Дом на глухой окраине

Она порылась в холодильнике, перекусила чем-то не очень свежим и сама не заметила, как очутилась в подвале. Телефон стоял на своем привычном месте, признаков жизни не подавал, свисавший со стола провод даже не покачивался. Вообще в подвале было на редкость приятно: через открытое окно проходили солнечные лучи, свежий воздух рассеивал запах затхлости и пыли, старые вещи, многие из которых Вика помнила еще из детства, казались добрыми, несправедливо забытыми друзьями.

Она прошлась по помещению, с удовольствием трогая различные предметы, и снова повернулась к грязноватому окну, вдруг подумав о том, что следует его помыть. Лишь после этого Вика осознала пугающую странность: кто-то открыл окно. Ее окно. В ее подвале. В месте, куда даже Лев старался не заходить.

Она направилась к окну, еще не вполне понимая, что собирается делать, и в этот момент мир разорвался огненным адом. Много позже Вика сообразила, что кто-то бросил в подвал коктейль Молотова, но в то мгновение ей казалось, что она попала в самый центр преисподней, в пылающий кошмар, который охватывал почти все пространство вокруг, отрезая ей путь к выходу.

Она схватила со стола телефон и, прижимая его к груди, бросилась к двери, но в лицо дохнуло таким жаром, что Вику едва не сбило с ног. Паникуя, она стала беспорядочно хватать вещи деда, надеясь погасить ими огонь, однако он только сильнее разгорался, пожирая новые метры подвала. Обреченно взвыв, Вика опустилась на пол, думая, что там больше кислорода, и в отчаянии закрыла глаза.

* * *

— И не ходи сюда!

— Почему? — возмутилась маленькая Вика. — Тут интересно!

— Потому что я так сказал! — Дед нахмурил густые брови и начал подталкивать ее к выходу из подвала. Вика упиралась.

— Но раньше было можно!

— А теперь — нельзя. И нечего со мной спорить! Знаешь, что бывает с непослушными детьми?

— Что?

— То же, что с твоими дружками.

— Они послушные, — возразила Вика. Нитка от ее красного платья зацепилась за шершавый дверной косяк, и деду пришлось приложить усилия, чтобы ее аккуратно высвободить. — И ты не знаешь, что с ними случилось!

— Да все это знают. — Дед немного смягчил тон, но его лицо по-прежнему оставалось строгим.

— Нет, я…

— Марш отсюда, и чтоб я тебя даже близко тут не видел!

— Но, деда…

— Шуруй, я сказал! — Дед повернулся к Вике спиной, привычным жестом засучил рукава, обнажив белые жилистые руки в сильных расчесах. Теперь от них часто пахло кровью, и она не знала, зачем он так делает.

Дед принялся наводить порядок, расставляя предметы по нужным ему местам; последнее, что она увидела, — огромный красный огнетушитель, который дед, покряхтывая, засовывал под стол. Затем дверь захлопнулась, отделив ее от подвала на долгие годы.

* * *

Вика широко распахнула глаза, которые уже щипало от дыма, и, по-прежнему прижимая к себе телефон, ринулась под стол. Дед не подвел: огнетушитель лежал все там же, только было неизвестно, осталось ли в нем что-нибудь. Управляться с таким устройством Вика не умела, но интуитивно сообразила, что надо делать, и после пары неудачных попыток привести огнетушитель в действие справилась с задачей. Пламя, презрительно шипя, начало отползать в дальние углы, пригибаться, дым от него стал просачиваться в открытое окно.

Только сейчас Вика поняла, что пожар был не таким уж сильным, она могла погибнуть скорее из-за паники, нежели от огня. Проход к двери уже освободился, однако она решила, что не позволит так легко погубить дедовы вещи, и продолжала тушить огонь, пока последние его очаги не превратились в безобидные черные пятна.

Лев ворвался в подвал как раз в тот момент, когда Вика водружала телефон на стол, отчего разозлился еще сильнее.

— Опять?! Плиты тебе было мало?!

— Это не я.

— А кто?! Твои воображаемые друзья?.. Вика, это серьезно, тебе становится хуже!

— Разве что из-за дыма.

— Я так больше не могу. — Лев бессильно сполз по обгоревшей стене, поморщился от неприятных ощущений, но подниматься не стал. — Вика, тебе нужна помощь.

Она не ответила и стала пристально всматриваться в обгоревшие остатки вещей на полу; через некоторое время Вика торжественно извлекла из груды мусора осколок бутылки.

— Вот! Наверное, это ее сюда бросили. Я не помню в подвале ничего такого, дед стеклотару вроде на чердаке хранил.

— Кто бросил? — устало спросил Лев. — Где ты была всю ночь? И где взяла огнетушитель?

— Дед дал. — Вика с опозданием прикусила язык, но он, казалось, ничего не заметил. Вся поза Льва говорила о его глубоком душевном смятении, почти отчаянии, и она подумала, что даже Илья во время исчезновения Кристины держался лучше.

— Я обращусь к специалисту, — коротко резюмировал он. — Если откажешься говорить с ним, потащу силой.

— Лев! Меня пытались убить!

— Не могу сказать, что удивлен. — Он поднялся, случайно испачкал одежду пеплом и чертыхнулся. — Когда это все прекратится?! Когда ты опять станешь нормальной?!

— Я бе… — Вика хотела сказать, что носит его ребенка, но решила, что момент неподходящий. — Я без понятия. Зато я нашла Кристину. Ты просто не поверишь…