Дом Пламени и Тени

До сих пор ножны гасили их взаимное притяжение. Теперь оба лезвия вибрировали, норовя соединиться. Их так тянуло друг к другу, что Брайс стоило изрядных усилий держать их на расстоянии.

Морвен побледнел. Даже его тени поредели.

– Что у тебя в левой руке?

Близняшки-Убивашки и Сатия безотрывно смотрели на магическое оружие в руках Брайс.

– Исполнение древнего пророчества.

Брайс надеялась, что ей удается скрывать дрожь в руках, сжимавших эфесы меча и кинжала. Интуиция требовала дать им соединиться, а не держать порознь.

– Откуда у тебя этот кинжал? – прошипел Морвен.

– Так ты знаешь, что он собой представляет?

– Да, – неохотно признался король. – Я чувствую его силу.

– Тогда все проще. – Брайс убрала оружие в ножны и облегченно вздохнула. Притяжение ослабло. – Меньше приедется объяснять. – Она кивнула Морвену, получив его очередной сердитый взгляд. – Мы здесь не задержимся. Не успеешь оглянуться, как нас уже не будет.

Тени за троном Морвена вновь стали сгущаться. Теперь казалось, что за его спиной простирается бездна.

– Женщины не допускаются ни в Авалленский архив, ни в Пещеру Принцев.

– Меня это не волнует.

– Ты плюешь на наши священные традиции.

– Проехали.

У Морвена раздулись ноздри.

– Позволь тебе напомнить, принцесса-выскочка: одно мое слово – и ты окажешься в руках астериев. И твои спутники тоже.

– Вначале тебе придется открыть для них проход через стену тумана, – парировала Брайс. – Сдается мне, этого ты всячески избегаешь и прикладываешь немало усилий, чтобы у астериев не появился повод заглянуть к тебе в гости.

– Мне незачем звать астериев. Моей охране по силам тебя устранить.

Брайс указала на Ханта, Баксиана и остальных:

– А моя охрана сделает эту задачу невыполнимой.

– Здесь мое королевство.

– Я это не оспариваю. Я всего лишь хочу порыться в твоих архивах. Несколько дней – и мы перестанем мозолить тебе глаза.

Из внутреннего кармана куртки Брайс достала записную книжку Короля Осени.

– Я даже сделаю наш договор более приятным. Это дневник моего папочки. Самые свежие записи. И подробно расписанные схемы его авантюр. По-моему, редкостная глупость. «Дорогой дневник! Сегодня я составил список всех своих врагов и перечислил способы расправы с каждым. Как тяжело быть королем. Жаль, что у меня нет близкого друга!»

Морвен сощурился на записную книжку в кожаном переплете. Брайс улыбнулась и помахала перед ним первой страницей, чтобы он увидел почерк ее отца. А почерк Короля Осени он хорошо знал, поскольку их общение происходило через обычные письма. Компьютеров на Аваллене не было, как не было и электронной сети.

– Ты позволишь нам немного погостить у тебя, а перед нашим отъездом это сокровище перейдет к тебе.

Пальцы Морвена барабанили по подлокотнику трона. Рыба заглотнула наживку.

Тени начали рассеиваться, однако король вдруг сказал:

– Ваше присутствие здесь угрожает навлечь на меня гнев астериев.

– Но ты не боялся их гнева, когда давал пристанище беглецам, включая и родителей Флинна, – тут же нашлась Брайс.

Глаза Морвена были полны непроглядной тьмы.

– Конечно, выдать нас астериям – неплохой способ выслужиться перед ними. Смыть с себя «позор», оставшийся после Кормака… Но если ты выдашь нас, тогда придется выдавать родителей Флинна и остальную фэйскую знать, сбежавшую с Вальбары. А твой народ воспитан в почитании аристократии. Сомневаюсь, что подданные будут рукоплескать твоему предательству. – Брайс насмешливо посмотрела на него. – Получается, куда ни кинь, везде клин.

Морвен топнул ногой, обутой в высокий сапог.

– Да, незавидное у тебя положение, – с деланым сочувствием сказала ему Брайс. – Ох, как трудно играть сразу на двух сторонах!

– Я не играю ни на одной стороне, – возразил Морвен. – Я сохраняю верность астериям.

– Так убери туман вокруг острова, позови их в гости. Устрой им торжественный обед.

Морвен молчал, и его молчание было хуже любых гневных слов.

– Мои догадки подтвердились, – улыбнулась Брайс. Она кивнула Сатии. – И еще один момент: Сатия не выйдет замуж и отправится с нами.

Сатия недоуменно уставилась на Брайс, но Брайс выразительно посмотрела на нее, показав, чтобы молчала. Обычно она видела Сатию Флинн лишь издали, во время празднеств. Помнила, что та любила красить волосы и появлялась то блондинкой, то жгучей брюнеткой. Сейчас волосы Сатии были светло-каштанового оттенка; вероятно, ее естественный цвет. Брайс подумала, что сейчас видит не только настоящие волосы сестры Флинна, но и настоящую Сатию, скрывавшуюся под маской избалованной девицы.

– Этого я не могу позволить, – стоял на своем Морвен. – Она – незамужняя особа.

– Но здесь ее брат, – напомнила Брайс, кивнув на Флинна. – Жуткий тусовщик, однако готов взять на себя ответственность за сестру.

Сказанное не понравилось Флинну, но Дек пихнул его локтем под ребра и тем самым вразумил, поскольку Флинн вышел вперед и сказал:

– Да, я возьму ответственность за Сатию.

Сатия зашипела, как разъяренная кошка, но промолчала.