Дом, который построил Джек

Тут постоянно кто-то колдует. И чувствуется сила чуть ли не в сами камни вплетенная. Но она же не маг, чтобы ощущать потоки, видеть цвета магии и использовать ее! Ей нельзя. Иначе…

— Не я, а малыш! — поправила некромантка. — Все там спокойно. Так что твоя теория, что кто-то там что-то да в еду подмешивает или подсыпает не верна. Просто кухарка хорошо готовит.

Был уговор.

Да там от такого предложения невозможно было отказаться! А то, что все временно, так лучше немного, но в полную силу, чем влачить жалкое существование без цели и смысла.

— Малыш все осмотрел, — продолжала Миранда. Хоть говорила она четко, но тихо. И шла практически бесшумно. Криста поняла, что даже маг дышит почти неслышно. Только она сопит как паровоз. — Следов магии я там не заметила.

— Ты сама «смотрела» или проверяла артефактами?

— И так и этак! Я же знаю, что тебе только проверенные сведения подавай. А еще лучше в письменно виде!

Но времени оказалось еще меньше, чем она себе представляла.

Хотя она так экономила это чудо-лекарство. И от магов держалась подальше!

— Привидение, — вырвалось у девушки.

— Глупости, — некромантка резко остановилась, обернулась и притопнула ножкой. — Здесь нет никаких привидений. Идеально чистый дом с точки зрения …

— А это тогда что? — Криста взвизгнула и указала светильником вперед. Темный коридор чуть поворачивал вдалеке и там чуть мерцая в призрачном свете виднелась фигура женщины. Худая, бледная и высокая.

Два боевых пульсара вылетели практически одновременно. Сиренево-фиолетовый летел чуть вихляя и был похож на кляксу, оставленную в тетради нерадивым учеником. А вот голубой был аккуратненьким, плотненьким и явно более разрушительным.

И цели достиг раньше.

Раздался звон. Треск. И будто стекло посыпалось на каменные плиты.

Фиолетовый шар на секунду задержался у призрачной леди и вернулся обратно.

Чего уж никто не ждал.

Оскар успел схватить Кристу в охапку и выставить щит.

Миранда присела, платье раскрылось как какой-то темный цветок, а над девочкой раскрылся сиреневый купол, по которому магическая отдача и скользнула.

— Вот это да! — ногти на руках некромантки удлинились и стали лиловыми, почти черными. — Я хочу это видеть!

Вскочила и бросилась вперед.

— Куда? — Оскар за ней, а уж Кристе пришлось. В любом случае толпой в данном случае безопаснее. Наверное.

Там, где коридор должен был поворачивать, Миранда остановилась, провела рукой по воздуху, оставляя характерный цветной след магии смерти. Нахмурилась, глядя, как фиолетовые искры тают в воздухе.

— И чья это шутка? — она пнула осколок то ли стекла, то ли зеркала.

— Это не шутка, — барон Эрттон постучал по оголенной стене, ухватился за какой-то выступ, потянул и часть каменной кладки с обугленным гобеленом отъехала в сторону. — Зеркало. Всего лишь зеркало. В темноте легко принять своей отражение за призрака. Или двойника, если зрение очень хорошее. Уверен, тут не один такой тайник.

— Я же говорила, что призраков тут нет, — Миранда скривилась в растрескавшееся стекло. Часть зеркала осыпалась, часть все еще держалось в простой раме. — Как оно открывается? Магией или механикой?

Минута, в течение которой Оскар изучал остатки тайника.

— Механика. Вот тут я повредил какой-то элемент. Возможно, часовой. Скорее всего он отвечал за то, чтобы открывать зеркало на какое-то время, а потом его закрывать, чтобы никто посторонний его не увидел.

— А еще тут здание старое, — Криста поежилась. — Можно спрятать в нужное место бутылку или кувшин и сквозняк организует и подозрительные стоны, и вой, и скрипы.

— Зато теперь точно можно сказать, что за покушениями на леди Элизабет стоит тот, кто не владеет магией.

— Возможно, Миранда, ты и права, — Оскар ухмыльнулся. — Но тут магией, кроме меня владеет только хозяин поместья. Зачем ему что-то замышлять против своей жены?

— Ну не знаю, — протянула девочка. — Могу подумать об этом.

— Не надо, — слишком резко отказался барон.

— Смотрите, вот она! — Криста чуть не вскрикнула, светильник с кристаллами покачнулся в руке. Оскар удержал и накрыл всех троих каким-то заклинанием. Как потом объяснила некромантка, обычный отвод глаз, базовое умение всех боевых магов. Но которому ее почему-то учить отказываются, а самой его освоить не получается. Не ее специфика.

Коридор выходил в холл, объединяющий сразу несколько этажей. Редкие кристаллы на стенах освещали несколько лестниц, галереи, потемневшие картины, сумрак в нишах скрывал статуи и доспехи с бутафорским оружием.

Перегнувшись через перила, Криста увидела внизу лишь тьму. И бездну этажей. Она насчитала пять или семь, больше, чем у самого высокого дома в Люнденвике, а потом у нее закружилась голова. Воздуха резко стало не хватать. Как на вершине Эльбруса. И стены поплыли в разные стороны. Рыцарские доспехи клацнули забралом, а дама на портрете ухмыльнулась пошлой улыбкой.

От провала ее оттащил Оскар.

— Не смотри.