Дом на глухой окраине

— Может, мимо кто проходил, тут же глухая провинция, чешут напрямик, куда хотят…

— Это куда? Только в лес и на кладбище, там больше некуда. — Вика вдруг подумала об Илье с его похоронным бизнесом, но решила, что такие проделки не в его духе. — И эта бочка меня бы убила, если бы не…

— Что?

— Если бы я вовремя не вернулась в душ, — буркнула Вика, посчитав, что о телефоне говорить не стоит. Тем более что слышать его с улицы она никак не могла, и это все уже действительно начинает говорить о том, что ей необходима неотложная психиатрическая помощь.

— Вряд ли ты из-за этого погибла бы — максимум загремела бы в больницу, — сказал Лев, видимо даже не подозревая, что ее мысли тоже направлены в сторону медицины.

— Это тот же, кто подкинул крысу. Ты сам сказал про мою отрезанную голову, и вот…

— Милая, ты ошибаешься. — Он сел рядом и прижал ее к себе. — Попытка напугать — это одно, а покушение — совсем другое. То, что я сказал, это просто от возмущения. Не может человек так быстро дойти от ерунды до настоящего преступления.

— О-о, ты не знаешь местных! — Вика вскочила и заходила по комнате. — Не знаешь, на что они способны, как они травили деда…

— В смысле — травили? — напрягся Лев.

— Не в прямом. Но суть от этого не меняется.

— Ладно, раз ты так волнуешься, давай вызовем полицию, покажем им записку и бочку.

Вика представила осуждающее лицо Сычева и решила, что до утра дело с вызовом полиции точно потерпит.

— Может, завтра.

— Тогда сегодня, раз уж заняться больше нечем, я хочу услышать о подвигах твоего деда.

— Нет никаких подвигов, это все слухи.

— Убийство троих мальчиков тоже?

— Ну… — Вика замялась, но сейчас ее беспокоило странное покушение, а биография деда уже не казалась такой уж мрачной. — Они пропали, когда мне самой было лет десять.

— Как? С концами?

— Ну да.

— Все трое? Так не бывает.

— Я же говорю, места у нас дикие, — расстроенно буркнула Вика, даже не заметив, что срослась душой с малой родиной. — До сих пор никаких следов, насколько я знаю.

— То есть как с Васей? — медленно проговорил Лев.

— По-твоему, терпеливый маньяк сидит тут и ждет каждого моего приезда, чтобы спереть очередного ребенка?

— По-моему, подозрения твоих соседей не так уж и беспочвенны. — Он говорил с сарказмом, но чувствовалось, что история с мальчиками его неприятно задела.

— Дурак.

— Поставь себя на их место — эта связь с твоими визитами и правда какая-то странная.

— Странно, что ты не боишься высказывать такое в лицо предполагаемой психопатке.

Лев улыбнулся, допил ее чай из оставленной на столе чашки и начал разбирать пакеты с принесенными из магазина продуктами.

— Да брось, я тебе слишком дорог. А ты знала тех пацанов?

— Мы дружили, — нехотя ответила Вика. — Они часто слонялись сами по себе, просто куда-то вляпались, вот и все.

— Но подозревали твоего деда?

Ей показалось, что Лев напрягся, но, поскольку он стоял лицом к холодильнику, Вика не могла определить это наверняка и оттого начала нервничать.

— Ну, типа, он — последний, кто их видел. Кроме настоящего похитителя, само собой.

— И что, из-за этого подозревали?

— Еще из-за того, что он был нетрезв и бегал по улице с топором, гоняя детей, которые шумели и мешали ему отмечать…

— Что отмечать? — зачем-то спросил Лев и повернулся к ней.

— Какая разница? У Ильи… У друга моего был день рождения, я там была, и эти пацаны туда шли. Опаздывали, потому что не могли найти подарок или что-то в этом духе. Короче, из дома до места, где днюху отмечали, они не дошли.

— Так они шумели на улице?

— Мы все шумели — за пару часов до их исчезновения. Мне за деда тогда было очень стыдно, он на ногах едва стоял. Но я его успокоила. Потом я пошла к Илье, а пацаны — к себе, за подарком. Соседка видела, как они чесали мимо нашего дома в сторону леса, и дед им что-то крикнул — они вроде остановились… Ну и все, дальше они просто испарились. А дед уверял, что не разговаривал с ними, но ему никто не верил, потому что, в общем-то, он мог и забыть.

— Подожди, зачем они шли в сторону леса? Твой друг, у которого день рождения был, где-то там живет?

— Нет, не там. Зачем пацаны туда пошли, никто не знает. Была версия, что у них в лесу какая-то встреча, но, по-моему, это бред. Я точно помню, что они собирались за подарком и больше никуда. Да и потом, их же было трое. Если бы в лесу на них напали, хотя бы один сумел сбежать, попросить помощи в ближайших домах.

— Почему они вообще вместе пошли за подарком?

— Они братьями-погодками были… А может, и сейчас еще остаются. Везде вместе ходили.

— Ну, тогда есть простое объяснение: одному угрожают оружием, а остальные из-за этого не могут убежать, не хотят бросать брата в беде. И так их куда-нибудь потихоньку увели.

— Все равно странно, что никаких следов. И что им делать в лесу? Мне всегда казалось, что соседка ошиблась, что-то перепутала и направила следствие не в ту сторону.

— Ну, понятно, почему тебе так казалось… — Лев засунул в холодильник банку сметаны и захлопнул дверцу.