Дом на глухой окраине

Она вытряхнула содержимое пакета прямо на пол, с удовольствием отметила, что Лев прекрасно знает ее вкус, и потянулась было за широкой футболкой с капюшоном, когда вдруг заметила джинсы. Ничего необычного в них не было, даже фурнитура казалась вполне стандартной. Стандартной именно для джинсовой ткани. А не для простеньких брюк цвета хаки, в которые был одет труп.

Вика почувствовала сильный жар в районе шеи, дыхание замедлилось, ладони вспотели. Дрожащей рукой она достала найденную у муравейника пуговицу и уставилась на нее округлившимися глазами. Только сейчас она осознала то, что должна была понять еще в лесу: деталь отлетела не от одежды жертвы, а от чьей-то чужой.

Конечно, пуговица может быть ничего не значащим мусором, могут быть десятки других объяснений, как она оказалась у муравейника… Но что, если пуговица принадлежала убийце, с которым волонтер боролся перед смертью? А зачем преступнику труп, да еще с возможными уликами? Затем, что несчастному мужчине удалось найти Васю.

Вика быстро переоделась и выскочила на улицу, еще не совсем понимая, что будет делать.

Значит, так. Волонтер искал ребенка в лесу, там дальше вроде бы болота, правее — заброшенная деревня, но от нее уже двадцать лет назад почти ничего не оставалось. Да и наверняка это место не раз проверяли. Тогда водонапорная башня, которая позади деревни, там, кажется, была какая-то пристройка…

Вика потрясла головой, будто надеясь, что извилины зашевелятся, и вслух себе возразила:

— Нет, там все уже осмотрели, не могли не осмотреть.

— Опять кто-то невидимый? — Судя по голосу, Лев даже не удивился ее восклицанию. Как он умудрился подойти настолько бесшумно, оставалось загадкой, но сейчас это мало ее беспокоило.

— Не хочешь прогуляться? — спросила она.

— Куда?

— На развалины старой деревни. Ну давай, интересно же!

— Эту мысль тебе подсказали голоса из телефона? — с подозрением протянул Лев.

— Нет. Хочу посетить места моего детства, только и всего.

— Это далеко? Скоро будет смеркаться.

— Ну и ладно, одна схожу, — заявила Вика, прекрасно понимая, что на него это сразу подействует. Зачем ей так нужна компания Льва, она не знала, но идти одной не хотелось: уж лучше слушать его мрачное пыхтение чуть позади, чем тащиться в одиночестве.

Вскоре они миновали место преступления (там никого не было) и углубились в лес как раз к тому времени, когда начало смеркаться. Вика не боялась заблудиться, однако все равно уже жалела, что отправилась в деревню именно сейчас.

Высокие мрачные ели торжественно тянулись вверх, поглощая последние солнечные лучи, заросли орешника создавали дополнительную тень, старые, замшелые стволы вековых гигантов будто специально преграждали дорогу. Вика давно забыла, как некомфортно здесь даже днем, а теперь могла лишь удивляться тому, что ощущение чего-то гнетущего бывает настолько сильным и осязаемым.

— Тут могильник, что ли? — не выдержал Лев. — Что за место?

— Была зажиточная деревня, — начала объяснять она, радуясь, что слышит человеческий голос. — Во время революции и голода полегло много народу; те, что остались, работали в городе, ну и в колхозах там всяких. Потом старики поумирали, дорога заросла…

— Дорога? Какая тут дорога?

— Уже никакой. Но из детства я еще помню ее остатки — что-то вроде бетонных плит. Короче, деревенские свалили, а семейная пара, которая решила не уезжать, сгинула на болотах. Это где-то в семидесятых было, деревня тогда и приказала долго жить.

— Прелестное местечко, — поежился Лев. — Спасибо, что показываешь окрестности.

— Ты сам пошел, тебя не заставляли.

Лев скривился, давая понять, что все ее манипуляции прекрасно просек, и ускорил шаг, завидев впереди просвет. Вика тоже заметила, что деревья стали пореже, но ее это не слишком радовало, поскольку ничего подобного в том месте она не помнила.

Выйдя на полянку, они огляделись, и Лев уточнил:

— Это твоя деревня?

— Нет.

— Уверена? Многое могло измениться.

— Там еще оставались фундаменты, пара изб…

— Ну а потом прошло двадцать лет. В такой сырости они бы не сохранились.

— Водонапорная башня тоже? Она из красного кирпича, ты видишь здесь что-то похожее?

— Разобрали за ненадобностью.

— Да это просто какая-то полянка, — убежденно возразила Вика. — Я ее не помню; наверное, мы немного отклонились от маршрута…

— Мы — что? — медленно произнес Лев. Она уже радовалась, что он начал забывать о ссоре, но теперь все надежды пошли прахом. — И далеко, позволь спросить?

— Не знаю, — виновато сказала Вика. — Но вернуться-то всегда можем, с этим уж точно никаких проблем.