Дом, который построил Джек

Маг тяжело вздохнул, выкрутился хитрым образом так, чтобы одной рукой обнимать лорда Ленгфорда этак по-приятельски, а второй держать под локоток недовольно сопящую Элизабет.

— Ничего страшного не произойдет, если я поговорю с вами одновременно.

Разговора все равно не избежать.

Конечно, маг предпочел бы поговорить с ушлым семейством завтра или даже послезавтра, по-прежнему изображая бурную деятельность. Но что есть, то есть… Ближайший поезд в Люнденвик завтра в полдень.

Так что у него впереди целая ночь, чтобы решить свою проблему. Да утра он справиться. Наверное.

Жук был блестящим, коричневым и большим. Миранда подозревала, что для ее целей размер имеет значение, но ведь хороший лазутчик должен быть невидимым! Поэтому нужно будет в следующий раз поэкспериментировать с блохами…

Если ей все еще будет интересно.

Марта и Джон спорили в одной из гостиных, пользуясь тем, что хозяева слишком заняты. Да и в эту часть дома они обычно заглядывали ближе к вечеру.

Жук уселся на нос чучела огромного мохнатого медведя.

Первое, что он обнаружил — с той стороны, которую никто не видит, было много пыли. Некромантке аж самой чихнуть захотелось. Но ведь она сюда приехала не контролировать работу прислуги, а развлекаться.

Горничная и лакей явно не только любовники, но и супруги. Слишком свободно ведут себя. Будто потерять друг друга не бояться. Смешно. Регистрация в мэрии и запись в приходской книге еще никому не мешали совершать глупости!

Ругаются. Обвиняют друг друга в чем-то.

— Дура! Хватку что ли потеряла?! Ну что сложного: захомутать, получить колечко и свинтить!

— А я виновата? Он не мычит не телится! То строит из себя настоящего лорда, то нюни распускает! Но ничего! Ни-че-го не делает! Самой все до одури надоело!

— Так подтолкни его к помолвке! Не первый раз что ли! Опороченная честь и прочая лабуда!

— Ты не понял? Он только вздыхать способен. Слушай, а может ну их, а? Может, у них и денег нет? Свистнем пару подсвечников и деру?

Миранда хмыкнула. Ну кто ж столовое серебро выносит в наш просвещенный девятнадцатый век?

— Как есть дура! За воровство нас в розыск подадут! Мы так с первым делом попалились бы. Так что нацепи свою улыбочку и иди окучивать хозяйского сынка! Я тоже хочу с этим делом завязать!

Брачные аферисты? Похоже на то…

И вправду, если подсвечникам или семейным драгоценностям ноги приделать, то хозяева недолго думая обратятся в полицию или к частным детективам, коих развелось видимо невидимо. А вот если симпатичная горничная получит небольшую или очень большую сумму за то, чтобы перестать быть невестой некого лорда, а потом и исчезнет в неизвестном направлении — это же совсем другое дело! Если денег предлагать не будут, то есть другой вариант. Жених узнает некоторые факты и разрывает помолвку. А с этим уже можно и в суд идти.

И дешевле просто денег дать.

Помолвки же среди знати — это же не просто слова. Это юридически подтвержденные документы!

— Воровать, значит, нельзя! А кто спер цацки у франта?

— Я спер? Да мне подбросили! — возмутился лакей и вытер рукавом лоб. А ведь казался таким воспитанным!

— Уж кто бы заливал!

— Да не я это! Мне это, того, подбросили!

— Да кому ты надобен?

— Я вот тоже думаю… Слышь, может это гувернантка, а?

— А че она-то? Ну подумаешь странная какая-то! Кто ж этих благородных разберет?!

— И че теперь?

Они даже не говорили. Тараторили, глотая звуки и не шибко думая, а что же собственно говорят.

— Я вот подумал… Может скажем, что знаем ее тайну и за пару монет…

— А ты знаешь?

— Да будто я всегда что-то знал? — то ли возмутился, то ли разозлился Джон. — Тут главное делать таинственный вид и не болтать лишнего!

— Не даром говоря, что молчание — золото!

Голос был звонким, ярким и веселым.

Марта и Джон стушевались и преобразились. Вот уже не молодящаяся девица с разбитным нравом, а скромная горничная. И не грубый недалекий мужлан, а полный собственного достоинства истинный английский слуга как с обложки руководства для молодой хозяйки. Такие брошюрки продаются по две штуки за монету, переиздаются регулярно и охотно покупаются. Пусть и состоят сплошь из банальностей.

Джейн Брукс фыркнула.

— Что вам угодно, мисс? — мужчина повел себя безукоризненно.

— Вы подслушивали! — а вот женщина была более несдержанной.

— Благородные леди не подслушивают!

А вот тут уже фыркнула Миранда. Ее никто не видит.

— Если только это не дело государственной важности, — продолжила Джейн. — Скажите, вы ведь верные слуги короля, не так ли?

В руке ее что-то мелькнуло, с носа медведя глазами жука не рассмотреть, а полететь поближе Миранда не рискнула. По опыту знала, что лучше подслушать больше, чем выдать себя неосторожным действием.

— Короля? — а вот бляху секретной службу Джон рассмотрел. Правда, больше испугался и даже под пытками не смог бы вспомнить, какой именно, развелось в последнее время их, тьма тьмущая. И на какой должности мисс Брукс тоже бы не сказал. Но ведь видел же!

— Да, — мило улыбалась гувернантка. — И мне вот очень интересно послушать про местные охотничьи традиции…

— Чаво? — Марта приоткрыла рот.