Дом Пламени и Тени

– Но я знаю, что ты их не убьешь. Они слишком ценный ресурс для размножения. Это ведь главная цель твоих устремлений? Размножение.

На кончиках пальцев Короля Осени плясало красное пламя, но голос оставался таким же ледяным.

– Фэйский народ должен сохранить силу и не утратить первородство. Королевские династии слабели из поколения в поколение, а в вашем поколении вообще пришли к упадку.

– Своей бесхребетностью Кормак это подтвердил, – подхватил Морвен. – Мы должны сделать все возможное, дабы влить в династии новую силу.

– Как жаль, что я замужем, – с издевкой произнесла Брайс. – А разводы в вашем затхлом фэйском кругу не признаются.

– Ради продолжения рода можно сделать исключение, – в тон ей ответил Морвен.

Внутри Ханта все клокотало от гнева.

– Все эти разговоры о размножении… простите, об укреплении династий кажутся мне жутко знакомыми. – Брайс снова зевнула. – Похоже, история под названием «Фэйский король против фэйской королевы» повторяется. – Брайс наморщила лоб, изображая задумчивость. – Но знаете… – Она дотронулась до эфеса Правдорубца. – Нынче кое-что изменилось.

Хант мог поклясться, что Звездный меч в ответ тихо загудел.

– Щеголяя с этим оружием, ты позоришь наш народ и нашу историю, – с упреком заявил ей Морвен.

– Не забывай, у меня есть еще и это. – Брайс подняла руку.

Свет – чистый, насыщенный свет – играл на ее пальце.

– Ты веришь, будто одного света достаточно, чтобы одолеть истинную тьму? – злобно спросил Морвен.

У него за спиной поднялись тени: густые, удушающие, безжизненные.

Хант вновь собрал свою молнию, и она обвилась вокруг его запястья и предплечья. Один бросок – и он испепелит упырей, пленивших Дека и Флинна. И у них появится еще два союзника в битве с королями и уродской парочкой.

Но Король Осени безотрывно смотрел на палец Брайс, где сияла крупица звездного света. Его собственное пламя погасло. На лице больше не было ни гнева, ни презрения. Повернувшись к Морвену, он коротко бросил:

– Бежим.

– Ну наконец-то, первое мудрое решение, которое принял ты, – усмехнулась Брайс, вспомнив его недавние слова.

Из ее руки вырвался луч обжигающего света и ударил в потолок.

Дождем посыпались каменные обломки.

* * *

Рунн решил заглянуть в комнату, отведенную Флинну и Деку, и посмотреть, не найдется ли там каких-нибудь подсказок, объясняющих отсутствие его друзей. Эта мысль появилась у него сразу, когда вечером они с Лидией вышли из архива. Но, сам не понимая почему, он миновал нужную дверь и пошел дальше. Так они оказались возле двери его комнаты.

– Возможно, ты удивишься, но сегодня мне понравилось работать вместе с тобой, – призналась она.

Рунн замер, подбирая слова, и наконец соорудил неуклюжую фразу:

– Должно быть, приятно ощутить себя… такой, какая ты есть. Перестать таиться.

– Все не так просто, – тихо ответила она.

Она переминалась с ноги на ногу, словно хотела сказать еще что-то, но не знала как. Рунн пришел ей на помощь, предложив:

– Хочешь на минутку зайти ко мне? – Увидев ее удивленный взгляд, он добавил: – Просто поговорить.

Ее губы дрогнули, но она кивнула. Рунн открыл дверь и отошел, пропуская Лидию. Слуги успели разжечь очаг. Рунн и Лидия уселись в потертые кресла. Она смотрела на языки пламени, словно те говорили с ней.

Рунн хотел предложить ей выпить, когда она начала:

– В моей жизни действительно все непросто. Все отношения, настоящие и притворные… иногда я даже не могу их отличить.

Голос у нее был мягким, грустным и невероятно усталым.

– Когда мы с тобой… – Он чуть не сказал «трахались». – Были вместе… на мосту… ты знала, кто я? Помимо кодового имени? – кашлянув, спросил он.

– Да. – Лидия повернулась к нему.

– Это тоже усложнило тебе жизнь?

Лидия выдержала его взгляд. Ее глаза были оттенка пламени в камине. У Рунна заколотилось сердце.

– Нет. Это меня потрясло, но ничего не усложнило.

– Потрясло?

– Понимаешь, ты…

– Поразил тебя… дурной репутацией?

Она тихо засмеялась. Почти так же, как раньше, когда он знал ее только под именем Ясный День.

– Сумасбродный принц, любитель потусоваться. Куча пирсинга, весь в татуировках. Никогда бы не заподозрила в тебе мятежника.

– Поверь, я и сам не собирался становиться мятежником.

Лидия снова засмеялась, уже громче, и вибрации ее смеха пронизали все тело Рунна, его член напрягся. Так всегда на него действовал ее голос.

– Тогда зачем пошел на риск?

– Сначала из опасения. – Рунн пожал плечами, сражаясь с волной желания. – Кормак меня шантажировал. Пригрозил рассказать Королю Осени о моих телепатических способностях. Но потом я понял, что это… достойное дело.

– Нам будет очень недоставать агента Сильбо. Нам уже его недостает.

– Так ты знала Кормака?

– Нет. Но я знала о том, сколько он сделал для Офиона и для всех, кто не по своей воле оказался застигнутым войной. Он был замечательной личностью. – Лидия взглянула на закрытую дверь. – Его отец не заслуживал такого сына.

Рунн кивнул.

Лидия пристально посмотрела на него:

– И твой отец не заслуживает такого сына, как ты.

Казалось бы, такие речи, да еще в устах Лани, не должны в нем никак отзываться. Но Рунну сдавило горло от искренности этих слов.