Дом Пламени и Тени

– Допустим, мы поверили твоей версии, – сказал Тарион. – Но откуда ты знаешь, что этот зал служил Хелене для связи с Хелом, а не с каким-то другим местом? И зачем здесь кувшин и чаша?

– Может, у нее от обилия соли появилась жажда? – предположил Баксиан.

Хант что-то буркнул в знак поддержки.

Сатия подошла к ручью.

– Вода, проходя через толщу черной соли, насыщается ею. А этот зал целиком находится в пласте черной соли. – Поймав взгляд Брайс, Сатия выдержала его и, сдвинув брови, спросила: – Если ты выпьешь воды, в которой полным-полно черной соли, у тебя получится вызвать демона?

– Никогда не слышал ни о чем подобном, даже в годы моей охоты на демонов, – сказал Хант.

– Вызывать демонов отсюда было бы небезопасно даже для Хелены, – сказал Баксиан. – Температура бы резко понизилась. Те, кто находится в пещерах, это сразу бы заметили, даже на уровне верхнего яруса.

– Возможно, она вызывала демонов не отсюда, – сказала Брайс, подходя ближе к восьмиконечной звезде и кувшину с чашей. – А вот отсюда.

Она постучала себя по голове.

– Это как? – удивился Хант.

Брайс опустилась на колени и погрузила кувшин в темную ледяную воду. Кувшин и чаша тоже были вырезаны из черной соли.

– Звезднорожденные были способны общаться на уровне разумов. И до сих пор способны. – Она кивнула на потолок; туда, где протекала подземная река, где в заваленном туннеле таились Близняшки-Убивашки. – Возможно, черная соль облегчала Хелене телепатическое общение с Хелом. Быть может, кто-то на той планете расскажет нам, как расправиться с астериями. Аполлион в свое время проглотил астерийку Сириус… Не исключено, что у него есть для нас ответ.

– Ты не отважишься… – вырвалось у Ханта.

Брайс поднесла кувшин к губам, но молния расколола сосуд, не дав ей сделать ни глотка.

Она сердито повернулась к Ханту, готовая выплеснуть свой гнев.

Ханта окаймляло кольцо молний. Его гнев был сравним с гневом Брайс.

– Не пей из ручья…

– Сейчас не время играть в альфа-придурка!

– Ты не дала мне договорить. Я хотел сказать: не пей из ручья без меня.

Брайс ошеломленно смотрела, как Хант взял чашу и протянул ей.

Он был готов последовать за своей истинной парой на Хел.

* * *

То, что произошло сейчас, было продолжением единства Брайс и Ханта. К объединенной магической силе, к единству их душ добавилась вода, насыщенная черной солью, которую они собрались выпить вместе.

Они сели на пол, лицом друг к другу. Их колени смыкались.

– Ваша затея… может оказаться скверной, – сказал им Тарион.

Хант был склонен согласиться, однако вслух произнес совсем не это:

– Нам с Брайс Аполлион являлся во сне. Может, он пользовался тем же методом общения, что и когда-то с Хеленой.

Сатия взяла у Брайс чашу и зачерпнула воды.

– Значит, вы оба собираетесь угоститься этой водичкой, надеясь, что потом лишитесь сознания и… будете общаться с Хелом? – спросил Баксиан. – Спро́сите их про меч и кинжал? Допустим, раньше принцы как-то забывали вам об этом рассказать. Надеетесь, что в этот раз они дадут ответы?

– Хелена оставила здесь кувшин и чашу не просто так, – сказала Брайс, выдерживая пристальный взгляд Ханта. В ее глазах не было ни страха, ни сомнения – только стальная решимость. – Точно так же Силена оставила все необходимое в пещерах на своей родной планете. Каждая из сестер рассчитывала, что кто-то придет и найдет. Тот, у кого будет Звездный меч и кого звездный свет приведет в нужное место. Еще раньше этот кто-то узнает правду и… не будет искать наугад. – Брайс взглянула на потолок и лестницу, ведущую вверх. – Думаю, все это Хелена оставила нам в помощь.

– Хелена и Силена не были… благожелательными особами, – предостерег их Баксиан.

– Согласна, не были. Но они ненавидели астериев. Обе не меньше нашего хотели избавиться от межгалактических паразитов.

Надежда в ее глазах вспыхнула столь ярко, что у Ханта перехватило дыхание. На мгновение он поверил в успех.

– Если это даст нам шанс… каким бы он ни был, попробовать стоит. Мне нужны ответы. Я хочу знать правду.

Она поднесла чашу к губам и сделала несколько глотков.

* * *

Брайс казалось, что она падает назад, однако никакого движения не происходило. Она по-прежнему стояла на коленях. Падала ее душа, устремляясь в ледяную тьму, в ничто и никуда. В темноте, где-то рядом, вспыхивали молнии. Хант.

Он был с ней. Его душа падала вместе с ее душой.

Прыжок в неизвестность. Все это было прыжком в неизвестность. Оставалось верить, что Урда ее направляет, что Хелена умом не уступала сестре и до конца жизни сопротивлялась вероломному принцу, так и не простив ему насилие над собой. И что думала Хелена не только о собственной жизни, но и о будущих поколениях.

Надеялась, что через много тысяч лет после ее смерти сюда придет другая женщина, в чьих жилах будет пульсировать звездный свет Тейи, переданный не от Пелиаса, а от самой Хелены. Чистый звездный свет Тейи, переданный ей – Брайс Аделаиде Куинлан.

Возможно, Хелена и Силена предпочли бы увидеть другую преемницу, особенно если учесть их презрение к людям. Но ей на это плевать.