Дом, который построил Джек

— Думаете, я не могу… — а вот тут девушка разозлилась. Маг витал в мире грез, где он уже подбирал кольцо для своей будущей невесты. Такого, от которого ни одна юная барышня не откажется. И пусть Амели уже вдова, но… Понять, что разозлило золотоволосую хромую леди он не смог. — Думаете, что смысл жизни лишь в том, чтобы выйти замуж и быть как за каменной стеной?

Да она даже с кресла вскочила бы, если бы ей не было тяжело.

— Все девушки хотят замуж, — Оскар с умным видом выдал прописную истину. — Без этого она не может быть счастливой.

— А вот без мужа никак?

— Природа женщины эмоциональна, — а перед глазами стояла Амели. С тонкой талией, изящными руками, летящей походкой. Вот уж кого красили эмоции! Как она могла ссориться. Или смеяться. Даже плакала как-то изысканно. И ее хотелось защищать. И говорить то, что ей хотелось бы услышать. Что будет приятно любой девушке из высшего общества, куда она так рвалась попасть. — Ей просто необходимо сильное плечо. За кем она будет, как за каменной стеной.

— Ах, как правильно вы говорите, — одна из девушек буквально плавилась от его речей. А вот вторая была настроена скептично и по-боевому.

— А кроме «кухни-детской-церкви» ей что-нибудь позволено?

— Конечно, — Оскар говорил сейчас не им, а той недостижимой девушке-идеалу, которой он раньше был не нужен, но вот сейчас все измениться и она обязательно его оценит и полюбит. Да и не он говорил, а за него говорило приворотное зелье. А уж его в чашку лили еще щедрее, чем сыпали сахар. — Но суть женщины в материнстве. Быть прекрасной женой и доброй матерью. Опорой мужа и украшением его дома.

— Забавной птичкой в клетке, — фыркнула Кристабель и вдруг поддалась вперед и спросила заговорческим шепотом. — А если у женщины есть и другие интересы? Кроме мужа и детей? Или если она — о ужас! — вообще не хочет замуж?

— Конечно же любящий муж подберет для своей жены подобающие ей увлечения и круг общения, — Оскар сказал очередную светскую глупость. На задворках сознания билась крамольная мысль, что лично ему с такой особой скоро станет скучно. Но как же ему повезло, ведь Амели не такая! Она не станет растворяться в его личности и интересах. Она сама знает, чего хочет, понимает себя и свои желания, стремления.

— Ах, как должно быть счастлива такая женщина! — мечтательно закатила глаза дочка мера.

— Угу. Пока со скуки не помрет. Если повезет.

Нет, вот это ему точно послышалось…

— А я вот мечтаю о детях! — красавица решительно тряхнула кудрями. Пусть и не прямо сейчас, а лет через десять, но… Прямо сейчас она тоже понимала, что мужчинам нужно говорить то, что они хотят услышать. — А тебя послушать, Криста, так мужчине не о чем будет говорить со своей женой!

— Почему же, будет, — леди Гордон дернула плечами. — Но лучше бы не только на темы, которые интересны мужчинам.

— А о чем же? Что еще?

— Ну, например, путешествия? Да хоть прикладная математика!

— Глупости какие! Ты бы еще с ними о смысле жизни говорила!

— Сорок два!

— Вчера же было сорок! — взвизгнула леди.

— Зато не нужно будет беседовать о смысле жизни, вселенной и вообще!

Оскар же пребывал в грезах о своем счастливом будущем. И, мечтая о своей ненаглядной, плохо вслушивался в разговор подружек. Лишь старался не сильно глупо улыбаться.

— Мы отвлеклись, леди, — маг встряхнул головой, прогоняя приятное предвкушение счастья, взял обратно чашку в руки, печально посмотрел на остывший чай. — Так кто вам кто готовит вам снадобье? Кого вы покрываете?

— Да я его в аптеке покупаю! — отмахнулась дочка мера после минутной заминки. Казалось, девушки вообще забыли, что они в гостиной не одни.

— Да, в той, что около моста, — подтвердила Кристабель. — Там все берут.

Аптекарь, конечно, сознался, что он кое-что продает. И не только приворотное, но и зелье для мужской силы, и чтобы плод выкинуть, и чтобы кожа становилась гладкой и чистой. И много еще чего, по качеству чуть лучше, чем обычные… Но кто готовит? Он оставлял деньги и список в дубле старого дуба в парке. А через три дня на рассвете получал товар в корзинке на пороге своего дома.

Неужели ни раз не пробовал проследить? Нет, а то безымянный зельевар найдет себе другого, менее любопытного аптекаря.

Оскар сам несколько попробовал проследить за тем, как исчезают деньги и появляется корзинка со снадобьями. Но кошель с деньгами и в самом деле словно исчезал, а корзинка появлялась.

И магии не чувствовалось. Человеческой магии по крайней мере…

— Слушай, она чья невеста? — некромантка развеяла свои магические игрушки-шарики. — Сам у нее спроси!

— Она мне не невеста, — тихо и с плохо объяснимой злостью прошипел Оскар, выныривая из воспоминаний. Та Кристабель и его Криста были похожи… и совершенно разными.

Наверное.

Тогда его вызвали в Люнденвик. Также внезапно, как и приказали ехать в Эйданбург. И еще раз поговорить с девушкой, к странному сожалению, не получилось. А в столице Амели. Великолепная, яркая и по-прежнему недоступная…

— Ну-да, ну-да, — важно покивала несносная сивилла и вдруг как рявкнет. — Справа!

Боевые маги из Скотленд-Ярда бывшими не бывают.