Дом №12

Трудно описать вам во всех тонах и красках тот обиход моих мыслей, который уносил меня в бескрайние дали неведения, который не оставлял меня ни на миг и с головою поглощал своей интересностью и странностью. Никак нельзя было решить, кто из них двоих был опаснее и в чем могла заключаться сила и влияние каждого из них: один был властен над мною и над многими существами как в мире, так и вне мира, то есть вне мира потому, что мог убить меня спящего; другой же напротив, был вовсе не властен над мною, и даже проявлял видимое дружелюбие, однако предприятие и цель, им установленные, а также их исход и вероятный союзник, которого даже побаивается сам Тенетников, да еще и масса, то есть как бы контингент, противопоставленный всего лишь одному, но сильному человеку, все это ставило Арсюшкина на равную планку со Львом Борисовичем.

Однако я решил обратить всю свою харизму и прочие способности на подобострастие к каждому из них, и проверить наверно: каков будет исход, помоги я обоим, но странное предчувствие кололо меня в самое сердце.

Итак, придя к Тенетникову за новой порцией почти на следующий же день, я застал его в весьма озадаченном состоянии.

– Ах, братец, входи конечно! – Радостно встретил он меня у себя в кабинете, но тут же вновь принял задумчивое выражение своего лица.

– Какие-то разве случились проблемы? – Деликатно осведомился я.

– Да, случились, но давай ка ты для начала курнешь опия?

– С удовольствием. – Отвечал я ему, но попросил также подать все нужное в самую курильню, поскольку заметил там свободное место в углу подле печи, которое было весьма удобное, чтобы не падать, не опрокидываться назад, не претерпевать от горячего и жидкого воска, словом, весьма дельное место, а потому оно всегда почти было занято, но только теперь оно стало свободным и я решил опробовать порцию опия там.

– Ступай, я сейчас все принесу. Бумажку оставь здесь.

Я выложил к нему на стол одну государственную ассигнацию, и отправился в залу, где тут же удобно и уселся в углу самой печи. Вскоре явился Тенетников, дал прикурить огоньку, прождал, покамест я приду в себя, и, снова отведши меня в свой кабинет, уж находясь в мире, заговорил с небывалым энтузиазмом:

– Поверить невозможно, Иван Андреевич! Случилось колоссальное событие.

– Какое же? – Заволновался также и я сам.

– Да вот, весьма странное обстоятельство случилось нынешней ночью, а именно: некто из этих подлых расхитителей пробрался в одно наше тайное и укрепленное место, да что уж греха таить, на Новодевичье кладбище, и выкрал оттуда одну из священных скрижалей, которая сохранялась нами в самом конфиденциальном отношении.

– А что же это за такие скрижали? – Лупил я дурака.

– Эти скрижали, как я уже и говорил, составляют единую карту. Они сделаны в виде металлического треугольника, золотом и серебром на котором нарисован путь к некроманту. Если эти три скрижали будут найдены и собраны вместе, возможно случится страшная беда.

– Но как же они могли ее выкрасть и что же будет теперь, когда они найдут все скрижали?

– Пока не знаю, но случится страшное. Выкрали же они ее хитрым образом, но ничего толком еще не ясно, поскольку страж кладбища найден мертвым.

– Какой еще страж?

– Как какой? – Удивлялся Тенетников. – Ведь не могу же я оставить скрижаль без опеки, разве ты полагал меня за такого дурака?

– Нет конечно, многочтимый Лев Борисович. Но как же он был найден мертвым? Разве так легко убить особого стража, который охраняет столь ценную вещь?

В самом деле, это было очень интересно для меня, поскольку Смотритель убил меня, и я никак не мог предположить, как Арсюшкин мог расправится с ним.

– Да какой особый страж? – Издевательски усмехался Тенетников. – Да это пьянь чернющая, расфуфыренная, просто мы акцент-то ставили на секретности самого места. Вот как они могли догадаться?

– Без понятия. – Врал я как школьник. Ну так как же они убили его?

– Я не сказал, что они убили его, а сказал, что он был найден мертвым. Он застрелился сам, когда понял, что сокровище пропало. И правильно сделал, ей Богу, а то я ему бы так все бока отделал!

– И больше ничего? Что ж, это весьма тяжелая потеря для нас. Боже, потерять скрижаль… Что ж теперь будет-то?

И хотя я на деле играл полного недоразвитого дурачка, то все же в душе немерено удивлялся хитрости и коварству плута Арсюшкина.

– Но вся сложность состоит теперь же не в этом.

– А в чем же?

– Сложность в том, что эта самая первая скрижаль должна привести их ко второй, а вторая же в свою очередь приведет их к третей.

– То есть это своего рода путеводитель?

– Именно, и тогда, раз уж они заполучили первую, то, хоть и не просто, обязательно попытаются отыскать все остальные, освободив самого Аментро.

– Ну так в чем же здесь сложность? – Поражался я. – Неужели нельзя просто перепрятать две другие, да и концы в воду?