдун. - А стало быть, список закончился, Нав...Никого не осталось...

  - У тебя слишком короткая память, Неро. А как на счет "Стальных волков"? Эти бестии уже встали нам поперек горла, до тошноты доводят своей заботой о королевском троне. Я признаться нисколько не удивлен тому факту, что эти проныры приняли в свои ряды деревенского увальня, который раньше услуживал Глиду.