Дом на глухой окраине

— Не получится, — приглушенно ответил Макс. — Слишком маленькое и высоко.

— Мы тебя подсадим.

— Все равно не пролезу.

— Пролезешь!

— Лучше подождем.

— Чего ждать, мы только опоздаем!

— Скоро дедушка Вики придет и выпустит нас, — убежденно сказал Макс, и заскучавшая было Вика едва не выронила трубку.

— Ребята… Максим… Вы что, здесь? Прямо вот здесь, в моем подвале? — Ее голос дрожал, лицо горело жаром, ноги сделались ватными, рука, державшая трубку, онемела. То, о чем она не хотела думать, то, что надеялась опровергнуть, то, что теперь казалось очевидным с самого начала, вдруг предстало перед ней во всей своей ясности, и пути назад у нее больше не было.

— Выпустит?

— Ну не будет же он нас тут держать целую вечность.

Вика судорожно всхлипнула и закрыла рот рукой, боясь заорать. Слезы ручьями стекали по щекам, тело окаменело, воздух будто завис вокруг нее, сжимаясь все плотнее и не давая дышать.

— Я найду вас, — из последних сил прохрипела она. — Я обещаю, я найду.

Вика бросила трубку, но не сразу попала на рычажки и только с четвертой попытки положила ее куда надо. Телефон жалобно звякнул, явно собираясь сказать еще что-то, однако Вика предупреждающе замотала головой, давая ему понять, что больше не выдержит, отодвинула его подальше и, пятясь, вернулась к окну.

Она нагнулась, подняла лом и принялась крушить им пол с такой яростью, что могла бы навредить и самой себе, если бы не направляла агрессию вовне. Истерика, начавшаяся возле телефона, набирала обороты, но теперь слез не было: Вика задыхалась и беззвучно орала, затем смеялась и повторяла все по новой.

Когда силы окончательно иссякли, она опустилась на разбитый пол, прижала к себе лом на манер младенца и тупо уставилась перед собой, пребывая мыслями где-то очень далеко. Сколько она так сидела, Вика не знала, но за окном постепенно начинало светлеть, защебетали просыпавшиеся птицы, с соседних улиц стали доноситься шум машин и редкие голоса прохожих.

Вика отложила лом, потерла лицо ладонями, встряхнула растрепавшимися волосами и принялась собирать их в неаккуратный пучок, лишь бы не мешали. Именно в этот момент она заметила, что ее держит за лодыжку чья-то костлявая рука.

* * *

Сил для паники и страха уже не осталось, поэтому Вика вполне спокойно освободилась от цепкой хватки мертвеца, поднялась и огляделась. В подвале был страшный бардак, от пола осталась лишь небольшая часть у противоположной стены, пожелтевший скелет с золотым передним зубом радостно улыбался, уставившись ей в глаза.

Вика несколько раз моргнула, чтобы избавиться от дурацкого ощущения, и перевела взгляд дальше, туда, где пол был приподнят, но еще не снят. Нижняя часть останков была скрыта именно там, и ей казалось, что, если бы не это, то скелет выпрыгнул бы из своей могилы и пустился бы в пляс. Чувствуя, что перестает мыслить здраво, Вика отошла подальше, отвернулась к стене и принялась разговаривать с дедом:

— Спасибо большое за подарок, уж лучше бы шубу… Почему нельзя было хоть из дома вынести?.. Мог бы и рассказать, к чему эти сюрпризы… Очень удачно ты помер и не отвечаешь…

Она судорожно вздохнула, пытаясь удержать рвущееся в бездну сознание, и внезапно поняла:

— Так он же не детский!

Открытие настолько ошеломило, что Вика, которая была близка к обмороку, встрепенулась и быстрым шагом вернулась к останкам. Выглядели они скверно, но самое главное все равно было видно: скелет принадлежал взрослому человеку.

Вика немного походила вокруг, прикидывая размеры тела, поднесла свою руку к его, чтобы можно было сравнить, и пришла к выводу, что, вероятнее всего, перед ней труп мужчины. Поскольку она рассчитывала найти одного из мальчиков, а может, и сразу троих, чужие останки в ее теорию никак не вписывались и только добавляли сумбура.

Единственным разумным объяснением того, как здесь оказался скелет, была совершенно дурацкая версия: что кому-то из пропавших пацанов удалось уцелеть, просидеть в подвале десяток лет и умереть уже во взрослом возрасте. Поскольку дед жил один и, по словам Ильи, являлся затворником, сама возможность подобной версии не казалась совсем уж сверхъестественной, но все же по-настоящему в такое поверить… В конце концов, молодой здоровый человек сумел бы навалять старику, к этому моменту расклад сил был бы в пользу пленника. Да и представить деда злостным похитителем мальчиков все-таки сложно. Ага, а похитителем взрослого мужика — нормально.

Вика не удержалась и фыркнула, хотя повода для веселья не было. Как ни крути, но труп в подвал засунул дед, больше некому. И внезапный ремонт пола он начал неспроста, о чем она и так догадывалась. То есть дед — убийца. Теперь это уже точно. Только кого он пришил?

Она снова едва не засмеялась, чувствуя, что окончательно теряет связь с реальностью, и снова посмотрела на скелет. Одежда сохранилась плохо, украшений (за исключением золотого зуба) у него не было, документы рядом тоже не валялись.

Населенный пункт не такой уж большой, вряд ли здесь много пропавших без вести, и наверняка полиция сможет установить личность… Если вообще узнает о ее находке.