Дом под сиренями

«Я пригласил двух собак пообедать со мной и провести у меня вечер. Они пришли со своим хозяином, французом по национальности. Раньше он был учителем в школе для глухонемых детей и думал, что сможет тем же способом обучать собак. Он к тому же был фокусником. Его сопровождали два пуделя — Бланш и ее дочка Лида. Они вели себя за обедом точно так же, как все другие собаки, но когда я дал Бланш кусочек сыра и спросил ее, знает ли она, как он называется, ее хозяин сказал, что она может произнести название сыра по буквам. Вокруг стола были разложены буквы алфавита, нарисованные на картах. Бланш села посредине, ожидая, пока ее хозяин велит ей показать, как пишется слово „сыр“, что она немедленно проделала, написав по-французски — „fromage“. Потом она совершенно верно перевела нам это слово. Кто-то написал на грифельной доске слово „pferd“, что по-немецки означает „лошадь“. Бланш внимательно посмотрела на доску, как будто читая.

— А теперь составь нам это слово по-французски, — сказал ее хозяин, и она немедленно принесла нужные буквы, из которых получилось слово „cheval“.

— А сейчас, поскольку ты собака англичанина, составь это по-английски, — тогда она составила слово „horse“.

Затем мы написали несколько слов неправильно, и она исправила их с удивительной точностью. Но, казалось, это занятие собаке не особенно нравилось. Она недовольно подвывала и ворчала и выглядела такой несчастной, что ей было разрешено пойти отдохнуть и поесть пирожных в уголке.

Потом ее дочь Лида заняла свое место за столом и стала решать арифметические задачи на грифельной доске. Кроме того, она решала задачки в уме, что было очень забавно.

— А теперь, Лида, — сказал ее хозяин, — я хочу знать, понимаешь ли ты деление. Представь, что у тебя было десять кусков сахара и ты встретила десять прусских собак. Сколько кусочков ты, французская собака, дала бы каждой из прусских собак?

Лида ответила на это очень решительно, показав ноль.

— А если бы ты делила этот сахар со мной, сколько бы ты дала мне кусочков?

Лида подняла цифру „пять“ и вежливо положила ее перед своим хозяином».

— Правда, это очень умная собака. Санчо не сумеет такое сделать, — воскликнул Бен, вынужденный признать, что французская собачка побила его обожаемого пса.

— Он еще не старый, его можно научить. Хотите, чтобы я продолжила? — спросила мисс Селия, видя, что мальчикам нравится чтение, хотя Бетти была занята куклой, а Бэб углубилась в решение головоломки.

— Да, конечно! Что они еще делали?

Мисс Селия продолжила чтение.