Дом Пламени и Тени

– Ты, вообще-то, хочешь в этом участвовать? – Ее голос отражался от каменных стен. – Такое ощущение, что твоя боязнь последствий перевешивает в тебе желание победить астериев.

– Да, перевешивает! – рявкнул Хант, не в силах справиться с собой. – Будучи мертвым, не очень-то понаслаждаешься свободой.

– Я скорее предпочту гибель в сражении с астериями, чем проведу остаток жизни, зная правду и ничего при этом не делая.

Из-за гула в голове Хант едва слышал слова Брайс.

– Но погибнем не только мы, а все, кого мы любим. Ты готова рисковать их жизнями? Жизнями родителей? Купера? Сиринкса? Жизнями Фьюри и Юны? Ты согласна, чтобы их убили, предварительно истерзав пытками?

Брайс замерла. Ее трясло от гнева.

Хант сделал глубокий вдох, совладал со своими эмоциями, затем стряхнул воду с крыльев.

– Ты… э-э… прости меня. – Он снова глубоко вдохнул. – Сейчас не время устраивать перепалки. То, что мы затеяли, может оказаться колоссальной ошибкой, может стоить жизни не только нам, но… Я пойду с тобой дальше. Я тебя прикрою. Обещаю.

Брайс моргнула. Потом еще раз.

– Мне этого мало, – тихо сказала она. – Мне мало, что ты просто пойдешь со мной дальше.

– Привыкай к этому. Зато без вранья.

– Преодолей себя… Умбра Мортис.

С этими словами Брайс двинулась в туманный сумрак туннеля.

– С ума сойти! – весело сказал Сатии и Баксиану Тарион, но Хант даже не улыбнулся.

Все четверо последовали за Брайс, оставляя ручейки воды и мокрые следы.

– Но откуда ты узнала, что нужно переместиться по ледяной реке и выбрать другой туннель? – спросил у Брайс Баксиан, явно намереваясь разрядить тягостную обстановку, действующую на всех похуже тумана.

– Потому что я уже бывала здесь, – с неутихшим раздражением ответила Брайс.

Здесь даже Хант позабыл свои обиды и с тревогой подумал, не ударилась ли Брайс в воде о камень. Тем более что туннель оказался коротким и уперся в каменную стену.

Брайс приложила ладонь к стене, и там возник треугольный проем. Звездный свет вспыхнул ярче, освещая стену и рисунок вокруг проема.

Восьмиконечная звезда. Такая же, как на груди Брайс.

– Эти пещеры невероятно похожи на те, где я побывала, когда попала на изначальную родину фэйцев, – сказала она, намеренно не глядя на Ханта. Она вошла в проем. – Там тоже протекала река, укорачивая путь. Это и позволило червю быстро переместиться и напасть на нас. В тех пещерах со звездой было то же самое: вначале она почти погасла, а когда я выбрала верное направление, вспыхнула снова. Тогда звезда убедила меня прыгнуть в реку. Кстати, вода там была ничуть не теплее. Я послушалась, прыгнула и попала в нужный туннель. Он-то и привел меня и моих тогдашних спутников в зал, где мы услышали рассказ Силены. Сегодня история повторилась. Звезда начала меркнуть, а когда я повернулась лицом по течению реки, засветилась ярче. Я поняла: нужно переместиться в другой туннель. Возможно, здесь мы узнаем еще что-то важное. То, что поможет нам в борьбе с астериями.

– То, что тебе удалось в другом мире, не обязательно удастся в нашем. Это может оказаться чистой воды безумием, – сказал ей Тарион. – А что будет с Флинном и Деком? Они по-прежнему находятся во власти королей, Близняшек-Убивашек и упырей.

– С королями мы еще столкнемся. Но не сейчас.

Брайс поправила ножны с Правдорубцем и уверенно двинулась в темноту и туман.

Ее спутникам не оставалось иного, как двинуться следом.

– Что все это значит? – с нескрываемой грустью спросил у Ханта Баксиан.

Хант заглушил в себе гнев и сосредоточился на спине Брайс.

– Думаю, скоро узнаем.

* * *

Флинн и Дек снова не явились на завтрак. Рунн трусцой обежал вокруг замка и ближайших окрестностей. Никаких следов его друзей. Близняшки-Убивашки тоже исчезли. По пути ему встретилось лишь несколько фэйских аристократов и слуг. Последние не знали, как себя вести: ухмыляться или на всякий случай кланяться. Рунну было не до них. Он вернулся в замок и увидел, что Лидия выходит из его комнаты.

Едва взглянув на его лицо, она спросила:

– Что случилось?

Рунн не стал спрашивать, как она поняла. Всю свою взрослую жизнь Лидия училась читать по лицам и достигла в этом совершенства. Ничего удивительного, от этого зависело ее выживание.

Рунн осмотрел свой небольшой арсенал.

– Флинн и Дек… Такое ощущение, что их нет в замке. Моих ублюдочных родственничков тоже, как и самого Морвена.

Лидия настороженно сощурилась:

– Одно может быть и не связано с другим.

– Еще как связано! Моим друзьям несвойственно исчезать, не сообщив мне.

Рунн, естественно, умолчал, что вчера его захлестнуло желание близости с ней и заглушило тревогу о друзьях.

– И где, по-твоему, они могут быть? – Лидия дотронулась до его руки.

Рунн шумно втянул воздух ртом.

– Без Морвена и близнецов тут явно не обошлось. Скорее всего, они могли силой увести Флинна и Дека в Пещеру Принцев.

– Маневр направлен против Брайс?

У Рунна свело живот.

– Возможно. Но думается, Морвен взял их в качестве приманки для меня. Он ждет, что я отправлюсь их искать.

– Если это ловушка, благоразумнее в нее не попадать.